Ну что же, урок усвоен мною на отлично, но, чтобы все исправить, мне придется нарушить и второе правило семьи Райс. Собрать свои силы, обратиться к магии, после чего показать самой себе, на что я способна, ведь от этого зависела моя жизнь!
Я не могла позволить, чтобы меня увезли в Остар, потому что невольничий рынок – не моя судьба.
К тому же здесь, в Хасторе… Здесь оставался Джей, разыскивающий свой проклятый артефакт… Здесь был принц Эрвальд. И Райар Кеттер, в конце‑то концов!
А еще здесь была моя команда и Эстар Хорст, поступок которого нельзя было оставлять безнаказанным!
Поэтому я закрыла глаза, решив, что раз уж браслет мне никак не снять, то я всеми силами должна постараться и преодолеть действие магниса.
Да, привычных магических потоков вокруг меня не было; они оказались полностью блокированы действием проклятого минерала, но если постараться… Нырнуть очень и очень глубоко и уходить все дальше и дальше…
Пусть такое нигде не описывалось и никто до меня этого не делал – по крайней мере, упоминаний в книгах я не встречала, – но подобным меня было не смутить.
Раз мне очень нужно, даже жизненно необходимо, – то я стану первой!
Правда, с Темными потоками у меня ничего не вышло, хотя казалось, что в этом трюме, наполненном отчаянием и женскими слезами, где меня саму терзали тяжелые мысли…
Да, Темная магия показалась мне самым простым решением.
Но мне так и не удалось преодолеть действие магниса и добраться до магических потоков – все‑таки Некромантия не была моей рабочей стихией.
Тогда я изменила полярность.
Прикладывая неимоверные, буквально сверхчеловеческие усилия, заодно словно ширмой отгородившись от окружающих звуков, запретив себе думать о том, что наш корабль вот‑вот отплывет, а в конце путешествия всех нас будет ждать невольничий рынок…
Именно так, отгородившись от всего, я медленно продвигалась вперед.
Словно путник, брела по иссушенной магнисом магической пустыне. На пределе своих сил, но все равно упрямо продвигалась вперед. Не теряла надежды, поднимаясь все выше и выше, пытаясь пробиться в тончайшие магические слои.
Наконец я что‑то почувствовала. Едва уловимое касание, легкий, но наполненный магией ветерок…
И пусть эта магия была почти неосязаемой и для привычных заклинаний использовать ее было нельзя – вернее, никто ею подобным образом не пользовался, меня таким было не остановить.
Я принялась упрямо собирать ее по крупице, загоняя в левую, не скованную браслетом ладонь.
– Эй, как там тебя! Аньез!.. – сквозь шум в ушах – кажется, это пульсировали вены в моей голове – услышала я голос соседки. А потом она еще и потрясла меня за руку. – Ты что, заснула?!
– Нет, – с трудом разлепив губы, ответила ей. Мысли с трудом складывались в слова, и даже губы меня едва слушались – я была очень и очень далеко от реальности.
Собиралась попросить, чтобы Гейра оставила меня в покое, но тут…
– Ну раз ты проснулась, – усмехнулась она, – то послушай! Похоже, судьба к нам благоволит. – Я снова попыталась ее игнорировать, но тут соседка добавила: – Кажется, нас все‑таки решили спасти!
Тогда‑то я окончательно вернулась в реальность и уже скоро сама это услышала.
Сомнений не оставалось – на палубе шел бой.
Причем мне казалось, что он приближался к нашему трюму, потому что до моего слуха все отчетливее доносились яростные крики и звон мечей. Кажется, были еще звуки магических заклинаний, а заодно стоны раненых и хрипы умирающих – и с каждой минутой все это становилось громче и интенсивнее.
Вынужденные обитательницы пиратского трюма тоже замерли. Девушки перестали плакать, а затем несколько принялись истово молиться. Их бормотание сливалось в однообразный гул, мешая мне разобрать, кто и кого побеждает, да и побеждает ли вообще.
Внезапно распахнулась дверь, и по лестнице в трюм спустился… Это был Стен Кормик, начальник нашей охраны, приставленный к команде Академии Изиля Ийседором Гервальдом!
– Аньез! – услышала я его голос. – Аньез, ты здесь?!
– Здесь! – выкрикнула в ответ.
Через несколько секунд он был уже рядом. Взмах меча – и Стен перерубил цепь на моих кандалах, я и охнуть не успела.
– Нужно идти, – заявил мне. – Быстрее, давай руку! Уж и не знаю, что за дьяволы вселились в этих пиратов и куда смотрит портовая охрана, но…
– Туда и смотрит, – отозвалась Гейра на центинском. – Потому что они тоже в доле.
– Стен, мы должны всех забрать, вывести отсюда девушек! – произнесла я, поднимаясь на ноги. – Прошу! Умоляю!.. Нельзя никого бросать, раз уж охрана порта тоже в деле!
– У нас нет на это времени, – начал он, но я покачала головой.
– Я никуда отсюда не пойду, пока…
Стен собирался мне возразить, а еще, кажется, силой утащить меня из трюма, но тут по лестнице скатился кто‑то из команды корабля, и Стен отвлекся. Тогда как я…
Я стояла, понимая, что девушек самой мне не освободить, потому что цепи руками разрывать я не обучена. Если только…
Собранную магию мне удалось аккумулировать в левой, нерабочей ладони. Силы ее как раз хватало для одного‑единственного удара, но промахиваться я не собиралась. И уже через секунду с моей ладони сорвалось заклинание.
Это была простейшая Боевая молния, на которую я обычно использовала Воздушную стихию, а сейчас то, что удалось собралось. С моей руки сорвался ярко‑желтый луч и угодил во второго пирата, который тоже спускался по лестнице.
Тот с громким стуком скатился на пол. Затем лежал и не шевелился.
– И как тебе это удалось? – поинтересовалась Гейра. – На тебе же браслет из магниса!
Отвечать я не стала.
Кинулась к пирату, гремя цепью по полу, потому что в трюме появился еще один, и они вдвоем принялись наседать на Стена. Но в боевых навыках начальника нашей охраны я не сомневалась, поэтому решила, что он справится и без моей помощи.
Мне же нашлось чем заняться.
Я склонилась над пиратом, в которого угодило мое заклинание. Он был жив – его то ли парализовало, то ли… Разбираться не стала, вместо этого забрала меч из застывшей руки. Затем подбежала к Гейре и изо всех сил ударила лезвием по угодливо разложенной на полу трюма цепи – девушка решила мне помочь.
Меч звякнул, но мой удар не возымел никакого эффекта. Подозреваю, на цепи не появилось даже и царапины!
Но как так?! Ведь Стен перерубил мою одним легким ударом!
– Попробую еще раз, – сказала я Гейре.
Вложила во второй удар все свои силы, но у меня снова ничего не вышло.
– Дай‑ка мне меч! – быстро произнесла Гейра. – И помоги подняться!
Затем попробовала и она, но у нее тоже ничего не вышло!
А со всех сторон доносились мольбы и рыдания, девушки просили их освободить и забрать с собой, тогда как я не могла избавиться даже от сковывавшей Гейру цепи!
– Давай ты, но уже магией, – заявила та. – И побыстрее!
– Если бы это было так просто! – огрызнулась я в ответ.
– Пусть будет сложно, но у тебя же вышло! Надо поскорее отсюда выбираться, пока портовая охрана не пришла им на помощь.
– Им?!
– Конечно, им! Говорю же, здесь все заодно!
Слава Трехликому, тут к нам подбежал Стен, успевший разделаться с двумя пиратами. Посмотрел на цепь Гейры и наши муки, взмахнул мечом, и цепь разделилась на две части.
– Остальных тоже, Стен! – взмолилась я. – Мы не можем никого здесь оставлять!
Я бы не отказалась, чтобы он снял и мой браслет, но предлагать такого не стала. Кажется, Стен умел только силой, а остаться без руки мне не хотелось.
Он все же внял моими мольбам, и еще через несколько минут все девушки были освобождены от цепей. Заодно Гейра обзавелась мечом, забрав его у одного из поверженных Стеном пиратов.
После этого мы отправились наверх, а я решила, что назад, в проклятый трюм, не вернусь уже никогда. Не знаю, как именно – с боем или нет, – но я собирались вырваться на свободу!