— Госпожа, с вами всё в порядке? Эти дни, должно быть, были для вас тяжёлыми, — спросила она.
— Я в порядке, — ответила Лянь Шэн с лёгкой улыбкой, хотя в её сердце затаилась тень грусти. Её служанки только прибыли в Шацзи, но уже знали, что с ней плохо обращались. Это показывало, насколько сложной была её ситуация в резиденции.
— Госпожа, не позволяйте скромности Луэр обмануть вас. Её кулинарные навыки просто превосходны! Вам обязательно понравится её еда! — с улыбкой говорила Сию, явно успевшая подружиться с Луэр во время пути.
Луэр, услышав похвалу Сию, залилась густым румянцем. Застенчиво она произнесла:
— Нет, нет. Сию просто дразнит меня!
Наблюдая за их шутливыми перепалками, Лянь Шэн почувствовала, как её настроение заметно улучшилось. В Шацзи она чувствовала себя так одиноко! Весь день она улыбалась, но когда наступала ночь и она смотрела на пустую комнату, то часто вспоминала няню Лю и старшего брата.
Люди в резиденции избегали её, как ядовитую змею. Все знали, что И Цяньчэн не спал в её комнате, и она была лишь номинальной женой правителя. Хотя они не смели открыто проявлять неуважение, за её спиной они делали много мелких пакостей.
К счастью, Лянь Шэн не обращала на это внимания. По сравнению с ними, Лянь Ситянь была гораздо хуже. Она избегала их, когда могла, но если они действительно провоцировали её, никто из них не оставался в выигрыше.
Теперь, когда прибыли две служанки, собирать информацию стало гораздо легче, и она не чувствовала себя такой одинокой. В конце концов, какой бы умной ни была Лянь Шэн, она была всего лишь юной девушкой.
И Цяньчэн сказал, что поедет за И Хуань, и на следующий день они отправились в путь.
Две служанки спали по очереди снаружи и встали рано, чтобы одеть Лянь Шэн. Все её красивые наряды были взяты с собой, и служанки не жалели сил, чтобы сделать её прекрасной и гордой. Как мог генерал быть таким слепым, имея такую красивую жену?
Луэр была талантлива не только в кулинарии, но и в создании причёсок. Она собрала волосы Лянь Шэн в стильную причёску, украсив её маленькой шпилькой из нефрита, украшенного жасмином. Затем она подобрала для своей госпожи плиссированную юбку бамбукового цвета, украшенную цветочными узорами.
Лянь Шэн выглядела элегантно и в то же время соблазнительно. Её изящные ножки были обуты в двуцветные атласные туфельки с павлиньими перьями, которые при ходьбе слегка приоткрывали носок. Она была великолепна.
— Госпожа, вы просто прекрасны. Вы самая ослепительная женщина из всех, кого я когда-либо видела, — произнесла Луэр, повязывая ленту вокруг талии Лянь Шэн. Её глаза светились восхищением.
Глава 10
И Хуань, жившая на горе Цихуан, с самого рождения отличалась хрупким здоровьем и постоянным плачем. Однажды мимо усадьбы, где она жила, проходил даос. Он остановился и сказал:
— Судьба юной госпожи не совпадает с энергетикой этого дома. Чтобы она выжила, её нужно воспитывать за его пределами. Только когда ей исполнится шестнадцать лет, её можно будет вернуть обратно.
Старый лорд И поначалу не поверил даосу, но тот ушёл, не взяв с собой ничего. Если бы он был обманщиком, то обязательно потребовал бы плату, но он не взял ничего — это было похоже на искреннее намерение помочь.
Лорд И и его супруга неохотно согласились и отправили И Хуань на гору Цихуан. Удивительно, но как только она оказалась на горе, её плач прекратился, и она росла в спокойствии. Благодаря этому, когда на Шацзи напали, И Хуань выжила.
Из всей семьи И остались только И Цяньчэн и И Хуань, которые теперь могли полагаться только друг на друга. Здоровье И Хуань оставалось хрупким, и И Цяньчэн всегда старался защитить её.
Когда И Хуань исполнилось шестнадцать, И Цяньчэн понял, что настало время вернуть её в усадьбу. Всё изменилось: теперь у него была власть, чтобы защитить город и свою сестру.
Если он отправится в Интун, то должен быть уверен, что И Хуань находится в безопасности.
И Цяньчэн согласился поехать в Интун не из-за семидневного визита. Он женился на Лянь Шэн, чтобы закрепить за собой Интун. Конечно, он признавал, что женитьба на девушке из семьи Лянь ради мести доставляла ему особое удовольствие.
Особенно когда Лянь Шэн сдерживалась, заставляя себя улыбаться. Это было... поистине по его вкусу.
Господин Фу И обсуждал с ним наилучший момент для захвата Интуна. На самом деле, он мог бы помочь Интуну раньше, но это явно не входило в его планы.
Только когда человек оказывается в отчаянном положении, он по-настоящему ценит тех, кто приходит на помощь.
Он решил подождать, пока Интун не окажется на грани падения, и тогда ударить по западным цянам.
И Цяньчэн был удивлён, что Лянь Ци продержался так долго — видимо, люди Интуна не были совсем уж бесполезны. Война началась внезапно, и у И Цяньчэна не было времени внедрить своих шпионов в армию Лянь Ци. Он не знал точного положения дел в Интуне, и если бы тот пал, он бы опоздал со своими силами. Внедрение шпионов требовало времени, и лучшим решением было отправиться туда лично.
Хотя он не хотел видеть семью Лянь, наблюдать, как они умоляют о помощи, было не так уж плохо.
Он надеялся, что все члены семьи Лянь окажутся такими же благоразумными, как Лянь Шэн.
Единственное, что беспокоило И Цяньчэна, — это его сестра И Хуань. Он рассчитал время, за которое Фу Чэнъю вернётся в Шацзи, и решил, что успеет забрать И Хуань как раз к его приезду.
Фу Чэнъю был человеком странным, но невероятно умным, унаследовавшим мудрость своего отца, Фу И, но с ещё большей хитростью. На данный момент он был лучшим защитником И Хуань.
***
И Цяньчэн стоял у кареты, ожидая Лянь Шэн, и она не заставила себя долго ждать. Как только Луэр помогла ей собраться, они втроём отправились в путь.
Лянь Шэн была невероятно красива, её движения отличались грацией. Пока они шли, несколько слуг не могли оторвать от неё глаз, забыв даже поздороваться.
Сиюй почувствовала гордость: «Вот как встречают нашу госпожу!» Ей не терпелось увидеть реакцию генерала. Красота Лянь Шэн была не нежной и мягкой, а завораживающей, способной лишить дара речи.
Лянь Шэн выросла в усадьбе лорда и получила воспитание знатной особы. Её манера держаться сочетала в себе достоинство и благородство, никогда не переходя в вульгарность. Даже женщины не могли отвести от неё взгляд, не то что мужчины.
— Муж, — Лянь Шэн сделала реверанс, соблюдая формальности.
Она не стремилась льстить И Цяньчэну словами, но её действия невольно создавали дистанцию.
По крайней мере, для И Цяньчэна, если бы она действительно испытывала к нему чувства, её поведение должно было бы быть иным. Помимо редких мелких жестов, она вела себя как образцовая аристократка. Её манера держаться вызывала у него желание сорвать с неё эту маску. Никто лучше него не знал, насколько толстокожей была Лянь Шэн.
И Цяньчэн отвел взгляд, подавляя хаос в своих мыслях.
Его глаза ненадолго задержались на её лице, затем он резко отвернулся, и в его сердце вспыхнуло ещё большее раздражение к семье Лянь. С такой внешностью, способной погубить целую страну, он гадал, кто станет её следующей жертвой.
Сию, будучи проницательной, не осмелилась открыто наблюдать за выражением лица генерала. Она лишь отметила, что тот быстро отвел взгляд и сухо приказал:
— Отправляемся.
Когда Лянь Шэн и И Цяньчэн поженились, их лица были открыты во время церемонии благословения, и вскоре весь Шацзи узнал, что новая госпожа из семьи Лянь прекрасна, как богиня. Поэтому во время этой поездки многие горожане жаждали увидеть её красоту, вытягивая шеи вдоль дороги.
Генерал Сун Юань, возглавлявший процессию, не был в восторге от Лянь Шэн. Поначалу он был поражён её красотой, но вскоре пришёл к выводу, что, хотя она и очаровательна, от неё не стоит ожидать ничего хорошего.
Сейчас, из-за того что горожане собрались, чтобы увидеть Лянь Шэн, дорога была перекрыта. Сун Юань не мог причинить вред людям, поэтому ему пришлось терпеливо их разгонять, что значительно замедлило их продвижение. От этого он ещё больше возненавидел Лянь Шэн.