После того как Лянь Сиюэ принял Лянь Ситянь, она сдержала обещание и изложила всё на бумаге.
Её последний козырь был таков: в ночь свадьбы Лянь Шэн, принеся суп своей матери, она подслушала спор родителей. Госпожа Сан, не желавшая выдачи Лянь Шэн за И Цяньчэна, упомянула её настоящую мать — Фэй Юйэ.
Чем больше она слушала, тем сильнее ее охватывал шок. Лянь Шэн оказалась вовсе не дочерью рода Лянь, а ребенком Лин Цзюяо, лорда Хуаньшуя!
Этот секрет она хранила в глубине души, но теперь не видела смысла скрывать его от Лян Чжэня. В довершение она даже предложила ему план: Лян Чжэнь должен сообщить Лин Цзюяо, что у него есть дочь, живущая в этом мире. Если он хочет узнать, где она, ему придётся похитить жену И Цяньчэна, Лянь Шэн, и передать её Лян Чжэню в качестве платы.
И Цяньчэн дорожил Лянь Шэн, и, оказавшись в их руках, он не посмеет действовать опрометчиво. В то же время Лин Цзюяо, не зная правды, передаст им свою родную дочь, после чего уже не сможет сопротивляться.
Лянь Ситянь едва не расхохоталась. Что бы в итоге ни случилось с Лин Цзюяо или И Цяньчэном, разве Лянь Шэн, оказавшаяся в руках Лян Чжэня, сможет выйти невредимой? Даже если она выживет и покинет дворец, опозоренная женщина больше не будет принята И Цяньчэном.
Во всём была виновата Лянь Шэн! Именно из-за неё она оказалась в таком положении. И теперь она заставит её вкусить каждую крупицу страданий, которые выпали на её долю!
***
Когда Лин Цзюяо получил послание Лян Чжэня, его руки задрожали от волнения. Мужчина за пятьдесят улыбался, как ребёнок:
— Юйэ... у нас с ней есть дочь! Значит, я...
Второй сын Лин Цзюяо, Лин Чу, усмехнулся:
— Отец в таком возрасте, а радуется больше, чем собственный сын!
Лин Фэн шлёпнул младшего брата по затылку.
— Как ты смеешь так разговаривать с отцом? Извинись!
Нехотя закатив глаза, Лин Чу пробормотал:
— Прости.
Его отец вовсе не был строгим — в молодости он сеял дикий овёс где только мог. Как же у него получился такой чопорный сын?
Лин Чу скептически оглядел Лин Цзюяо и Лин Фэна, с трудом веря, что они отец и сын. Он цокнул языком.
Когда первая эйфория прошла, выражение лица Лин Цзюяо стало серьёзным. Чтобы узнать, где находится его и Юйэ дочь, ему предстояло похитить жену И Цяньчэна. Лин Цзюяо не хотел совершать такой бесчестный поступок, но всю жизнь он чувствовал себя в долгу перед Фэй Юйэ, мечтая воссоединиться с ней.
Дочь, рождённая Фэй Юйэ... он должен беречь её, как зеницу ока. У Лин Цзюяо никогда не было дочери, только два сына. Каждый раз, видя чужую дочь, он завидовал до красноты в глазах. Теперь у него наконец-то будет дочь! И это ребёнок женщины, которую он любил больше всего.
Мысль о том, как его драгоценная дочь и любимая женщина страдали все эти годы, не давала ему покоя. Стиснув зубы, он решил:
— К чёрту мораль! Ради них я сделаю всё. На этот раз мне плевать на последствия — я просто хочу вернуть Юйэ и дочь домой.
Даже Лин Фэн не смог сдержать неодобрительной гримасы. Человек принципов, он всегда презирал подобные грязные методы. Но, вспомнив, как его отец провёл большую часть жизни в одиночестве, он лишь вздохнул. Он не хотел участвовать в этом деле, поэтому посмотрел на младшего брата, Лин Чу.
Лин Чу поднял бровь и осклабился:
— О? Брат, это нечестно. Если ты не хочешь делать грязную работу, я должен вместо тебя?
Вена на виске Лин Фэна пульсировала, и он отвернулся, не желая больше смотреть на него.
— Ну, это не невозможно, — продолжил Лин Чу с хитрой ухмылкой. — Если ты хорошенько попросишь, я, может быть, соглашусь.
Лин Цзюяо не выдержал и треснул Лин Чу по голове.
— Негодяй! Это же твоя сестра!
Лин Чу зашипел от боли.
— Ай! Ладно! Отец бьёт больнее, чем мой чопорный брат!
Почему все считали, что именно он подходит для этой задачи? Он задумчиво погладил подбородок — он точно не выглядел как человек, способный на такое.
В начале весны Лин Чу неспешно направился в Шацзи. Погода была ясной, и он вальяжно размышлял:
— Говорят, эта женщина, Лянь Шэн, — дочь врага И Цяньчэна. Как же сильно он должен любить её, чтобы позволить ей жить так долго?
Должно быть, она невероятно красива, подумал он. В таком случае, эта поездка не будет напрасной. Жаль, что она уже замужем — иначе у него был бы шанс очаровать её. Хотя Лин Чу и не был образцом добродетели, но чужую жену он бы не тронул.
За ним следовала большая группа переодетых людей. Ради сестры, которую он никогда не видел, отец развернул целую операцию. С таким количеством людей казалось, что его отправляют штурмовать резиденцию правителя Шацзи.
Глава 49
Лянь Шэн уже три месяца носила под сердцем дитя, но её тело, вопреки ожиданиям, стало заметно стройнее. Живот ещё не выдавал её положения, и каждый раз, думая о крошечной жизни внутри себя, она испытывала странное чувство нереальности. Год назад она прибыла в Шацзи в полном одиночестве, без опоры и поддержки. А теперь… теперь в ней билось сердце, связанное с ней кровью, готовое вскоре явиться в этот мир.
Её сердце переполняли нежность и благодарность, но тело отказывалось подчиняться. Лянь Шэн почти ничего не могла удержать в себе — даже лёгкий намёк на мясо вызывал приступы тошноты. Всего за месяц она сильно похудела. Её некогда изящный стан теперь казался настолько хрупким, что трудно было поверить в её беременность.
Люйэр прилагала все усилия, чтобы угодить госпоже, изобретая всё новые блюда, но, несмотря на её старания, молодая женщина продолжала терять вес. Няня Лю, сопровождавшая Лянь Шэн на прогулках по саду, с тревогой смотрела на свою госпожу. Хрупкое состояние хозяйки беспокоило её как никогда — за всю жизнь она не видела, чтобы кто-то так тяжело переносил беременность.
Чтобы Хуэй Сюэ не тревожил Лянь Шэн, щенка держали в комнате Люйэр, запрещая ему свободно бегать по дому. От скуки Лянь Шэн начала писать письма И Хуань на горе Цихуан. Она отправила уже несколько, но ответа так и не получила.
В последнее время Лянь Шэн много спала, а её эмоции становились всё более хрупкими. Она не могла избавиться от чувства лёгкого сожаления. В тот день И Цяньчэн спросил её:
— А-Шэн, что, если я проиграю? Что ты будешь делать, если я погибну от руки Лянь Ци?
Тогда она не ответила. Вместо этого в её памяти звучали злые, насмешливые слова Фу И: «Ты знаешь, почему генерал женился на тебе?»
В ту ночь, когда она прибыла в Шацзи, И Цяньчэн изначально собирался убить её — кинжал уже прижался к её коже. Если бы не неожиданное вмешательство стратега Фу И, её, скорее всего, уже не было бы в живых.
Почему? Почему он женился на ней?
Тогда Интун находился под угрозой внешнего вторжения, и он стремился завоевать земли. Брак с семьёй Лянь был идеальным способом укрепить свою репутацию. Эти подозрения уже приходили ей в голову, но тогда её не волновало, был ли их брак продиктован выгодой. Теперь же, когда она полюбила его, это осознание причиняло ей боль.
Но после долгих раздумий она поняла: какими бы ни были его изначальные намерения, сейчас его чувства к ней были искренними. Ей не нужно было бояться, что он любит её недостаточно — ведь в делах сердца справедливости не бывает. Даже если его мотивы были жестокими или расчётливыми, она всё равно полюбила его.
Какова бы ни была причина, ей пришлось принять последствия.
Кроме того, он был прекрасен — настолько, что впервые в жизни она полюбила кого-то так глубоко. Она даже начала понимать, почему мать И Цяньчэна предпочла умереть ради старого городского правителя. Когда любовь становится настолько глубокой, она перестаёт быть о себе.
Это чувство отличалось от жертв, которые она приносила ради брата. Лишь спустя годы она осознала его истинный смысл — следовать за кем-то всем сердцем.
Примирившись со своими чувствами, Лянь Шэн решила написать письмо И Цяньчэну. Груз тревог спал с её плеч, и наконец она почувствовала, что готова сказать человеку, по которому так долго тосковала, что её сердце согрето. Она нежно положила руку на живот — она и ребёнок ждали его возвращения.