Раньше его слова были пустыми, но теперь он научился льстить. Сам того не осознавая, И Цяньчэн говорил правду. Когда-то он не понимал, почему старый правитель довольствовался малым, мечтая лишь о жизни с супругой. Теперь, имея в сердце драгоценность, он наконец постиг мысли отца.
В детстве он был счастлив. Теперь же, с очаровательной женой и прелестной дочерью, он был доволен. Даже Лин Цзюяо, в молодости жаждавший славы, к старости обрёл лишь сожаления. И Цяньчэн считал себя счастливчиком, осознавшим это вовремя.
— Я хочу быть с тобой, каким бы ни был твой статус. Но видеть тебя простым работягой мне невыносимо, — прошептала она.
Она знала, сколько он перенёс, скольких сражений стоило ему его положение.
Кто-то готов был ради неё отказаться от мира, но она не желала быть причиной его потери. В нём жили амбиции и мечты, которые не должны были быть заточены в четырёх стенах.
— Дорогой, взойди на трон. Исполни обещание, данное себе много лет назад.
***
Сян Хань пал в битве при Юаньхуай, а Лян Чжэнь с сыном были убиты вдовствующей императрицей во дворце.
В третий день одиннадцатого месяца И Цяньчэн въехал в столицу с женой и дочерью, провозгласил новое название государства — «Сюань» и стал императором Сюаньцзином. На следующий день он возвёл Лянь Шэн в ранг императрицы, а их дочь И Ханьсяо — в принцессы.
Земля объединилась, сердца народа были завоёваны. На многие века воцарились мир и процветание.
***
Зимой того же года в обветшалом дворе на краю Интун госпожа Сан шила зимние вещи. Внезапно из дома вышла растрепанная женщина.
Госпожа Сан отложила работу и тревожно подошла к ней:
— Тяньэр, зачем ты вышла?
Лянь Ситянь схватила мать за руку:
— Мама, я настоящая императрица, я жена И Цяньчэна! Отведи меня в столицу, давай поменяемся местами, хорошо?
Видя безумие в глазах дочери, госпожа Сан лишь заплакала:
— Тяньэр, послушай маму. Вернись внутрь, на улице холодно. Позже я приготовлю тебе что-нибудь вкусное.
Лянь Ситянь дёрнула руку, её лицо исказилось:
— Это всё твоя вина! Почему ты отправила Лянь Шэн вместо меня, у которой была помолвка с И Цяньчэном? Почему? Почему ты отпустила её! Я убью её! Да, если я убью её, я стану императрицей...
Она захохотала, и смех её был пугающим.
Госпожа Сан в ужасе подняла глаза и увидела, что стражи у ворот уже готовы нанести удар. Лян-господин вышел из дома и ударил Лянь Ситянь по лицу:
— Несчастная! Заткнись! Ты хочешь погубить нас всех?
Лянь Ситянь оставалась в своём безумном мире. Раньше она притворялась сумасшедшей, но теперь безумие стало её реальностью.
Госпожа Сан холодно рассмеялась:
— Разве наше положение сейчас отличается от смерти? Ты винишь её, но кто на самом деле виноват? Ты! Всегда ты!
Её голос дрожал от ненависти:
— Ты жаждал красоты Фэй Юйэ, но не мог её получить — её сердце принадлежало Лин Цзюяо. Ты был трусом, разорвал помолвку с семьёй И, из-за тебя погибли невинные в Шацзи! Ты оттолкнул Лянь Шэн, отправил Тяньэр и погубил Фан Му! Все эти преступления на твоей совести — почему ты заслуживаешь жить?!
Её последние слова прозвучали как крик. Всю жизнь она была мягкой, но теперь понимала: её молчаливое согласие привело к этому. Дочь — безумна, сын — калека, муж — чудовище.
Их ждала жизнь в этом тёмном дворе, без свободы, до самой смерти.
И Цяньчэн пощадил их жизни, но дал самое жестокое наказание — заточение в месте, где погиб Фан Му, чтобы они провели остаток дней в раскаянии.
***
В декабре И Цяньчэн получил письмо от И Хуань.
Она писала, что нашла Фу Чэньюя. В день падения в реку ледяная вода остановила кровь, и его спас странствующий лекарь Бай Шэнь.
И Хуань признавалась: раньше она только убегала от проблем. Но когда гранат во дворе засох, она поняла — оставаться на месте, не двигаясь вперёд, значит обречь себя на гибель. Теперь она хотела попытаться — сможет ли расцвести.
Фу Чэньюй и И Хуань не вернулись в Шацзи. Она, когда-то заточенная на горе Цифэн, теперь хотела увидеть мир. Он защищал её, любил, и вместе они наблюдали рассветы и закаты, чистые воды и зелёные горы.
***
Маленькая Ханьсяо в три месяца становилась всё прекраснее. В отличие от других детей, она редко плакала, зато часто улыбалась. Её большие миндалевидные глазки сужались в улыбке, растопляя сердца.
Лянь Шэн... или теперь, пожалуй, Лин Шэн, жалела дочь и не хотела отдавать её нянькам. Каждый день она держала Ханьсяо рядом. Но это создавало проблемы для И Цяньчэна.
Он воздерживался больше полугода, лишь однажды позволив себе близость с Лин Шэн на шестом месяце беременности.
Каждый раз, когда он пытался приласкать жену, их обычно тихая дочь начинала плакать, будто назло императору. И Цяньчэн решил: в следующий раз, даже если дочь заплачет, он не остановится.
Лин Шэн тоже желала его, но ей было смешно. В конце концов, она сжалилась. В тот день она рано накормила Ханьсяо, и та крепко уснула. Нехотя, Лин Шэн позволила няне унести принцессу.
Нельзя же держать её при себе вечно.
Когда вечером И Цяньчэн не увидел дочь, он спросил о ней. Лин Шэн улыбнулась:
— Няня уложила её спать.
У Ханьсяо был свой дворец, где она будет жить, когда подрастёт.
Глаза И Цяньчэна вспыхнули — наконец-то он сможет побыть с Лин Шэн наедине...
Её фигура после родов стала пышнее, но он знал: это лишь из-за кормления. Талия оставалась тонкой.
Он притянул её к себе, целуя. Она закрыла глаза и обняла его за поясницу.
Той ночью они не сдерживались.
Как страшен может быть мужчина после полугода воздержания? Наутро Лин Шэн не могла встать с постели. Она пожалела его, но он не знал меры — от ванны до письменного стола, а затем до кровати, он требовал слышать её стоны.
Раздражённая, она плюхнулась на подушки, мысленно решив: сегодня вечером она вернёт Ханьсяо в спальню. А этот ненасытный пусть разбирается сам.
***
К первому дню рождения Ханьсяо уже говорила множество слов, хоть и нечётко. Всех она называла по последнему слогу, удваивая его. И Цяньчэн стал для неё «Хуан-хуан». Зато «Мама» она произносила ясно. Ласковая и умная, она была обожаема родителями.
На праздник она получила особый подарок — золотой браслетик с двумя крошечными колокольчиками. Они звенели, а Ханьсяо смеялась, в восторге от игрушки.
Говорили, браслет прислал дядя Лин Чу, но Лин Шэн знала: его выгравировал Лянь Ци.
Её брат... где же он теперь?
***
Из хроник Сюань.
Император Сюаньцзин правил мудро и любил народ. Он и императрица Лянь жили в согласии и нежности. На пятый год правления родился наследник Цзюэ, будущий император Сюаньжэнь. После его восшествия на престол император с императрицей отправились путешествовать по миру, оставив после себя легенду.
Конец.
Автору есть что сказать:
История официально завершена!
Мне немного грустно с ней прощаться. Спасибо всем маленьким ангелочкам, которые сопровождали меня до самого конца. Спасибо вам за то, что поддерживали меня и любили эту историю с самого начала.
Это была моя первая попытка написать длинный роман, и мой почерк часто был неуклюжим и незрелым, с бесчисленными недостатками. Тем не менее, я получила так много поддержки и тепла. Были ночи, когда я допоздна засиживалась за работой, измученная до такой степени, что сомневалась в самой жизни, но благодаря всем вам я чувствовала себя по-настоящему счастливой!
Я надеюсь, что следующая история будет еще лучше, со всеми исправленными недостатками. До новой встречи!
Пусть все маленькие ангелочки, читающие эту историю, остаются в безопасности каждый год.
2017 год.