Смеётся. Я даже не знаю, с чем сравнить эти волшебные звуки. Пусть будут несравнимыми.
— Ох, Олег, насмешил. И что дала тебе твоя Анархия?
Странный вопрос, да и странный разговор. Да и разговор ли? Впрочем, я и «странно» — синонимы. Пожимаю плечами:
— Всё, как договаривались.
Тонкие брови поднимаются в вопросительном движении. Наверное, надо пояснить:
— У нас, анархистов, с ней договор. Мы отдаём ей всё, получаем в ответ ничего.
Вы когда-нибудь видели удивлённую Смерть? Мне довелось. Она аж поперхнулась вином:
— Кхе-кхе. Кхе. Это как? Кхе. Смысл в чем? Кхе-кхе.
Э-эх, бедолага. Обхожу стол, хлопаю по спине, соразмеряя силы.
— Глупышка, ты правда не понимаешь смысла? А он предельно прост. Честная сделка.
Там же, два часа спустя.
Руки покоятся на привычных подлокотниках командирского кресла. Вокруг — неспешная деловая суета. Ждём-с.
Революционные матросы стоят рядом, тихо переговариваясь, дымя махоркой и лузгая семечки. Не, ну, а как вы хотели? Раз молиться — не по-нашему, то с тараканами в голове должны бороться медведки в голове. Вот и эта группа, судя по надписям на бескозырках, с крейсера «Адмирал Макаров», «заглянув на огонёк», оказала посильную помощь собрату-братишке-анархисту. Водрузив в рубке чёрное знамя с надписью «смерть буржуям!» и адамовой головой, они прошлись частым гребнем по отсекам, отлавливая затихарившихся призраков.
Подталкиваемые штыками трёхлинеек, продукты моего воображения поначалу вели себя тихо, и лишь когда когда их расставили у дальней стены, попытались качать права. Хе-хе! Не тут-то было! Два «максима» с флангов, торопливо выплёвывая стрелянные гильзы, объяснили им всю глубину заблуждений о плюрализме и прочей хрени.
— Фиксируется вход в систему! — это доклад с поста контроля пространства. — Множественные засветки. Предварительная оценка — около тысячи вымпелов.
С прибытием, буржуи! Матросы оживились, начали разворачивать «максимы». Э-э-й, вы чего, братишки, прямо через панорамные иллюминаторы собрались херачить? Трясу головой. Ох, отпустило. Матросы поблекли и исчезли, а знамя осталось.
— Внимание! — перевожу связь в режим «циркулярно, всем». — Боевая тревога!
Ах, как я люблю это! Баззеры ревут, экипажи занимают свои места согласно боевому расписанию, откачивается воздух из отсеков, заменяясь инертными газами, активируются боевые системы.
— Выход второй группы, выше плоскости эклиптики! — ого! Меня решили мочить с разных сторон? Тогда должны быть ещё формации. — Фиксируется третий выход! Ниже плоскости эклиптики!
Навскидку больше трёх тысяч. Маловато. Впрочем, начинать с чего-то надо.
— Флоту — перестроение «сфера». Активировать минные объёмы.
— Фиксируем выходы ещё шести формаций! До огневого контакта пятнадцать минут!
Ждём. Ведь обязательно должны клюнуть. Херово, что связи не было, но иначе могли насторожиться.
— Крупная формация! Около трёх тысяч вымпелов!
И касание в Силе. Прибыли заказчики концерта. Или мне кажется? Блин! Ситх бы побрал это расслоение сознания!
Так. Ненависть — чтобы выжечь постороннее. Буржуи! Ненавижу! Если бы на каждом квадратном миллиметре всех планет этой долбаной Галактики написать «НЕНАВИЖУ!», это не отразит и тысячной доли моей ненависти к вам!
Тело само начинает рычать, мышцы бугрятся, а из углов в рубку уверенно наползает Тьма. Сомнения выжигаются, мысли обретают хрустальную прозрачность.
Нет, не кажется. Разумный на лайнере «Республика» сигнализирует о том, что «фигуранты» на месте. А ты что, думал, адмиралишко, что просто так можно соскочить с поезда? Ведь ментальные закладки никто не отменял.
— Ринка, — переключаюсь на медитирующую в ангаре, — начинайте. Я сейчас буду.
Так. Последний взгляд на обстановку — всё хорошо, если бы планировалось обычное сражение, можно было бы уже сейчас начинать петь «Варяга». Уж больно раздавляющее преимущество противника. Победить в такой ситуации просто невозможно, но надо просто не проиграть какое-то время.
— Контр-адмирал, принимай командование. Задача — продержаться час.
Вот и ангар.
Все одарённые, присутствовавшие на флоте, собрались вокруг изображенной на палубе фигуры. Сейчас за бортом армады сошлись, изрыгая турболазерные залпы, выплёвывая торпеды и ракеты. Тысячи наёмников с обеих сторон начали сливаться с Силой, отрабатывая гонорары. И все эти эманации смерти сейчас собирались в сферу примерно десятиметрового диаметра внутри периметра, образованного одарёнными. Центром же сферы была фигура Ринки, висящая над полом.
Глаза висящей в позе лотоса и плавно поворачивающейся вокруг своей оси обнаженной женской фигуры были закрыты, тело пронизывали становящиеся всё более яркими потоки энергии.
Мда. Первый раз веду сражение, в котором вопрос минимизации потерь хотя бы с моей стороны не стоит вообще. Наёмники с обеих сторон, что с них взять? Вообще никогда не понимал концепции — убивать за деньги. За идею, для самозащиты — легко, заверните три. Ну и хорошо. Чем меньше в Галактике разумных с такой парадигмой, тем лучше.
Через полчаса ожидания потоки энергии, проходящие через Ринку стали проявляться в видимом спектре, сфера, удерживаемая одарёнными, уплотнялась, по поверхности заструились тёмно-фиолетовые потоки.
Взгляд на датапад — нас почти дожали, в строю чуть больше десяти процентов из имевшихся в начале боя. Вот уже и наш корабль вступил в схватку, ловя на защитные поля прилетающие приветы противника.
Сфера вокруг Ринки стала сиять уже совсем ослепительно, фигуры одарённых начали сгибаться, проживая года за секунды. Теперь, если нарушить ход процесса, то эманации смерти гарантированно накроют всю систему. Звезда тоже, скорее всего, не уцелеет. И вообще, что за посторонние мысли?
Пора.
Рога, конечно, хорошая штука. Особенно, если они являются ножнами. Хрустит, отламываясь, один затем второй… Перестарался, рога отломились вместе с кусками кожи, кровь начинает заливать глаза. Нормально. Рога внутри полые, а в них…
Ринке понравится, привет из детства. Мои дорогие шашки ещё из школы ассасинов.
Подняться в воздух, пролевитировать мимо лежащих вповалку на палубе мумий одарённых. И вот он я, такой красивый, внутри начавшей стремительно пульсировать сферы. Если бы каждая кость этого организма не была артефактом, то лежать бы мне кучкой праха.
Ринка распахнула глаза и уставилась на клинки шашек в моих руках, скрестившихся возле её шеи наподобие ножниц. Она и я. Двое последних, кого учили ситхи. Остальные при моём деятельном участии закончились. Да и нам пора быть хорошими динозаврами и вымереть.
Женщина попыталась затрепыхаться, но переполняющая её энергия смерти уже парализовала конечности. Ринка смогла только выдавить пересохшей глоткой: