— Что?
— Всё. — И развести руки.
========== Эпилог ==========
Неделю спустя.
Высший Совет Ордена джедаев собрался сегодня по весьма интересному поводу. Сенат Республики уже неделю буксовал, не выдав ни одного закона и ни одной поправки. Более того, вчера, после завершения финансового года, Сенат единогласно проголосовал за отправку весьма внушительной делегации к Высшему Совету Ордена. И это выглядело странным в глазах большинства магистров — Сенат всегда предпочитал в общении с Орденом действовать кулуарно, а тут — официальная делегация. Непонятно.
Керн Обарно, официальный представитель Ордена в Сенате, молчал и как-то горько и в то же время таинственно улыбался. Раскта Лсу сидела в своём кресле с припухшими глазами и периодически выпадала из беседы, думая о чём-то своём.
Скоротав время за решением некоторых незначительных вопросов, джедаи дождались, наконец, торжественного голоса секретаря:
— Официальные представители Сената Республики просят Высший Совет Ордена принять их!
Хоть всё было и решено заранее, члены Совета переглянулись и согласно наклонили головы. Мотай Ван нажал клавишу в подлокотнике:
— Пусть войдут.
Семь сенаторов — представители всех семи фракций Сената и Тарсус Валорум — бывший канцлер, не занимающий никаких официальных постов, но имеющий весьма и весьма значительный авторитет в глазах многих разумных Республики — торжественно вошли в зал заседаний.
Сенаторы и Валорум отвесили общий низкий поклон и Тарсус своим глубоким, хорошо поставленным голосом, заговорил:
— Уважаемый Высший Совет Ордена джедаев! Приветствуем вас от лица всех фракций Сената Республики!
Снова общий поклон магистрам.
— Высший Совет Ордена джедаев рад приветствовать столь уважаемых разумных, — сдержанно ответствовал Мотай Ван, — и мы готовы выслушать вас со всем возможным вниманием.
Видно было, что тема, для которой сенаторы припёрлись к джедаям, Тарсусу неприятна, но как прожжёный политик, он отставил личные эмоции в сторону чтобы не мешали.
— Мы уполномочены известить уважаемый Высший Совет о том, что на завтрашнем заседании Сената будет принято постановление о расширении сотрудничества Сената Республики с Орденом джедаев и более активному привлечению представителей Ордена к работе Сената. Более того, отныне все комиссии Сената должны будут возглавляться представителями Ордена, организации, известной всей Галактике своей принципиальностью, честностью и беспристрастностью!
Каким таким хитрым способом принципиальность сочетается с беспристрастностью, канцлер не пояснил. Ну да где политика, а где логика? Пока Валорум набирал воздуха для продолжения спича, магистры, переглянувшись, мыслено прикидывали, о движении КАКИХ денежных средств может идти речь, чтобы Сенат начал петь такие песни. Магистры Лсу и Обарно в переглядывании не участвовали, пребывая в посторонней задумчивости.
— Кроме того, отныне и навсегда Великим Канцлером Республики будет магистр-джедай! Это послужит процветанию Республики и ознаменует начало новой эры в союзе Ордена и всех здоровых сил, ратующих за свободу, демократию, законность и преуспевание всех граждан Республики, без исключения!
Тарсус, наконец, закончил и оглядел выпавших в осадок магистров, которые пытались хотя бы представить, сколько нулей после единицы у такого решения Сената.
— К-х-м! — прочистил горло Верховный Магистр, поняв что что-то говорить всё-таки надо. — Право, неожиданно… Джедаи в массе своей далеки от политики, я даже не знаю, что сказать.
— Не совсем верно, — заметил Хуан Эмбредо, магистр-кореллианец. — Сам факт союза Республики и Ордена есть крупное политическое явление. И даже просто состоя в Ордене, каждый джедай является политической фигурой.
Заметив ошарашенные взгляды магистров, он пояснил:
— Пару дней назад я читал поданную мне аналитическую записку рыцаря Занны Рейн, это цитата из неё.
— Удивительно точное определение! — всплеснул руками один из сенаторов, Версус Пантир, — зная рыцаря Занну Рейн как выдающегося джедая, никогда бы не подумал, что она так хорошо разбирается в политике!
Мотай Ван наконец-то полностью взял себя в руки и вступил в беседу:
— Ну хорошо, я благодарю достопочтенных разумных, что принесли нам эту новость. Не сомневаюсь, что союз Ордена и Республики от этого только окрепнет. Но принятие такого решения состоится только завтра и я не совсем понимаю столь представительной делегации сегодня.
— Ну как же? — вкрадчиво заговорил ещё один сенатор, — надо же заранее согласовать кандидатуры, распределить обязанности…
Джедаи разом нахмурились. Понятно, что сенаторы будут не только согласовывать кандидатуры из Ордена, но и проталкивать им в помощники свои креатуры. А это время, потраченное на говорильню. А дела есть у всех…
— О, — лицо магистра-коррелианца разгладилось. — Если, как вы говорите, рыцарь Рейн так хорошо разбирается в политике, то поручим ей подборку кандидатур!
— Но она всего лишь рыцарь, мы расчитывали, как минимум на мастера, — вякнул высокий корун.
— М-да? — задумчиво потянул Верховный Магистр и обвёл помещение взглядом, остановившись на фигуре магистра Керна Обарно.
Здесь все были уважаемыми, вежливыми разумными, поэтому то, что корун с утробным вяком согнулся в поясе, никак не могло быть связано с тем, что кто-то со всей сенаторской дури врезал ему локтем под дых, а когда он упал на колени, ещё и пару раз с двух сторон от души засандолил ногой в живот.
— Рыцарь Рейн просто прекрасная кандидатура! — торопливо и громко, пока не передумали, воскликнул Валорум. — Высший Совет Ордена джедаев в очередной раз подтвердил, что в нём состоят исключительно прозорливые и поразительно умные джедаи!
Сенаторы так резко кивнули в знак согласия, что был слышен слитный щелчок шейных позвонков. Коруну, попытавшемуся оперевшись на руки, приподняться, прилетело ногой по яйцам и он тоже сначала совершил кивательное движение и только потом взвыл в голос.
— А по результатам работы рыцаря Рейн в Сенате, я думаю, можно будет рассмотреть вопрос о присвоению ей звания мастера. — Подала голос магистр Нила Тра’ас.
Сенаторы и бывший канцлер благодарно поклонились, а скрючившийся на коленях корун поклонился так, что коснулся лбом пола. То ли искренняя благодарность, то ли сапог, наступивший на шею…
Тогда же, Неизведанные Регионы.
Хавьер Доу стоял на мостике флагмана, равнодушно созерцая как неторопливые движения офицеров, так и пустоту космоса за транспластилом панорамных иллюминаторов. На связь с ним должны были выйти в этой системе. Пенелопа сообщила, что он знает того, кто выйдет на контакт.
Вообще, эти игры Теней изрядно напрягали прямолинейного забрака. Но маленькая и хрупкая, типичная блондиночка, (для тех, кто не знает, что и как), Пенелопа крепко держала под каблучком своих наполненных неприятными сюрпризами для врагов изящных сапожек, (тридцать четвёртого размера!), не только на всю голову отбитый, контуженный сверху и по колено Шестой Легион, но и своего двухметрового, почти квадратного мужа. Так что сейчас Хавьер на мостике единственного в его распоряжении «Перфоратора» стоял и ожидал прибытия некоего конвоя.