Я немного терялась, когда мы впервые встретились, и проводила больше времени, чем хотелось бы признать, пытаясь не пялиться на него во время работы над проектом «Ниволи». Это оказалось непростым упражнением, которое, как я заметила, давалось нелегко и многим другим. Да, он мог быть сложным начальником. Но, по крайней мере, на него было приятно смотреть.
Теперь, глядя на фотографию, поддавшись ее отравляющему воздействию, я понимаю главное. В Тео Джордане нет ничего искупительного. Ничего, что могло бы оправдать поступки. Ничего, что могло бы смягчить характер человека, который, не задумываясь, играет с чьей-то карьерой без видимой причины.
Я прекрасно справляюсь со своей работой. Это факт. Каждый раз, когда меня привлекали для помощи Джерри, я фактически руководила проектами сама. При нормальных обстоятельствах, работая с адекватным человеком, я бы ни о чем не волновалась. Мои презентации всегда безупречны. Я продумываю каждую деталь, макеты настолько тщательно проработаны, что в них кажется, можно шагнуть и жить. Образцы тканей и красок аккуратно отсортированы, предложенные поставщики выстроены в алфавитном порядке, планы проектов идеально детализированы. Я должна была бы уверенно контролировать ситуацию.
Так где же, черт возьми, я допустила ошибку, еще до начала работы?
— Может быть, я его ненавижу, — произношу я, глядя на бокал вина с недоумением. — По-настоящему, и не знаю, испытывала ли я когда-нибудь ее к кому-либо.
— Милая, у тебя недостаточно злости для настоящей ненависти, — поддразнивает Дженна, заглядывая через край бокала. — Ты позволяла Карли и Джерри задирать тебя годами безо всяких последствий.
— Но теперь все кончено. Он пытался выгнать меня с проекта, Дженна. Безо всякой причины. Кто так поступает? Разве позволено топтаться по людям просто потому, что кто-то наделяет его священным статусом кулинарного гения?
— Ого. Мне нравится эта сторона тебя, — улыбается Дженна. — Правда, еда посредственная?
— Нет, — неохотно отвечаю я, меняя позу. — Она чертовски вкусная. В «Ниволи» есть рыбный бургер… ладно, неважно. Серьезно, я больше не собираюсь быть хорошей девочкой. Я извинилась. Была вежлива, и к чему это привело? Почти безработная и наполовину пьяная в четверг! Он, наверное, ждет, что я буду кланяться.
Дженна открывает рот.
— О, только не говори об этом. Я бы с ним не легла даже под угрозой голодной смерти.
Она смеется, запрокидывая голову, и я чувствую, как смех освобождает от напряжения.
— Боже, я не видела тебя такой разгоряченной целую вечность. Мне это очень нравится.
Я не чувствовала себя так давно.
Не с тех пор, как то случилось с братом… я резко обрываю эту мысль.
После произошедшего я была настолько сосредоточена на выживании, что не оставила места для избытка эмоций. Все сводилось к сохранению себя, к механическим действиям повседневной жизни. Потом родители просто ушли, и это так потрясло мой мир, что я создала защитный кокон. Я не собиралась снова открываться такому горю, и да, признаю, это означало работать так усердно, чтобы меня любили. Держать язык за зубами о Карли и покрывать Джерри ради спокойствия в коллективе.
Человек, которым я была четыре года назад, никогда бы себе этого не позволил. Я чувствую, будто только что проснулась от долгого, сбивающего с толку сна.
— Я слишком много работала, чтобы какой-то бездушный кретин разрушил карьеру, — наконец говорю я, кивая, укрепляя решимость. — Если он хочет, чтобы я ушла с проекта, придется постараться еще больше.
В этот момент официант появляется за нашим столом и доливает последние капли вина в бокал. Дженна почти не пила, но делает глоток вместе со мной.
— Давай, накажи его, святая Джуди.
Глава 5
Тео
Я увеличиваю громкость на телефоне, позволяя голосу в сообщении проникнуть в уши.
«Привет, Тео, это Диана из «Дайм Дизайн». Я перезваниваю. Не уверена, есть ли вопросы, но хочу заверить, что я сама выбрала Джуди Холланд для этого проекта. Я полностью уверена в ее компетентности. Это важный проект для «Дайма», и я привлекла к нему лучших специалистов. Пожалуйста, перезвоните, если возникнут вопросы».