— Я тоже, — кивнула Валерия, обычно жизнерадостная улыбка обратилась в нечто напряженное и была направлена прохожей прося оставить нас наедине с нарастающей паникой — Хорошо, что Дианы сейчас нет. Я бы не удивилась, если бы он пошел жаловаться. Не хочу, чтобы это помешало твоему собеседованию.
— Ты правда думаешь, что она может не дать работу из-за каких-то чайных свечей? — прошептала я.
— Я бы сказала, что она вряд ли даст тебе работу, если Тео Джордан пожалуется, — ответила она, заметив панику в моих глазах. — Не переживай, я все улажу. Просто забудь об этом. Ты все сможешь!
Эти дурацкие свечи стали первым провалом в ту ночь. И я уже достаточно нервничала, когда случилось еще одно несчастье.
Я направлялась в уборную, крадучись по полутемному коридору, где звуки из DJ-стойки3 казались громом. Внутри уборной стоял невыносимый гул, но даже сквозь него я уловила обрывки напряженного разговора между Тео Джорданом и его деловым партнером.
Мужчина прижал Тео к стене, используя единственный способ показать свою власть, учитывая разницу в росте. Он яростно кричал, махал руками, и хотя Тео хранил молчание, ни один волос не дрогнул, я почувствовала, что ситуация гораздо серьезнее, чем могла себе представить.
Гнев кипел в нем — напряженные мышцы рук, сжатые кулаки говорили сами за себя. Дыхание было неровным, неестественным. Он разжал кулак, и я заметила едва уловимую дрожь, легкое подрагивание в пальцах, прежде чем они скрылись за углом.
Видя его в таком состоянии, я не смогла остаться равнодушной. Я привыкла к маске высокомерия и холодного безразличия. Но в этот момент передо мной предстал ранимый молодой человек, жертва напора куда более старшего и грубого мужчины, который орал так, что слюна разлеталась вокруг.
Я колебалась, стоит ли вмешиваться. Долгое время пыталась сдержаться, отложить разговор до дома, но напряжение нарастало. После пары бокалов шардоне я была на грани эмоционального взрыва. Поэтому, несмотря на внутренние сомнения, решила действовать, с каждым шагом все яснее слыша его слова.
— Слушай меня внимательно. То, что мир преклоняется перед тобой, будто осыпаешь его золотом, не значит, что я буду делать то же самое. Ты сделаешь все, как нужно, чтобы этот проект состоялся. Приведешь все в порядок. И сделаешь это с улыбкой на лице. А иначе я сделаю все, чтобы ресторан обанкротился, а ты не продержишься здесь и трех месяцев после того.
В этот момент я сорвалась.
Шесть месяцев изнурительной работы, вложенной в каждый штрих, в каждую деталь. Я разбирала завалы, уклонялась от ядовитых взглядов Тео Джордана. И все это лишь для того, чтобы краснолицый грубиян угрожал все разрушить?
Тео заметил меня первым. Не знаю, как выглядела, но его реакция — приподнятые брови, словно в вопросе: «Что ты здесь делаешь?» — заставила замереть.
Ответ был прост: я своими же руками рушила шансы на продвижение.
Мир поплыл, словно в тумане. Я едва слышала собственный голос на фоне громкой музыки, и, оглядываясь назад, спустя годы, не помню точно, как угрожала этому бизнес-партнеру, и почему его лицо стало такого насыщенного пурпурного цвета.
Конечно, это была пустая угроза. У меня не было такой власти. Но, видимо, я была достаточно убедительна, потому что этот человек бросил на нас взгляд, полный жгучей ненависти, резко развернулся и ушел, оставив после себя лишь гнетущую тишину.
Что я запомнила с кристальной ясностью — это лицо Тео, прежде чем скрылась в уборной. Он не выглядел злым. Реакция не говорила ни о раздражении, ни об оскорблении моим вмешательством.
Брови слегка приподнялись над ослепительно-зелеными глазами. Угол губ едва заметно приподнялся, и взгляд, задержавшийся на мне, словно остановил время, заставил сердце биться с такой силой, что колени подкашивались. В тот миг мне показалось, что между нами возникло некое понимание. Я была уверена, что он понял мое смущение, потерю самообладания перед клиентом, и простил.
Я была уверена, что все в порядке.
Разумеется, это было не так. Разумеется, не так все было и на следующий день у Дианы, как и с шансами на повышение.
Я часто вспоминаю ту ночь. Теперь, когда карьера вновь висит на волоске, и все зависит от человека, который чуть не разрушил все, что я создавала.
Глава 1
Джуди
В создании идеального ресторана заключена непостижимая психология. Задумайтесь на мгновение о том чувстве, которое охватывает вас, когда входите в такое заведение, предвкушая вечер. Когда освещение идеально сбалансировано, и ощущаете себя на миллион долларов, окутанные невидимым коконом мягкости и тепла. Когда музыка наполняет зал, и в груди разливается волшебное тепло, растекаясь по всему телу, расслабляя и погружая в уют кресла, словно мир вокруг исчезает. Когда дизайн настолько совершенен, что каждая деталь переносит вас в другое время и пространство, предлагая переживание, сравнимое с настоящим волшебством.