— Осколков не будет, — уверенно отвечаю я.
— О, еще как будут, не сомневайся. А когда я получу эту должность, — улыбка становится острой, — тебе стоит подтянуть навыки проектирования ванных комнат.
Я разворачиваюсь к ней, чувствуя, как внутри вспыхивает протест.
— Ты никогда не получишь эту работу. Запомни мои слова.
— Считай, твои слова уже отмечены и отброшены. Сегодня у меня встреча с Дианой, чтобы представить свои идеи.
Облегчение накрывает меня, и я невольно смеюсь — как же она наивна.
— Удачи.
Двери лифта открываются, и я уверенно вхожу внутрь, несколько раз нажимая кнопку закрытия, надеясь, что она не успеет. Но та просовывает руку в щель, и двери вновь открываются.
Когда двери снова открываются, мы бросаемся к конференц-залу, и хотя та проскальзывает первой, Диана уже сидит во главе стола.
— Доброе утро, — говорит она, поднимая взгляд из-за очков, морщась. — Джуди, почему ты так запыхалась?
Я пытаюсь взять себя в руки, проклиная Карли за длинные ноги, вытирая лоб.
— Здесь немного жарко, не считаете?
Несмотря на тяжелую шерстяную шаль, накинутую на кардиган, Диана изучает меня.
— Знаешь что? Не хочу об этом знать. Давайте перейдем к обновлениям. Расскажите, как дела.
Я открываю ноутбук и с эффектом щелчка открываю документ.
— Итак, генеральный подрядчик подписал соглашение. Мы работаем с Ларри Хьюзом. У него только что сорвался один проект, и он готов начать установку в пятницу.
— Прекрасно.
— Мы все еще работаем в сжатые сроки — клиент планирует открытие в конце августа. Но мы укладываемся в график. Завтра начнем подбор материалов: полы, краска, обивка, столешницы… Учитывая ускоренный темп, будем делать это одновременно.
— И ты берешь его на себя, верно? — спрашивает она, и я мрачно киваю.
— После подбора материалов я займусь живой стеной. Я нашла питомник, который специализируется на этом, но он находится примерно в четырех часах езды от города. Я поеду туда в пятницу, — заявляю я, стараясь скрыть волнение. — Они уже готовят образцы. Я привезу фотографии для вас и клиента.
— Это не сработает, — отвечает Диана, бросая на меня странный взгляд. — Мы имеем дело с Тео Джорданом. Ты знаешь, как он любит быть вовлеченным в процесс. Его не устроят просто картинки.
— Я сниму несколько видео, — предлагаю я, стараясь сохранить уверенность. — Или могу организовать курьерскую доставку образцов. За его счет, разумеется.
Она начинает постукивать ручкой по столу, и я чувствую нарастающую тревогу.
— Разве ты уже не превысила бюджет?
— Я могу попробовать перераспределить средства…
— И это тот разговор, который ты готова вести? О том, как перераспределила бюджет ради курьерской доставки?
Она права, и паника охватывает меня. Я словно стою на краю пропасти, готовая шагнуть в неизвестность.
— Вы поедете вместе, — говорит она, записывая что-то в блокнот.
— Вместе? То есть, с Карли?
— Ты и Тео. Зачем тебе Карли?
Я так потрясена предложением, что даже не успеваю насладиться оскорблением Карли. Передо мной встает перспектива долгой поездки с Тео Джорданом. Ничего на свете я не хочу меньше, чем проводить с ним время. Честно говоря, я бы предпочла перебраться в Антарктиду в одной лишь джинсовой куртке, чем провести хоть секунду рядом с этим человеком.
— Мы действительно считаем это необходимым? Видео сейчас невероятно реалистичны! Или он может поехать сам. Я могу сбросить контакты по почте.
Диана бросает на меня взгляд, от которого внутри все сжимается.
— Карли может поехать с ним. Разве ты не говорила, Карли, что у тебя есть немного свободного времени?
В отчаянии я оборачиваюсь к Карли, надеясь, что она предложит свою помощь. Но, похоже, эта успела оценить оскорбление от Дианы.
Я оглядываюсь в поисках выхода. Должен быть другой вариант. Просто должен.
— Вы поедете вместе, — повторяет Диана.
Тон не допускает возражений. Разговор окончен.
Глава 8
Джуди
Ну да, конечно. Все прекрасно. Просто замечательно.
Как только предстоит сообщить Тео Джордану, что завтра мы проведем целых восемь часов в одной машине, он, несомненно, найдет способ все отменить. Между нами, как говорится, простирается бездна взаимной антипатии.
Его ненависть настолько сильна, что когда-то пытался меня уволить. Я в ответ испытываю такую же ненависть. Все просто. Предельно ясно. Конец истории, гасите свет.
Сегодня я занимаюсь выбором материалов для проекта «Закатная Гавань». Обычно это любимая часть работы — прогулки по шоурумам15. Я обожаю часами перебирать палитру красок, изучать текстуры тканей и погружаться в мир напольных покрытий. Уже представляю, как запах выдержанного дерева наполняет воздух, а прохлада глазурованной плитки16 приятно ощущается под пальцами.