Он играет прядями волос.
— Ну, мы укладываем пол. Как и планировалось.
На верстаке лежит пакет, из которого выглядывает край распечатки рендеров. Я уверенно подхожу и вытаскиваю ее.
— Как и планировалось? Ларри, это же абсурд.
— Выглядит немного иначе, я полагаю, — бормочет он, уставившись на рендер. Заметив, как я скрещиваю руки на груди, он поспешно добавляет: — Ладно, возможно, установили не тот пол. Мы работаем над этим с субботы. Жаль, что никто не заметил раньше.
Я медленно киваю.
— Действительно жаль. Не мог бы ты, возможно, попросить команду прекратить укладывать пол?
— Уверена, что не хочешь именно этот?
— Нет. Нет, спасибо.
Ларри вздыхает и поворачивается к команде в столовой.
— Эй, ребята! — кричит он. — Прекращаем укладку камня. Пятиминутный перерыв, соберитесь, будут новые указания.
Визг пилы резко обрывается, и я ловлю множество любопытных взглядов рабочих, которые, переговариваясь и посмеиваясь, начинают стекаться к холлу.
— Как это вообще могло произойти? Где паркет, который мы заказали?
— Нашли его сваленным в подсобке сегодня днем. Доставка камня задержалась, и мы решили, что поступил измененный заказ.
Как такое вообще возможно? Я обвожу взглядом зал.
— Сколько времени потребуется, чтобы убрать это?
Ларри выхватывает рендер и засовывает обратно в сумку.
— Четыре недели. У нас уже запланирован следующий объект сразу после этого. Я не могу задержаться дольше, чтобы все переделывать. Я уже сообщил ему об этом.
Ларри кивает в сторону, и я замечаю Тео, подошедшего поближе. Он открывает рот, но я останавливаю легким покачиванием головы. Я наблюдаю, как Ларри нервно теребит ремни рабочей сумки.
— Хорошо. Четыре недели. Это было бы… замечательно. И ты компенсируешь все расходы на установку? Поскольку это не наша ошибка?
Смех Ларри звучит недоверчиво.
— Ты же знаешь, я не могу этого сделать. У меня есть бизнес, который нужно вести…
— Как и у меня, — быстро отвечаю я. — И вот тот парень с бровями, как у летучей мыши, тоже в ярости, — я бросаю взгляд в сторону Тео. — Между нами, когда он злится, становится совершенно невыносимым. А это о многом говорит. Мне нужно, чтобы ты сделал одолжение, Ларри. Давай найдем выход из ситуации.
Ларри неуверенно смотрит на Тео, прижимая ладони к столу. Вот сейчас Тео и должен продемонстрировать фирменный взгляд, полный ледяного недовольства. Я не оборачиваюсь, уверенная, что он не подведет.
Ларри переводит взгляд обратно на меня.
— И чего ты хочешь?
Спасибо, Тео.
Я улыбаюсь.
— Думаю, есть способ, при котором все останутся довольны. Приведи больше людей. Убери это недоразумение и установи правильный пол. Проект будет завершен в срок, ты перейдешь к следующему заказу с очередным довольным клиентом. И сохранишь плату за установку. Все в выигрыше.
— Придется доплатить за большую бригаду, детка.
Вот оно. У Ларри действительно ко мне слабость. Он называет меня «деткой» с тех пор, как пришла в «Дайм» двадцатидвухлетней девчонкой.
— У меня нет бюджета, — отвечаю я, усмехнувшись. — Но обещаю, что не забуду об этом одолжении, когда буду укомплектовывать следующие проекты.
Мы молча смотрим друг на друга. Он бросает на меня сердитые взгляды. Я изо всех сил стараюсь подавить нарастающую панику и лихорадочно придумываю запасной план на случай, если все пойдет прахом. И в тот момент, когда уже готова пообещать своего первенца, Ларри издает тяжелый вздох и с горечью качает головой.
Я расплываюсь в благодарной улыбке.
— Вот почему ты мой любимчик, Ларри.
— Да, конечно, — он закатывает глаза. — Почему кажется, что ты выигрываешь от этой сделки больше, чем я?
— Потому что, по секрету, я тоже твоя любимица.
— Ага, конечно. Наверное, так и есть, — в голосе слышится легкое презрение, но он дарит крошечную, почти нежную улыбку. — А теперь убирайся и дай решить эту проблему.
Я смеюсь и, развернувшись на каблуках, спешу уйти, надеясь, что он не передумает. Я ожидаю увидеть за спиной Тео, все еще пышущего негодованием. Но зал почти пуст, лишь пара рабочих переговаривается у бара. Я решаю считать это подарком судьбы — возможностью избежать классической разборки с Тео Джорданом. Я ни разу не оказывалась на проигравшей стороне в таких перепалках и надеюсь сохранить победную статистику.
Но внутри все равно сжимается тугой комок вины и смущения. Я должна была находиться здесь. Должна была предотвратить глупую ошибку еще до того, как она успела произойти. Меньшее, что я могу сделать — это извиниться и дать понять, что все еще полностью предана проекту, и что такого больше не повторится.