— Я ухожу, — обращается к Джуди, стоявшей с Дженной, последний член команды. — Вас подбросить в офис?
Какое глупое предложение. Она никуда не уедет, пока не избавит меня от этой муки, одним способом или другим. Я начинаю раздумывать над тем, как бы ее оставить, но Джуди меня опережает.
— Мне еще нужно проверить несколько финальных бюджетных данных, — говорит она. Наши взгляды встречаются, и в ее глазах я читаю надежду. — У тебя есть еще немного времени?
Я бы отдал всю свою жизнь, если бы она только этого захотела.
— Конечно, никаких проблем, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Дженна не теряет времени.
— И хоть звучит захватывающе, я думаю, это сигнал, Джереми, — она направляется к холлу, подзывая его за собой. — Пойдем, прежде чем умрем от скуки.
Эта девушка заслужила бесплатные напитки на всю жизнь с того самого дня, как мы открываемся.
Наконец-то!
Дверь с глухим стуком захлопывается, и такое ощущение, что мы только что сбежали от строгого надзирателя. Я делаю несколько шагов, стремясь сократить расстояние между нами, пока Джуди осматривает комнату.
— Вот только сейчас до меня дошло, — произносит она, — что через четыре дня все это закончится.
Я не знаю, о чем именно она говорит. О проекте? Или о нас?
И в тот же миг это осознаю и я. Никогда не приходило в голову, что завершение проекта может означать прощание. Как же это глупо. Конечно, может. Я теряю единственное оправдание, чтобы продолжать что-то. Если она не хочет чего-то большего, какая причина продолжать видеть друг друга каждый день? Даже дружба не сможет это объяснить.
Она бросает мне меланхоличный взгляд, с легкой улыбкой на губах.
— Можешь поверить, что мы справились?
Я обвожу взглядом лаунж: обветренные полы, чистые окна, пропускающие солнечный свет, кусочки стали и бетона, все здесь словно дышит жизнью.
— Все благодаря тебе. Да, я могу в это поверить.
Ее лицо озаряется улыбкой, глаза чуть краснеют и становятся влажным.
— Слезы счастья, — говорит она, уловив тревогу на моем лице. Джуди осторожно вытирает уголки глаз. — Я не была так счастлива… знаешь… Прошло много времени, — она глубоко вздыхает и чуть трясет головой. — А ты! Поздравляю! Ресторан номер четыре. Каково это?
Бессмысленно. Вот каково.
Я плохо скрыв чувства. Она сморщивает нос.
— Что случилось?
— Все накрывает и меня.
Она вдруг говорит:
— У меня есть идея.
Джуди берет меня за руку и почти тащит через лаунж. Кажется, она до сих пор не понимает, что я пойду куда угодно. На кухне ставит меня у края рабочего стола, где когда-то стоял ее письменный стол, и прижимает руки к краям, образуя своего рода барьер.
— Когда я была маленькой, мама готовила удивительный шоколадный соус, которым мы поливали мороженое. «Санде» по воскресеньям — понимаешь, о чем я? Но когда становилось грустно или я волновалась, просто ела его прямо из банки. И это всегда помогало.
Она смотрит на меня с широко распахнутыми темными глазами, ожидая, когда я осмыслю слова.
Я наклоняю голову, смеясь.
— Ты собираешься сделать для меня шоколадный соус, Холланд?
Джуди отскакивает и кладет руки на бедра.
— Ну, дело в том, что я не знаю, как готовить шоколадный соус, и этот рецепт не хочу портить. К счастью, у нас прямо здесь есть отличный шеф-повар.
Я фыркаю, стирая улыбку с лица.
— Ты что, предлагаешь мне самому сделать шоколадный соус, Холланд?
— Пожалуйста.
Приготовление шоколадного фаджа55 — десятиминутное занятие.
Но, черт возьми, если это не одни из лучших десяти минут в моей жизни. За последний месяц она взяла на себя все заботы во время обеда, готовя каждый день, пытаясь доказать свою точку зрения после шутки о «Чириуз». Но сегодня Джуди словно порхает. Скачет по кладовой и кухне, будто это все ее территория, сверкая и внимательно наблюдая за мной, задавая вопросы, протягивая ложки, мерные стаканчики и венчики.
Вот уже не в первый раз меня посещает эта мысль: каково жить с ней? Один момент — подавляющее чувство, другой — невыносимая радость. Сама мысль о подобной жизни просто сбивает с ног. Уничтожает, когда вспоминаю, что это не моя судьба.