В этом застывшем мгновении она говорит «прости». Шепчет «спасибо». Бормочет «я тоже забочусь о тебе». Никаких обещаний, никаких клятв, только тихая уверенность в том, что разберется, чего хочет. И я готов принять это, принять ее, всю целиком.
Но все равно… я целую Джуди как в последний раз. Как будто от этого поцелуя зависит вся жизнь.
Глава 22
Джуди
Вечеринка открытия «Закатной Гавани» бурлит.
На самом деле, все проходит со вкусом и изысканностью, как на любых других подобных мероприятиях, в которых я когда-либо участвовала. Но для меня, с сжатыми в кулак нервами, это настоящий хаос. Лаунж переполнен людьми, беседующими и потягивающими напитки под ярким солнечным светом, единственным источником света, кроме приглушенной подсветки за баром. Музыка пронизана духом Тео; это бодрая интерпретация Фила Коллинза57, полная его энергии. Дежавю вызывает тошноту.
Три года назад я покинула вечеринку Тео Джордана, и это обернулось катастрофой. Сегодня, если все пойдет не так, будет не просто катастрофа. На кону — новая должность, шанс, который снова предоставился. А отношения с Тео… стали гораздо больше, чем глупое увлечение, начавшееся всего несколько недель назад. Это осознание пришло в понедельник, когда видела, как он уменьшается в окне удаляющейся машины. Я посмотрела на него и поняла: этот человек способен меня разрушить. Если когда-нибудь решит, что меня недостаточно, что на самом деле меня не хочет…
Я не позволила ему увидеть тот шаткий карточный домик, которым стала, восстанавливаясь после ухода родителей. Я отдала Тео власть разрушить все одним вздохом. Сколько потерь может вынести человек, прежде чем окончательно рухнет?
Но, поскольку он именно такой, Тео — тот, кто говорит, что думает, и действительно думает то, что говорит, — он немного облегчает эту ношу. Тео пишет несколько раз в день с тех пор, как мы виделись в последний раз. Ни о чем конкретном. Как будто ничего не изменилось, как будто то, что между нами, не висит на тонкой, почти невидимой нити, где с одной стороны — страх и неизвестность, а с другой — безопасность дружбы.
Большую часть вечера я общаюсь с Дианой, зная, что это дает время. Я с благодарностью принимаю поздравления и комплименты по поводу дизайна, ловко пробираясь сквозь толпу и избегая суровых взглядов Карли любой ценой. А будучи хозяином, наблюдаю, как Тео всю ночь переходит от гостя к гостю. Он может лишь обменяться со мной улыбкой издалека, когда видит, как я на него смотрю, и отправить одно единственное сообщение в начале вечера.
Тео: Выглядишь прекрасно.
Возможно, я покраснела так же сильно, как и платье, которое надела — огненный закат, вспыхнувший в тот момент, когда заметила, как он украдкой бросает на меня взгляды во время поездки.
— Зайка, я только что встретила Тео на пути сюда, — говорит Дженна, находя меня в уютной кабинке, где укрылась, пока она была в туалете. Сердце подпрыгивает при одном упоминании его имени. — Он назначил встречу по поводу контракта на следующей неделе!
— Правда?
— Ничего не сказал напрямую, но и скрывать не пытался. Все выглядит очень многообещающе.
Сердце переполняется восторгом. В глубине души я знала, что его решение не будет зависеть от моего ответа на чувства. Но сейчас, когда есть доказательства, что Тео готов продолжать работать с «Дайм», даже если его отвергну… Он именно такой, каким себе представляла последние недели.
Дженна кладет руку мне на плечо и наклоняется ближе, чтобы я могла расслышать ее сквозь шум музыки.
— Ты прекрасно справилась, зайка. Посмотри на это место — это мечта. Я уверена, что он подпишет контракт, — она поднимает кожаную куртку со скамейки. — Я иду домой. Но знай, я горжусь тобой — посмотри, как далеко ты зашла.
— Спасибо, что дала мне этот шанс, — шепчу я, чувствуя прилив нежности к этой женщине.
Шанс, который она дала мне, только что окончившей университет, и вся надежда на контракт с Тео.
— Ты станешь самым молодым дизайнером в команде, знаешь? Поздравляю, зайка. Увидимся в понедельник.
— До встречи, — говорю я с легкой неуверенностью.
Но внутри уже звучит симфония радости.
Джуди Холланд, дизайнер. На этот раз это произойдет. Я это чувствую.
И вдруг меня охватывает осознание: именно с Тео я хочу разделить эту радость, волну эмоций.