И, в конце концов, это ответ, не так ли? Я не могу отвернуться от него, как не могу отказаться от дыхания. Это не должно быть так просто, но, каким-то образом, именно так и есть.
Я выхожу из кабинки и осматриваю лаунж. Напряжение вечеринки спадает, угощения почти закончились. Пространство опустело, лишь несколько групп людей остались у бара. И вот я вижу его. Тео стоит с женщиной, спиной ко мне, с темными, блестящими волосами, собранными на макушке. Она немного выше меня, но Тео все равно наклоняется, чтобы расслышать ее сквозь музыку. На его лице появляется улыбка.
Меня пронзает осознание: помимо мимолетной усмешки, которую я видела на днях, это первая настоящая, искренняя улыбка. Заставляющая расцвести мою собственную, наполняя теплом и легким покалыванием в конечностях, вызывая непреодолимое желание провести с ним всю жизнь, вновь и вновь вызывая этот блеск. Его глаза сверкают, а губы растягиваются в изумительной дуге, оставляя очаровательные ямочки на щеках. Я чувствую исходящее от него тепло, даже на таком расстоянии. Я люблю его лицо. Люблю так сильно, что это порой становится невыносимым.
Я не знаю, кто эта женщина, сумевшая вызвать эту улыбку. Но отвести взгляд невозможно. Кажется, у него есть какой-то внутренний радар — находит меня сквозь эту женщину и одним движением бровей посылает сигнал.
— Не двигайся, — словно говорит он.
Я замираю. Смотрю, как Тео что-то говорит женщине, указывая в сторону фойе, но вдруг она оборачивается, замечает меня и подходит ближе. Теперь я вижу ее ясно. Она прекрасна; идеально высокие скулы и знакомый блестящий зеленый цвет глаз, переливающийся даже в приглушенном свете.
— Кажется, мой мальчик только что попытался меня отсюда выгнать, — с улыбкой говорит она, бросая Тео укоризненный взгляд через плечо. У нее тоже есть ямочки. Она берет мою руку в свои. — Привет, дорогая. Я Лори. Мама Тедди58.
Тедди?
Тео закатывает глаза, когда я сжимаю губы в улыбке. Это прозвище одновременно растапливает и становится идеальным оружием, чтобы заставить его покраснеть.
Я одариваю маму Тео самой яркой улыбкой.
— Приятно познакомиться, Лори. Могу предложить вам выпивку? У меня есть множество вопросов.
— На самом деле, — перебивает Тео, зловеще сверкая взглядом. — Разве ты не говорила, что на кухне проблемы…
— Боже, ты ужасный лжец, дорогой. Она едва успела сказать слово, — вновь закатывает глаза Лори. — Твое имя Джуди, да? Она очень красивая, Тедди.
Я не могу сдержать смех, глядя на страдальческое выражение лица Тео.
— Так вот! Джуди, я только что говорила Тедди, как горжусь им. Это его четвертый бизнес! Не знаю, как ты это делаешь, дорогая. Лично я была бы в полном стрессе.
Меня невольно вздрагивает от этих слов, и я благодарю судьбу за то, что внимание Лори переключается на Тео, который отвечает ей теплой улыбкой. Но все равно замечаю тень грусти в его глазах.
Как и Лори.
— Тедди?
В ее голосе звучит тревожный подтекст, говорящий о многолетнем опыте подобных ситуаций. Тео колеблется, подбирая слова, чтобы остановить разговор.
— На самом деле, именно я испытывала весь стресс этого проекта, — тороплюсь я. — Это был первый большой проект, и вашему сыну действительно было приятно работать со мной.
Тео бросает мне благодарный взгляд, но я не уверена, насколько его мама верит этим словам. Судя по ее широко раскрытым глазам, Лори не из тех, кого легко обмануть. После долгой паузы, в течение которой она оценивающе смотрит на меня, на ее лице расцветает улыбка.
— Тогда стоит отпраздновать твою важную ночь! Может, скажем Пенни вернуться, Тедди? Или отправишь сообщение Маркусу? Они ждут меня в машине, — добавляет она, обращаясь прежде всего ко мне.
— У них с собой дети и няня, мама, помнишь? Им нужно вернуться, — терпеливо отвечает Тео.
— О, точно, — Лори словно сдувается. — Ну, Джуди, может, мы скоро снова встретимся? О! Знаю! Мы все собираемся на ужин в день открытия. Ты обязательно должна присоединиться к нам. Когда это, Тедди?
— На следующей неделе. Но, мама, Джуди, возможно, не захочет… — он бросает мне извиняющийся взгляд. — Она подумает об этом, хорошо?
— Нет, я приду. Это звучит прекрасно, — слышу я собственный голос, не задумываясь. — Но предупреждаю: я надеюсь на лучшие истории из детства Тео. И фотографические доказательства были бы плюсом.
Тео улыбается. Искренняя, настоящая улыбка, а глаза сверкают. Чувствую головокружение от осознания, что именно я вызвала эту улыбку на его лице.
— Замечательно! От Пенни и меня обеспечены самые лучшие истории, — говорит она, затем приближается. — О, пора, пока он меня за уши не потащил, — Лори нежно целует меня в щеку. — Было так приятно наконец-то с тобой познакомиться, дорогая. Спасибо, что заботишься о моем мальчике. Ты такая же прекрасная, как я себе и представляла.