– Пойдем, – резко ответил он
Мы поднялись в когда-то мою комнату. Впрочем, это даже двадцать лет назад было неправдой, я жил в городе, а комната считалась гостевой.
– Слушай, мне не нужна истерика и вспышки безумных эмоций, – сказал я, рухнув в кресло – Если бы я не принял кое-какие меры, маму бы удар хватил.
– Да ты боишься!
– Я бы на тебя посмотрел, братишка, если бы ты оказался в такой же ситуации, – я мрачно на него посмотрел – Я вернулся ненадолго, и скоро снова уезжаю. На кой черт бередить людям душу, если без этого можно обойтись?
– А зачем ты вернулся? – нахмурился брат – Двадцать лет ни слуху ни духу…
– Вот за этим и вернулся. Я соскучился по семье, и у меня был для них подарок.
– Эта иллюзия? – фыркнул Андрей
– Иллюзия? – поразился я – Иллюзия?! Ты ошибаешься, глаза тебя не обманывают. И другие чувства тоже.
– Невозможно омолодить человека!
– Ну да, ну да, – я тяжело вздохнул – Но тем не менее я это сделал, и это никуда не исчезнет даже после моего отъезда.
Андрей смотрел на меня недоверчиво.
– Ты что, маг?
Я поморщился.
– Можно сказать и так. Ты знаешь, почему я ушел?
– Даже лучше, чем родители, – усмехнулся Андрей – Вероника рассказывала, правда как сказку на ночь, но теперь я готов поверить.
– И сколько тебе тогда было?
– Лет… пять или шесть.
– Тогда она сильно все приукрасила, – я вздохнул – Ладно. Пойдем вниз… извини уж, но я такого же подарка как и родителям тебе не подготовил. Я про тебя не знал. Но если хочешь – могу придать какую-нибудь полезную способность.
– Например? – насмешливо улыбнулся Андрей
– Например… быстро бегать, или видеть сквозь стены, или слышать радиоволны… я могу как угодно исказить твое тело, и назвать это подарком. Больше у меня просто ничего нет – я развел руками
– Слышать радиоволны? – поразился он – Ты и это можешь?
– Могу даже дать возможность слышать поток сознания, – я хмыкнул – Но просить о расширенном восприятии я тебе не рекомендую. Не знаю как сейчас, а двадцать лет назад радиоволн здесь было столько, что мозг бы не справился с их интерпретацией.
– А что ты имеешь в виду под потоком сознания? Слышать мысли?
– Мысли это только часть электрической деятельности мозга, согласен? – спросил я – Но мысли кроме мыслей есть еще и намерения принимаемые, отвергаемые, обдумываемые, потом эмоции и чувства… поток сознания.
– Ты на себе пробовал?
– А как же иначе. Я на себе все перепробовал, вплоть до превращения в других существ.
– Ого?! И как?
– Ужасно, – я передернулся – И мясо после этого есть не хочется.
– Ну и что ты тогда можешь сделать? – заинтересовался Андрей – Сверхчувства не стоит брать. А что стоит?
– Регенерацию, усиление… бессмертие, – пожал плечами я – Что-то, что не нужно постоянно контролировать.
– Бессмертие?!
– Угу, тоже не слишком трудно, – я махнул рукой – Сделать так, чтобы клетки делились без вредоносных мутаций и прочего мусора не так уж и трудно, такая форма существования в нас заложена, но не используется.
– Почему? – поразился такому откровению Андрей
– А я знаю? Она, если хочешь знать, даже не в генетике заложена, а уже на следующем уровне… ну, это достаточно трудно объяснить. Так что, хочешь бессмертие?
– Нет. Ты сможешь исцелить человека при смерти?
– Пока его сердце бьется, – я пожал плечами – Но любовь можно заслужить и другими способами.
Он слегка покраснел. Мораль изменилась тоже, я в восемнадцать бросил бы вызов на подобное замечание. Но в мое время около дома гравийка лежала, так что все так, как должно быть.
В сущности, мне было даже слегка стыдно. Я и забыл, что можно просить не за себя, но за других, и ожидал какого-нибудь невыполнимого требования. Телекинеза, например.
Сам я мог его использовать. Как прежним способом, так и новым, уже без Темных Исполнителей. Но как передать его другому? Даже "чтение потока сознания" про которое я говорил, было очень хитрым понтом – да, можно улавливать электрические импульсы, текущие по коре чужого головного мозга. Но надо ставить и ограничители, причем очень жесткие – иначе можно слышать треск, просто находясь рядом с электрическим кабелем. Вообще, все изменения требовали какой-то платы. Простые улучшения – не слишком большой. За вечную или возвращенную молодость, например, ничем платить не нужно. За какую-нибудь "идеальную точность" тоже – слегка замедлиться скорость реакции, но результат эту мелочь превзойдет многократно.
Впрочем, меня попросили всего лишь об исцелении, а это проще всего. Самую сложную задачу я уже решил – я стал собой. Магия, которую против меня применили, не уничтожила тело, а полностью его преобразовала. И за это еще можно благодарить небеса, поскольку если бы магия оставила мне мышечную память старого тела, я бы ходить нескоро научился. Ха, да что там – я когда вернул себе эту форму, еще пару недель исправлял недостатки, одновременно заново учась ходить, членораздельно говорить и так далее. Зато восстановил свою внешность я полностью и без всяких изъянов, вроде двойных глаз, лишних пальцев на руках и атрофировавшихся мускулов ног. Заодно подправил и некоторые глупости, которые совершил когда только начинал заниматься железом. Так что теперь я был не качок, но атлет! И в автобусе пару раз ловил на себе заинтересованные женские взгляды. Впрочем, довольно рассеяно и скорее по привычке. Когда живешь в маленьком, пернатом и очень вкусном теле, начинаешь ощущать чужие взгляды. Но сейчас меня интересовал город, в котором я прожил много лет, и теперь совершенно отличающийся от себя прежнего…
– Просто потрясающие изменения, – поделился я этой мыслью с братом – Город словно отстроили заново.
– Мама говорила, что сейчас простые вещи стали очень дешевыми, – пожал плечами Андрей – Ты, наверное, еще помнишь то время когда машины на бензине ездили…
– Ездили?! – повторил я, осознавая прошедшее время, и жадно всмотрелся в проезжающие мимо машины. За ними действительно не тянулось дымных шлейфов
– Нефть кончилась. То есть, не совсем кончилась, но осталось слишком мало чтобы ее так бездарно растрачивать, – пояснил Андрей, видя мое удивление – Так что мы перешли на другой источник энергии.
– Какой? – жадно заинтересовался я
– Внутриатомное движение, – он сморщился – Что-то связанное с теорией пульсации. Я, в общем-то, гуманитарий, поэтому не знаю подробностей. Вроде бы открыли еще очень давно, но было невыгодно внедрять.
– М-м. Тогда все ясно, – я вздохнул – Миром движет выгода. Кстати, а ты на кого учишься?
– Я не учусь, – удивился он – Рано же еще!
Вот теперь настала моя очередь удивляться. Но все оказалось достаточно мудро и просто – теперь обучение в высших образовательных заведениях стало привилегией, доступной исключительно умным. Чтобы попасть в какой-либо ВУЗ, теперь требовалось не экзамены сдавать, а получить "направление" от какого-либо предприятия. И, поскольку такая система была введена повсеместно, конкуренция стала очень высокой – те, кто сумел закончить школу (а таких стало гораздо меньше, поскольку внимание вновь стали уделять не количеству обученных, а качеству знаний) должны были показать свои способности и желание работать в выбранной отрасли, чтобы получить пропуск в ВУЗ. Короче говоря, система образования была переработана целиком и полностью, с налету не понять – но плоды подобного подхода я видел вокруг. Чистое небо над не самым маленьким в мире городом – каково? Все, даже мельчайшие улочки были вымощены брусчаткой, да не простой, а раскрашенной в теплые цвета. Одна из площадей, на которой в мое время просто лежали серые, искрошившиеся бетонные плиты теперь был брусчаткой выложен герб города. И работали фонтаны! На захолустной в мое время площаденке, прилегающей территории дома культуры микрорайона весьма отдаленного от центра города. Да, многое изменилось… впрочем, это внешние изменения, а стали ли люди другими с налету не понять. Нет, боюсь теперь мне в этом мире места не найдется. Что ж, не жаль, я уже давно решил, чем буду заниматься, когда верну привычную форму…