– В другом городе, – ответил Андрей – Отсюда пять часов езды.
– Я предпочитаю другие способы перемещения… – если пять часов, то я знаю пункт назначения. Похоже, она никуда переезжать после окончания учебы не стала.
Двойной прыжок – мы на секунду оказались среди скал, но Андрей даже не успел осмотреться, как мы нырнули в идеальную черноту.
– Арсен, ты здесь?
– Здесь, здесь, успокойся. Сейчас все будет нормально…
Странный эффект – если использовать портал в место, которое хорошо знаешь, но которое сильно изменилось с того момента как ты его видел в последний раз, возникает вот такой вот буфер. При прыжке домой он был всего лишь долю секунды, а сейчас…
Окружение прояснилось, как изображение на фотопленке, и я не пожалел что прихватил с собой Андрея.
– А отсюда? Пять часов, или меньше?
– Ты еще и телепортируешься?
– Да, я вообще крут как вареные яйца. Ну так?
– Вообще-то отсюда еще полчаса езды, – развел руками Андрей – А что, Вероника раньше где-то здесь жила?
– Ага. Прямо перед нами должен был дом быть… странно. Речка на месте, а дома нет.
– Здесь теперь большой парк.
– Интересно, с чего это решили разбить парк на таком хорошем месте – поинтересовался я
– Не знаю, – пожал плечами Андрей – Дома здесь были старые и малоэтажные, потом Малолесная здесь течет…
– Уродливый частный сектор снести можно было, но проблематично же… хотя снесли бы, если бы хотели построить несколько высоток. В черте города строить приятно и выгодно, не тянуть коммуникации, не надо налаживать инфраструктуру. Но нет, разбили парк… расцвело что-то в датском королевстве… Ну да не суть важно. Веди, Сусанин.
– Пошли, – он посмотрел на меня и усмехнулся – Выглядишь ненамного старше меня, а дремучий как старый дед. "Через себя – другим", слышал такое? Сейчас принято жить так.
– Слышать-то слышал, но при мне было принято "От других к себе и не стесняясь в средствах". Как-то не верится мне в то, что все так изменилось.
– А ты поверь, – легко ответил Андрей – Вон, уже выход из парка видно.
– Где?
– Красная черепичная крыша.
Еще одна примечательная вещь – шифер я видел только на старых домах. И то на многих его заменили. Откуда, откуда, НУ ОТКУДА такие изменения? Чтобы их внести нужно не так уж и много – четкое представление о том, что надо делать, и твердая решимость сделать то, что должно, несмотря ни на что. Например, на дикое сопротивление тех, кого устраивает текущее положение вещей. Сумел кто-то. Честь и халва. Интересно, он не болеет? Или это она? Если болеет, зайду и лично исцелю.
Мы вышли из парка, и Андрей, вытащил из кармана и посмотрел на экранчик устройства, отдаленного похожего на часы…
– Это что такое? – с интересом спросил я
– Это идентификатор – он на секунду задумался – Что-то вроде старых пластиковых карт. А заодно и удостоверение личности. Как старые паспорта.
Я покачал головой. Ну надо же…
– А киборгов я еще встретить не могу? – осторожно спросил я
– Нет, не можешь, – легко ответил Андрей – Так, вживляют себе всякую мелочевку. Вроде наушников к барабанной перепонке, микрофона около уголка губы… или этой электрокраски, не помню как называется. Можно светящиеся рисунки на коже делать.
– Это нынче недорого и доступно? – я вздохнул – Хочу обратно в горы.
– А что там хорошего? – хмыкнул Андрей
– Самосовершенствование и идеальный покой, – предположил я предельно уверенным тоном – А еще упорный и безропотный физический труд.
– Да, по тебе видно, – завистливо признал брат, с уважением оглядев мою руку, толщиной не уступавшей его бедру – Но скукота страшная, наверно.
Я покачал головой.
– Огромные возможности. Чудо самого себя, которое изучаешь каждый день. Познание мира… – я мечтательно вздохнул – Город не предложит ничего мало-мальски сравнимого.
– Может, – уверенно ответил он
– Любовь, – я не спрашивал, я утверждал – Да, некоторым везет. Но любовь предлагает не город, а боги… ну или сам мир. Не боишься?
– Чего? – он удивленно поднял на меня глаза
– Слишком много везения – не к добру. Мир такая штука… уравновешенная.
Он вздрогнул и, остановившись, всмотрелся в мое лицо. Я недоуменно свел брови.
– Что это с тобой?
– П-показалось… – он слегка начал заикаться
– Что? – насторожился я. За двадцать лет привык к тому, что тело гораздо раньше чувствует опасность, нежели разум, который, в сущности, предназначен для того чтобы эту опасность предугадать. Лично я не чувствовал ничего, но за те недели что я снова привыкал к человеческому телу, я легко мог еще не восстановить прежних нечеловеческих чувств.
– Будто ты мне хотел голову снести одним ударом, – признался Андрей – Как колосок под серпом себя почувствовал.
– Серпом ничего не сносят, а срезают уже пойманное – вздохнул я – Ну и глюки же у тебя, любезный родственничек.
– А зачем ты сказал про равновесие мира?
– Чтобы ты подумал и прочувствовал. Мое появление это, считай, аванс который надо будет отработать, иначе все ништяки исчезнут таким же волшебным образом, как и появились. Или случится что-то в равной степени плохое.
– И что нужно сделать? – обеспокоился Андрей
– Не знаю. Что-то правильное, хорошее, нужное. Тебе решать.
– Разве подарки принято отбирать? – задумчиво поинтересовался Андрей спустя минуту – Или у мира другие законы?
– В мире нет даже такого понятия, – ответил я – Оно полностью надуманное, и если поразмышляешь на досуге, сам поймешь почему. Единственный настоящий подарок, который делает тебе мир это твое рождение.
– Этому учат в горах?
Я тяжело вздохнул.
– Я уже понял, что Вероника рассказывала тебе что-то весьма отдаленное от реального положения вещей, но все-таки поделись… будет чем поиздеваться над дальней родственницей, совершенно не умеющей держать язык за зубьями.
– Зачем ты коверкаешь слова? – поморщился брат – Сейчас так не принято.
– Я выслушал тебя внимательно и тщательно забыл сказанное. Итак?
– Да сказки рассказывала, – попытался отмахнуться Андрей – Сейчас все куда более впечатляюще.
– Ясно.
Пройдя мимо как-то ритмично покачивающего головой человека, и заметив в его ушах небольшие вкладыши наушников, я с внезапной тоской ощутил желание пробежаться по клавиатуре пальцами… и желательно, чтобы при этом в ушах играла какая-нибудь шустрая "электроника".
– Потом покажешь где можно разжиться плеером? – попросил я Андрея – Что-то прям на ностальгию прошибло…
– Плеером? Не знаю… – он виновато посмотрел на меня – Это редкость, их уже давно не производят.
– Неужели люди перестали музыку слушать? – я недоверчиво покачал головой – Не верю.
– Почему же, слушают, но прямо из Сети, через идентификатор, – он показал на "часы" – Плееры отмерли, когда беспроводной Интернет покрыл всю планету.
Вот дрянь! Можно было бы догадаться что так и будет – на кой ляд носить с собой энергозависимые устройства с ограниченной емкостью, если к твоим услугам вся музыка в Сети? Но, тем не менее, поискать стоит. Мне ведь даже не нужно покупать плеер… достаточно будет просто повертеть его в руках.
Новый виток ностальгии… я вспомнил то чувство кипящей энергии, которое бывает при резонансе музыки играющей снаружи и чувств, находящихся внутри…
Хотя нет, лучше не надо. Если двадцать лет назад результатом этого резонанса был треск клавиатуры, на которой я в бешеном ритме выводил мелодию сишного кода, то теперь… я в порыве широкой души могу и импликаты создавать. Результаты будут впечатляющими – что-то вроде урагана, меняющего свойства материи. Надо будет попробовать где-нибудь в мире Ариены. А что, что-то вроде входит в мои планы, так что надо будет обязательно разжиться плеером. И записать на него все альбомы Newtone, вышедшие за последние двадцать пять лет!
– Ты как-то странно улыбаешься.
– Да так… завтра же попытаюсь добыть плеер. А может у Вероники что-нибудь найдется? Кстати о ней, нам далеко еще?