Теперь, когда я уже разобрался с хронотипами и циркадными ритмами, мне больше всего нравится их объяснять метафорой про крокодила из «Питера Пэна». Помните, там был такой заклятый враг капитана Крюка – крокодил, который проглотил часы, и они там у него внутри громко тикали, оповещая Крюка о его приближении? Вот не поверите, но у каждого из нас – а еще у бактерий, китов, деревьев и всех остальных – есть внутри такой будильник. Разве что он не тикает, и мы его не слышим. Но именно он, зашитый у нас в мозгу, управляет нашим поведением, подъемами, отбоями, уровнем энергии и всем таким.
Заметили работу этих часов люди довольно давно. Римляне, например, начинали день с восходом солнца, а заканчивали и уходили в ночь – с заходом. Это, кстати, дало забавный эффект: из-за того, что и ночь, и день длились по 12 часов, длина часа у римлян… была непостоянной. Она зависела как от того, ночной это час или дневной, так и от времени года. Но зато римляне были полны энергии и хорошо себя чувствовали.
Связь этих внутренних часов с нашим здоровьем первым описал еще персидский врач Авиценна в XI веке. Он же сказал, что
у одних людей естественные ритмы отличаются от других, а это означает, что одни люди от природы более активны днем, а другие более энергичны ночью.
Конечно, ни о каких циркадных ритмах он тогда не задумывался, но начало этой идее было положено.
Развитие же она получила в начале 1800-х годов. Именно тогда французский ученый Жан-Жак де Меран поместил мимозу в темный ящик и с удивлением отметил, как еще около недели она своевременно сворачивала и разворачивала листочки, несмотря на отсутствие стимуляции светом. Это наблюдение привело его к выводу, что движения листьев регулируются некими внутренними часами. Именно эта смена активностей и получила наименование циркадных ритмов.
Более поздние исследования показали, что этот механизм не только присущ всему живому, но и влияет на большинство сфер нашей жизни. Именно он регулирует циклы сна и бодрствования, секрецию гормонов, температуру тела и многое другое. И, несмотря на то что эти часы имеют «внутреннюю» природу, активность их регулируется внешними факторами, главный из которых – свет. Но, как оказалось, не только внешними…
Дело в том, что дискуссии, как формируются циркадные ритмы – изнутри или снаружи, – шли аж до 1971 года. В тот год калифорнийские ученые смогли доказать, что за циркадными ритмами стоят гены.
Исследование отличное было, вам понравится. Опять все как в мультике, простите мне мои смешные примеры. Короче, помните, как черепашки-ниндзя мутировали под действием радиоактивной слизи? Вот тут примерно та же логика. Ученые капали мутагены на яйца мушек-дрозофил, вызывая изменения в случайных генах. И сумели получить три разных по «ритмике» линии дрозофил.
Циркадный ритм первой линии – назовем ее Донателло – составлял 28 часов, второй – скажем, Леонардо – 19 часов, а в третьей – Микеланджело – цикл вообще было невозможно определить. После анализа этих ниндзя-мух, прицельно разобравшись, что же именно у них изменилось, ученые и сделали открытие о генной природе циркадных ритмов. И даже смогли выделить участок, предположительно ответственный за нашу с вами «совость» или «жаворонковость». Им оказался ген в половой Х-хромосоме, который был назван period.
Но дальше исследования не пошли, так как на тот момент были технически невозможны. Поэтому самое интересное для нас с вами – мы же помним, да, что на все эти исследования меня вдохновила мечта о справке «настоящая сова»? – так вот, самое интересное открытие в этой сфере произошло в 2017 году. К этому моменту ученые уже понимали, что сам по себе ген period не влияет на циркадный ритм, ему нужны партнеры. То есть какой-то другой ген, который его активизирует. Но какой?
И вот наконец-то ученый из университета Рокфеллера в Нью-Йорке Майкл Янг нашел ответ. Он выявил еще один ген и назвал его timeless. А также доказал, что белки этих двух генов – period и timeless – могут попасть в клетку, только слившись в экстазе. Один без другого не работает. Больше скажу, без связи они вообще моментально разрушаются.
Ну, в общем, если вы когда-нибудь сильно влюблялись и думали про кого-то «не могу без тебя жить», то теперь можете говорить в таком случае: «Мы с тобой как белки в генах period и timeless». Признание, конечно, будет немного в духе Шелдона из «Теории большого взрыва», но лично я такое люблю!
И дальше выяснилось, что большая часть реакций наших клеток и тканей связаны с этими самыми белками циркадного каскада. Помните, к примеру, совет диетологов есть сладкое с утра? Оказывается, все просто: инсулин лучше расщепляется после сна, чем вечером. А вот после трудового дня уже все, пас: ни сахар, ни жиры не усваиваются. Таким образом, совет не есть после 18 часов, столь популярный среди диетологов, имеет смысл. Более того, стоит вам грузануть организм не подходящей ему в этот час пищей, и он отдаст всю энергию на ее расщепление, а вас потянет спать. И наоборот,