…Казалось, я всего на секунду впала в странное подобие забытья, в какую-то томную, блаженную негу… почти. Потому что где-то там, на границе сознания что-то отчаянно скандировало: что-то не так!
Открыла глаза и поняла, что именно.
В комнате царил полумрак. Из высокого, настежь распахнутого окна веяло свежестью, а на небе робко проступили первые звёзды.
Меня так и подбросило на кровати!
Закат!!! Мне нужно было вернуться в покои до заката!!!
Правда, если учесть, что никаких криков не слышно, «леди» не потеряли. Впрочем… Да даже если бы землетрясение случилось и стены рухнули, кажется, я бы даже не заметила.
Меня рывком привлекли к себе. Ставшие такими знакомыми губы прижались к виску.
— Ты куда собралась? — и снова его горячие губы на шее, плече… груди.
Тело тут же словно молнией пронзило.
Спокойно, Майя. Ты, кажется, справилась, да. Справилась — не то слово даже. А теперь… Теперь, будь добра держать себя в штанах, тьфу, руках, учитывая, что не то, что штанов, трусов эйве не полагается.
А он продолжает целовать… гладить… сжимать.
Но вместо острого, пронзительного желания накрывает девятым валом паника: а что, если не отпустит? Не выпустит?!
И нагшас каким-то образом улавливает моё настроение. Отстраняется.
— Что не так? Эйва?
Смотрю в его зелёные, такие зелёные, словно собрали в себя всю зелень мира глаза и понимаю… не могу я уйти, не поцеловав его. В последний раз.
И мои губы накрывают поцелуем. Нежным. Жадным. Горячим. Таким невозможно-пронзительным… Ещё, ещё мгновение, ещё одно, пожалуйста. Ещё совсем чуть-чуть, совсем немного. Прежде, чем этот сумасшедший жестокий мир снова станет моей реальностью…
— Ну, я пойду, — прошептала я, не без труда отстраняясь.
Нагшас посмотрел на меня долгим взглядом и ответил:
— Иди.
Сердце так и ухнуло в пятки, и, боюсь, нахлынувшего облегчения я сдержать не смогла. Судя по тени, скользнувшей по открытому лицу воина, по вмиг потемневшим глазам… не смогла.
Черте-как у меня получилось натянуть юбку. А вот с лифом потребовалась помощь.
Воин бесстрастно помог затянуть шнуровку. Только в самый последний момент коснулся губами плеча. И внизу живота сразу сладко дёрнуло, а дыхание сбилось…
— Спасибо, нагшас, — тихо сказала я.
Он усмехнулся, откинулся на подушки и завёл руки за голову.
— Тебе спасибо.
Нацепить дурацкий кружевной чепец, запихнуть под него выбившиеся локоны, затем дурацкую маску, водрузить на макушку дурацкую же шапочку с чуть смятыми краями, протопать через всю дурацкую комнату и… замереть. Перед тем самым выступом в стене, который, как показала практика, меня не слушается. Дурацким.
— Открой. Пожалуйста…
По-прежнему улыбаясь уголками губ, нагшас пересёк комнату и «отодвинул» стену.
Выдохнула. Теперь точно всё.
Воин же вышел за мной в коридор, но остался у той самой занавески, провожая взглядом.
Неудивительно, что я споткнулась!
Хорошо, под руку подвернулась стойка с оружием. Знакомая, кстати.
И лишь когда пальцы кольнуло, а тыльную сторону ладони окутало зелёным туманом, вдавливая руку в поверхность стойки, глухо застонала от досады и злости на свою неуклюжесть.
Ну надо же было так попасться!
Ведь всё, всё получилось! И судя по тишине, даже пропажу «леди» не обнаружили! Ну вот знала же, что не может мне так фартить! И эта магическая ловушка, в которую я так глупо попалась (просто споткнувшись!) — прямое тому доказательство!
— Не двигайся. Эйва, — раздалось совсем сзади и я чуть не заплакала от облегчения. И даже в голову не пришло, как он смог преодолеть расстояние, разделяющее нас, за секунду.
Просто так он это сказал, что паника тут же отпустила. Просто окутало ощущением, что всё будет хорошо. Разве рядом с ним может быть иначе?
Нагшас накрыл мою руку своей, чуть сжал пальцы, поднял.
И ничего не произошло! Вообще ничего! Этой зелёной дымки вообще, как не было!
— Кинжал понравился? — словно ничего не случилось, спросил он, хотя, клянусь, я на этот кинжал и не смотрела!
Чувствуя себя глупо, кивнула.
И тут… он вдруг подмигнул мне и снял этот кинжал! Вместе с прозрачными ножнами!
— Бери, — сказал он. — Если тебе так спокойнее.
— Но… спасибо, но…
— Что такое? Эйва?
— Хватятся, — показываю на опустевшее место.
— Придумаю что-нибудь, — пожал он плечами и снова улыбнулся. Нежно так, ласково… Обнадёживающе.
А у меня вдруг в глазах защипало.
— Ну я пойду, — прошептала одними губами.
— Иди.
И на этот раз я и вправду ушла. И даже до лестницы без происшествий добралась. И ножны с кинжалом под юбкой, на бедре закрепила. И — о, чудо! кто бы мог подумать! — первый пролёт преодолела.
Потом уже всё началось.
ЧАСТЬ III. В спальню к ней пришли толпой… или не в спальню, не суть.
Глава 8
Стоило на подкашивающихся ногах преодолеть первый лестничный пролёт, как под эти самые и без того не слишком «твёрдые» ноги выпрыгнуло… правильно, нечто зеленоглазое, чёрное и шипящее!
Реакция, несмотря на то, что колени были прямо более чем ослабшими, сработала. И даже как надо.
Я отпрыгнула. Просто понятно, что будет с этим ритуальным одеянием эйвы, попадись оно Беське под горячие когти. Знаем, плавали.
— Эй, кроха, ты чего? — рискуя быть исполосованной вторично, я опустилась на корточки рядом с шипящей, выгибающей спину кошкой.
— Ну, колись, кто нас на этот раз посмел напугать? Прости, прости, я хотела сказать — разозлить?
Зная, что кошки терпеть не могут медленно тянущихся к ним рук и реагируют соответственно, по-кошачьи, быстро и уверенно провела ладонью по чёрной лоснящейся шерсти.
Беська прогнулась, шикнула на меня, но видно было, что это так, больше для проформы. Спустя несколько таких настойчивых и уверенных поглаживаний она шипеть и таращить глаза перестала. Даже удостоила меня «мява».
— Прости, я что у себя мире тебя не понимала, что в этом, — прошептала я.
Беська же снова мявкнула и прыгнула мне на руки. Уткнулась носом в грудь, засопела, принюхиваясь. Стало немного неловко. На мне сейчас — совершенно точно — запах постороннего нагшаса. Характер Беськи мы немного изучили, не зря тут от неё шугаются. К тому же, как выяснилось, Беська — то есть Баст, конечно — любимая кошка лорда. Вся из себя священная и даже пожалованная самой Безликой.
Почему эта священная зараза мне благоволит — загадка. Причём для всех. И для самого лорда тоже, если донесли, конечно. Но вот не прекратится ли это самое благоволение вместе с запахом постороннего на мне, вот в чём вопрос. Хотя… если меня Беська вторично исполосует, может я опять, того, мир сменю? Хм. Размечталась. Тогда же ещё Катлин вмешалась… чтоб ей облысеть!
Но, вопреки сомнениям, Беське, судя по всему, на посторонний запах было наплевать. Наоборот. Прекратив принюхиваться, кошка завела свой «урчальник» и приступила к «массажным процедурам», попеременно выпуская позолоченные когти то на одной, то на другой лапе, вдавливая эти самые когти в во всех отношениях удобную для сей процедуры (точнее, экзекуции!) меня.
Я мужественно вынесла кошачью ласку, лишь чуть сместила её к плечу, ну, шея моя, судя по ощущениям, вовсе не предназначена для того, чтобы в неё когти впивались.
Когда раздался треск ткани я ойкнула, но вспомнив, что мне этот наряд эйвы уже, в общем-то без надобности, да и Беська почти успокоилась, я осторожно отцепила от себя кошку, поставила её на пол и, посчитав свою миссию выполненной, поднялась.
Чтобы тут же испытать мощнейшее déjà vu, а именно — столкнуться взглядом со своей копией!
Нет, на этот раз то была не леди Катлин.
Просто передо мной стояла эйва. Ещё одна такая же, как я, в бело-бирюзовом костюме. Только маска на ней, в отличие от моей, бирюзовой с белыми узорами, была полностью белой.