Гавриленко должен был либо исчезнуть из города, либо дать своему начальству правдоподобное объяснение отсутствию во время облавы на рабочем месте. Лягни не мог пойти на первый вариант. Тогда он лишился бы связи с подпольем, а готовить нового связного не было ни времени, ни возможности. Возникла мысль попытаться заполучить справку о болезни Гавриленко. Она удовлетворила бы начальство пожарной охраны и, кроме того, могла бы уберечь связного от угона в Германию.
Справку требовалось предъявить на следующее утро. И Виктор Александрович вспомнил оставленную для работы в городском подполье врача-фтизиатра местной больницы, немолодую, благообразную женщину Марию Любченко. Она не раз выдавала фиктивные справки рабочим Южной верфи, отлучавшимся из города за продуктами. Но Лягин не знал, что это была игра, что Любченко в июне 1942 года попала в облаву и через несколько дней оказалась на свободе. Ясно, чем она заплатила за свое освобождение.
Любченко «охотно» согласилась помочь Лягину и просила прислать Гришу Гавриленко на следующее утро к семи часам. Связной пришел в больницу, но допустил серьёзный просчет — явился при оружии. Когда он раздевался в кабинете Любченко, из кармана пальто выпал пистолет, громко стукнув о пол. Мгновенно в кабинет ворвались сидевшие в соседней комнате гестаповцы и схватили Гавриленко. Через час у проходной завода Южная верфь был арестован инженер Корнев. Это случилось 5 февраля 1943 года.
Предательнице Любченко не удалось уйти от справедливого возмездия. После освобождения Николаева советскими войсками она предстала перед советским правосудием, приговорившим ее к высшей мере наказания — расстрелу.
А тогда, по доносу Любченко, гитлеровцы раскрыли основные связи Гавриленко и, проведя аресты лишь по адресам, в которых он бывал, взялись за Гришу «по-настоящему». Началась полоса невероятных истязаний, в которых связной «Майора Кейта» проявил мужество и стойкость, не выдав никого из своих товарищей.
Не добившись ничего от Гавриленко, гестаповцы обрушили свирепый шквал пыток на Виктора Лягина. Эмилия Иосифовна Дуккарт вспоминала одно из немногих свиданий с Виктором Александровичем: «Мы с Магдой с плачем бросились к Виктору — так он был истерзан. Виктор стал успокаивать нас и громко говорил, чтобы слышал следователь: «Простите меня, что я обманул вас. Ведь я не служил фашистам, а воевал с ними». Следователь поверил, и это спасло нас. На прощанье Виктор сказал Магде: «Найди мою дочку Татку после войны и научи ее играть на рояле, как ты». Целуя, успел шепнуть: «В подвале, в стене драгоценности». Уезжая из Николаева — нас взяли фашисты при отступлении, как «своих», — мы положили драгоценности в кувшин и залили их топленым салом... Когда удалось попасть в советскую зону оккупации Германии, в Мейсене сдали их председателю репатриациониой комиссии...»
По свидетельству подпольщика Пульканова Ивана Григорьевича, находившегося в одной камере с Лягиным, Виктор Александрович возвращался с допросов окровавленный, еле держась на ногах. Его жестоко избивали нагайками, запускали иголки под ногти, ставили на раскаленную плиту. Лягину выкручивали руки, кололи шилом в бедра, вырывали щипцами волосы на голове. Тело от шеи до пяток покрылось коркой запекшейся крови, кожа во многих местах полопалась.
Несмотря на страшные, невообразимые мучения, Виктор Лягин держался героически, мужественно и стойко. Он никогда не терял присутствия духа и этим оказывал огромную моральную поддержку своим товарищам по заключению. Руководимая им диверсионно-разведывательная группа нанесла оккупантам ущерб, исчисляемый в 45 миллионов марок! Эта сумма была предъявлена В. А. Лягину перед оглашением смертного приговора.
Виктор Александрович хладнокровно, с полным достоинством выслушал смертный приговор и в последнем слове потребовал, чтобы его не расстреливали, а повесили на одной из площадей города. Но фашисты отказали ему в этой просьбе — герой был страшен им и в свой смертный час.
Бандиты тайно расправлялись с подпольщиками, как правило, ночью. Поэтому никто не заметил, как увезли Виктора Лягина и Григория Гавриленко. Утром 17 июля 1943 года товарищи по заключению хватились Виктора и Гриши. Как всегда, вернулась машина с вещами расстрелянных, и в этой груде вещей, когда их стали сбрасывать на землю, друзья увидели фуражку Гавриленко. День гибели «Майора Кента» и его личного связного — 17 июля 1943 года — теперь считается общепризнанным.