Начинал моросить мелкий дождь. А мы были без зонта. Как назло, я отпустила такси.
— Извините, сейчас посмотрю.
Незнакомка не стала звать меня в дом. Закрыла ворота, оставляя нас с дочкой мокнуть под дождём, и торопливо ушла. Вытащив телефон, я быстро набрала такси. Оператор пообещал машину примерно через пять минут, но к тому времени ливень мог усилиться, и я просто не представляла, где мне его пережидать.
— Вы извините. — Неизвестная вышла через минут три. — Я совсем забыла, извините. Давайте вы пройдёте в дом? У вас ребёнок, а на улице начинается дождь.
— Я вызвала такси, — попытавшись отказаться, сказала в ответ, но…
— Тогда подождёте у нас, — перебила меня она.
И это услышанное «у нас» странно резануло меня. Качнув головой, я несмело вошла во двор. Женщина щебетала, рассказывая о том, как её детям нравится в нём играть. А я шла за ней и вспоминала своё беззаботное, но давно ушедшее детство.
Вон в том маленьком прудике мы любили играть с Алиной. А в тех качелях папа катал нас. Весной деревья тут красиво цвели, и мамин сад ничуточки не изменился. Всё осталось прежним. Только уже не чувствовалось того домашнего уюта, что был когда-то раньше.
Войдя в прихожу, я сняла ботинки и осмотрелась. В гостиной громко шумел телевизор, а по полу были раскиданы детские игрушки. Лия сразу стала вырываться из рук, захотев поиграть с ними, и мне пришлось отпустить её. В тот момент я была так слаба. Дом напоминал мне прошлое, которое больше не удалось бы вернуть.
— Мама, я хочу бутерброд!
Мальчик лет десяти пинал мягкую игрушку, подпрыгивая рядом. Это был Пенни. Любимая игрушка Алина. Без неё она отказывалась засыпать.
— Сейчас, Ваня. Ты убери здесь всё, — строго сказала женщина, проходя на кухню.
Её сын мгновенно забыл об игрушке и побежал за ней. Медленно подойдя к Пенни и присев на корточки, я подняла игрушку с пола, окунаясь в воспоминания…
***
— Ася, смотри, Пенни заболел! — Показывая на свою игрушку, сестра надула губы.
Они дрожали, и она едва сдерживала себя, чтобы не заплакать. После того, как мама постирала её любимицу в стиральной машинке, у Пенни оторвался один глаз.
— Ничего, милая. Давай мы с тобой сделаем ему операцию и пришьём всё обратно? — улыбчиво предложила я, старательно исполняя долг старшей.
Алина кивнула, стёрла слезы и улыбнулась мне в ответ беззубой улыбкой.
***
— Вот, запишите номер? — из воспоминаний меня вырвал голос хозяйки дома.
Я подняла глаза, но из-за подступивших слёз ничего не видела.
— Да-да, конечно, — прошептала в ответ, стирая их с лица. — Вы извините, но могу же я забрать Пен… Эту игрушку? Она принадлежала моей умершей сестре.
Женщина кивнула.
— Ой, ваши родители, когда переехали отсюда, оставили много вещей. Мы с мужем не тронули их, всё думали, что они вернутся и заберут их. Вы извините, но дети, они же такие непослушные. Вот Ваня с Галей и играли с вашими игрушками, — виновато отозвалась она. — Кстати, как вас звать-то? Меня Аля.
— Есения.
Познакомившись, я записала номер родителей. К сожалению, Аля не знала, куда они переехали. Её семья приобрела дом примерно полгода назад. Оставив Лию играть с новыми друзьями, я сама пошла в гараж, где новые хозяева сохранили наши старые вещи. Их было несколько больших коробок, но мне не захотелось их открывать. Водитель такси уже звонил дважды, поэтому нам с дочерью стоило уезжать.
— Можете ещё некоторое время придержать вещи? Я приду в другой день и заберу их.
— Тогда запишите мой номер тоже, Ася. Понимаете, я не всегда бываю дома.
Только в машине я осмелилась позвонить родителям. Трубку поднял отец. Услышав его родной голос, я тихо глотала слёзы, но всё же осмелилась произнести:
— Это я, папа. Твоя старшая дочь. — И на другом конце воцарилась недолгая пауза.
Глава 9
Ася
Разговор с отцом вышел натянутым. Нет, он был рад моему звонку. Однако после всего, что произошла между нами, и того, с чем они столкнулись, когда меня не было рядом, время сыграло плохую шутку. Между нами чувствовалось напряжение. Все ответы были сухими, да и слова приходилось тщательно подбирать. Узнав новый адрес родителей, я назвала тот водителю. Дождь тем временем усилился. Всё было словно против меня.