Новый план был до ужаса прост. И до ужаса сложен. Как я мог бороться, не совершая ничего, что можно было бы счесть борьбой?
Странная стража
Логан откинулся в своем потертом игровом кресле, которое жалобно скрипнуло, и устало потер глаза. На трех его мониторах царил организованный хаос. Слева — бурлящий поток чата, где сотни никнеймов сливались в разноцветную реку. Справа — открытая вики «Летописи Кайроса», его главное детище, с тысячами статей о лоре игры. А по центру — он сам, «Лормастер77», отражающийся в темном экране с вечно-уставшим, но довольным лицом человека, превратившего хобби в работу. Стрим шел уже четвертый час.
— Так, чат, давайте подводить итоги, — сказал он в микрофон, и его голос, бархатистый и уверенный, полился в наушники тысячам подписчиков. — С теорией о том, что Король-Лич на самом деле был двойным агентом гномов, мы разобрались. Бред сивой кобылы, но за донат спасибо, чел. Что у нас дальше?
Он бросил взгляд на левый монитор, и его бровь поползла вверх. Поток сообщений, обычно состоящий из эмодзи и коротких реплик, вдруг запестрел однотипными, длинными жалобами.
User_42: Лор, спроси у разрабов, что со стражей в Цитадели? Они сломались.
DragonSlayer99: Да-да, подтверждаю! Раньше им было плевать, если ты козу пнешь, а теперь подбегают и спрашивают: «С какой целью вы проявляете агрессию к представителю фауны?» Что за бред?
KittyKat: А меня один остановил и спросил, не видела ли я «чего-нибудь необычного». Я аж растерялась. Это новый квест?
Логан скептически хмыкнул. Целью его стримов было не обсуждение багов, а глубокий анализ сюжета. Он был историком, а не тестировщиком.
— Ребят, вы чего? — сказал он в микрофон, лениво потягиваясь. — Патч новый вышел, вот и все. Вечно разрабы что-нибудь сломают, пока чинят другое. Классика. Стражники заговорили? Ну, радуйтесь, хоть какое-то разнообразие. Раньше они только про стрелу в колене мычать умели.
Он хотел было сменить тему, но поток сообщений не унимался. Наоборот, он становился все более настойчивым. Десятки, а потом и сотни людей начали делиться своими историями.
ShadowBlade: Лор, это не просто баг. Они патрулируют не по маршруту! Я три года в Цитадели живу, я их тропы наизусть знаю. Они теперь ходят по каким-то задворкам, где даже квестов нет.
MageLord: Меня спросили, почему я убил слизня в подворотне. Сказали, что «беспричинное насилие недопустимо». Слизня, Карл!
TraderJoe: Они перестали реагировать на мелкие кражи. Я случайно утащил яблоко с прилавка, так стражник просто посмотрел на меня и пошел дальше. Раньше за такое штрафовали!
Логан перестал улыбаться. Он подался вперед, вглядываясь в чат. Одно-два сообщения — это случайность. Десяток — совпадение. Но сотня однотипных жалоб от разных людей… это уже паттерн. Это системная аномалия. Его профессиональное любопытство, азарт искателя истины, который заставлял его часами копаться в архивах игры в поисках намеков, начало просыпаться.
— Так, стоп, — сказал он, и его голос стал серьезнее. — Давайте по порядку. Все это началось… когда?
Чат взорвался.
Все: После смерти пекаря!
Все: Как ту девчонку, Лину, завалили!
Все: Да, точно, после этого!
Логан нахмурился. Он помнил тот ролик. Мерзкая сцена. Какой-то урод с легендарным мечом ваншотнул безобидного NPC ради хвастовства. Он тогда еще прокомментировал это, мол, игроки совсем озверели. Но он и подумать не мог, что у этого события будут такие странные последствия.
Его мозг заработал на полную мощность. Это не было похоже на обычный баг. Баги — они тупые и прямолинейные. NPC проваливаются сквозь текстуры. Квесты не засчитываются. Но чтобы целый класс персонажей, городская стража, фундаментально изменил свою модель поведения по всему городу… это было что-то новое. Что-то интересное.
— Это что, какой-то ивент? Типа «пойди туда, не знаю куда, расследуй то, не знаю что»? — съязвил он вслух, но в его глазах уже плясали огоньки азарта. — Или разрабы тайно тестируют новый ИИ, а мы тут у них вроде подопытных кроликов?
Он открыл новостную ленту на сайте Eterna Entertainment. Ни слова о каких-либо изменениях в поведении стражи. Никаких анонсов. Ничего.
Дилемма была простой. Он мог отмахнуться от этого, списав все на глюки, и продолжить разбирать скучные теории заговора. В этом случае он рисковал упустить самую большую загадку в истории «Кайроса». Либо он мог нырнуть в эту кроличью нору с головой, начав собственное расследование. Да, он рисковал своей репутацией. Если окажется, что это просто пачка мелких багов, его назовут кликбейтером и паникером. Но если там действительно что-то есть…