И вот в этом «но» и заключался весь расчет.
…но в случае успеха, даже с вероятностью в 1%, результат — это не прибыль. Это смена самой парадигмы. Это переход из статуса «актив в чужой базе данных» в статус «владелец базы данных». Это единственный вариант на столе, который предлагал не отсрочку приговора, а шанс на его отмену.
Фундаментальный принцип о том, что любую проблему можно решить с помощью ресурсов и правильной сделки, сейчас проходил жесточайшую проверку. Она всю жизнь заключала сделки ради выгоды. А эта сделка была о праве на существование. И это, как подсказывала ей ее безупречная логика, была самая выгодная сделка в ее жизни.
Она медленно опустила руку и коснулась своего кольца-счеты. Пальцы больше не дрожали. Холодный расчет принес спокойствие. Азарт игрока, ставящего все на зеро, начал разгонять кровь по ее цифровым венам.
— Ваше предприятие, — сказала она наконец, и ее голос был спокоен и ровен, как отчет для совета директоров. Она посмотрела сначала на Алекса, потом на Бастиана. — Имеет менее одного процента шансов на успех. Ваши активы нестабильны. Ваша стратегия основана на предположениях. С точки зрения любого инвестора, это чистое безумие.
Она сделала паузу, давая словам утонуть в наступившей тишине. На лице Бастиана отразилось разочарование. На лице Алекса — ничего, только напряженное ожидание.
— Но, — продолжила Элара, и в ее зеленых глазах впервые зажегся огонек не хитрости, а азарта, — альтернатива — это стопроцентная гарантированная ликвидация всего моего портфеля активов в среднесрочной перспективе. Что делает ваше безумное предложение единственным логичным выбором на рынке.
Она встала, расправив плечи, и теперь говорила не как торговка, а как глава гильдии. Как третья сила.
— Я принимаю ваше предложение. Я в деле. Но давайте проясним условия. Это не союз, основанный на дружбе или долге. Я рассматриваю это как рискованную венчурную инвестицию. Я предоставляю ресурсы, сети и стратегическое планирование. Вы, — она кивнула Бастиану, — обеспечиваете безопасность и силовое прикрытие. А вы, — ее взгляд впился в Алекса, — вы — мой главный актив. Мой «черный лебедь». Технология, которая должна изменить правила игры. И я ожидаю от своих инвестиций соответствующей отдачи.
Она протянула руку через прилавок. Не для рукопожатия. А для заключения сделки.
— Триумвират, — сказала она. — Разум, Сила и Капитал. Звучит как начало чего-то интересного. Или очень, очень быстрого конца. В любом случае, я больше не могу позволить себе оставаться в стороне.
Она еще не знала, что только что сделала первый шаг за пределы своей программы. Она думала, что заключает самую важную сделку в своей жизни. Но на самом деле она впервые делала что-то, что нельзя было измерить в деньгах. Она ставила на свободу.
План "Глючный квест"
Подвал моей таверны был идеальным штабом для революции, обреченной на провал. Он пах сырой землей, прокисшим элем и безнадегой. Единственным источником света служил тусклый магический кристалл, который я когда-то вставил в стену для антуража. Сейчас его неровный, пульсирующий свет отбрасывал на наши лица длинные, дергающиеся тени, превращая наш первый военный совет в сходку персонажей из дешёвого хоррора.
Мы втроем — Разум, Сила и Капитал, как пафосно окрестила нас Элара, — стояли вокруг старой бочки, заменявшей нам стол. Неопределенность висела в возду
хе так же плотно, как и пыль. Союз был заключен, рукопожатия совершены, клятвы принесены. И теперь наступил тот неловкий момент, когда всем стало очевидно, что никто понятия не имеет, что, бл*дь, делать дальше.
Первым, разумеется, не выдержал Бастиан. Он мерил шагами тесное пространство, его латные сапоги гулко ухали по каменному полу. Он был похож на запертого в клетке медведя, которому срочно нужно было что-то сломать.
— Мы должны нанести удар, — пророкотал он, останавливаясь и ударяя закованным в перчатку кулаком по бочке. Пыль взметнулась вверх. — Пока они не знают о нас. В городе действует как минимум один патруль «Чистильщиков», этих… игроков-наемников. Мы можем устроить засаду. Обезглавить их. Показать, что мы — сила.
Я мысленно закатил глаза. Ну да, конечно. Сила. Два с половиной пробудившихся NPC против элитных игроков с доступом к лучшему шмоту и, что самое главное, с кнопкой «возродиться». План Бастиана был прост, честен и абсолютно самоубийственен. Это была не военная тактика, а git push --force в production.