— …это скоординированная атака на нашу компанию, — говорил он, пытаясь сохранить самообладание. — Группа хейтеров использует смонтированные видео и ложную информацию, чтобы нанести ущерб нашей репутации. «Очищение» — это плановый технический процесс…
— Но, мистер Джонсон, — перебила его журналистка, — мы получаем сообщения от тысяч наших зрителей. Они присылают нам свои собственные видео. Они все смонтированы?
— Наша юридическая команда разбирается в этом… — начал было он.
Логан рассмеялся. Громко, от души. Он видел, как врет этот человек в дорогом костюме. И он знал, что теперь ему никто не верит.
Катастрофа для Eterna была полной. Информационную блокаду прорвали. Правда, уродливая и неудобная, вырвалась на свободу, и теперь ее было не остановить.
Он посмотрел на свою доску с красными нитями. Его расследование было окончено. Началось нечто большее. Он не просто нашел тайну. Он дал оружие миллионам людей против бездушной корпорации.
Он открыл свой резервный канал, тот самый, на котором было всего несколько тысяч зрителей, и нажал «Начать трансляцию». Он не собирался ничего говорить. Он просто вывел на экран прямую трансляцию новостей с Джонсоном, а внизу пустил бегущую строку со ссылками на самые убедительные видео геноцида.
Он больше не был голосом правды. Он стал ее ретранслятором. А голосов у правды теперь были миллионы.
Глава 22
Последний брифинг
В глючной пещере не было времени. Только «до» и «после». Мы стояли втроем в мерцающем, нестабильном свете, и это было наше «до». Последние мгновения единства перед тем, как мы разойдемся, чтобы, скорее всего, умереть поодиночке.
Реакция на принятие нашего безумного плана была странной. Это была не эйфория и не страх. Это была… тишина. Спокойная, сосредоточенная тишина людей, которые приняли свою судьбу и теперь просто ждали сигнала. Вся паника, все ссоры, вся боль — все это сгорело в огне «Очищения» и переродилось в холодную, как сталь, решимость.
Бастиан был почти в порядке. Элара, используя свои последние ресурсы и мои подсказки по обходу системных ограничений, сумела стабилизировать его код. Его раны все еще светились, как тлеющие угли, но он стоял прямо. Его рука твердо сжимала рукоять нового силового молота, который Торбин выковал для него из контрабандного адамантина. Он был готов.
Элара стояла рядом с ним, ее лицо было спокойным и непроницаемым, как у игрока в покер с королевским флешем на руках. Она уже разослала последние приказы своей уцелевшей сети, превратив ее из экономического инструмента в военный. Она была готова.
А я… я был готов как никогда. Впервые за все это время я не чувствовал необходимости контролировать каждую деталь. Я доверял им. Абсолютно. Это мое понимание, выстраданное и оплаченное кровью наших товарищей, стало моей новой операционной системой.
Как сказать «прощай»? Как найти слова, которые могли бы вместить все, через что мы прошли? Благодарность, вину, уважение, страх потери. Любые слова казались бы дешевыми, неуместными.
Мы смотрели друг на друга, и в этой тишине было сказано больше, чем в любом самом длинном диалоге. Я видел в глазах Бастиана не слепую верность, а осознанный выбор солдата, идущего в бой за правое дело. Я видел в глазах Элары не расчет инвестора, а решимость лидера, защищающего своих людей. А они, я надеюсь, видели в моих глазах не паникующего гения, а человека, который наконец-то понял, что значит доверять.
Бастиан первым нарушил молчание. Он шагнул ко мне.
— Мы дадим тебе время, — сказал он. Просто и весомо, как удар его молота. В этих четырех словах было все: обещание самоубийственной атаки, которая отвлечет на себя всю мощь врага. Обещание веры в то, что я не потрачу их жертву впустую.
— Используй его с умом, — добавила Элара, и в ее голосе не было ни капли сомнения. Она не сказала: «Не подведи». Она сказала: «Я знаю, что ты не подведешь».
Я просто кивнул. Что я мог ответить? «Спасибо, что собираетесь умереть за меня»? Я посмотрел на них — на своего генерала и своего премьер-министра, на свой меч и свой щит, на своих единственных друзей.
— Увидимся на той стороне, — сказал я.
Это было и прощанием, и надеждой. Обещанием, что даже если мы потерпим неудачу, мы встретимся там, в тишине стертых данных, в «Лесу Эха», где нас уже ждали Лина и остальные.
Больше не было слов. Элара коротко кивнула мне, затем Бастиану. Бастиан положил свою тяжелую латную перчатку мне на плечо, сжал его на мгновение и отпустил.