Еще один обитатель этого дома лежал без признаков жизни на ступеньках ведущей в мезонин лестницы. А двое живых стояли с бледными лицами, подняв руки под дулами винтовок.
– Ну спасибо, Игорь Моисеевич, разуважили, – громко сказал Станислав Викентьевич. – Я ведь вам до последнего не верил, а теперь что ж, примите мои извинения...
Стоявший справа от меня человек с поцарапанной до крови щекой посмотрел на меня с нескрываемой ненавистью.
– Товарищ Кириллов, тут сейф, – крикнули из-за приоткрытой двери узкой боковой комнаты, или чулана.
– Сейчас посмотрим... – «чекист» прямо лучился радостью и энтузиазмом. – Что в сейфе, у кого ключи? – обратился он к пленникам. Оба промолчали.
– Зря запираетесь, все равно ответить придется...
– Вы не особенно увлекайтесь, – я говорил, старательно понижая голос, чтобы слышал один Станислав. – Как бы на засаду не нарваться. Трудно поверить, что такое место – и без надежной охраны.
– А это пусть вас не заботит, все предусмотрено... Лучше покажите, что вы окончательно определили, на чьей вы теперь стороне... – и протянул мне пистолет. – Возьмите. Еще раз спросите, согласны они открыть сейф? Если нет – стреляйте в любого, на ваш выбор. Оставшийся будет сговорчивее.
В такое положение я еще не попадал. Теория теорией, но когда стоишь перед выбором... Даже ради выполнения задачи взять и выстрелить в безоружного человека я не был готов. Что бы там ни говорил мне Шульгин.
Ударить сейчас «англичанина» рукояткой в лоб и выскочить в окно? Задание будет провалено (а может быть и нет? Такой мой шаг тоже предусмотрен?), и неизвестно, удастся ли мне скрыться под огнем десятка автоматов оцепивших дом «гэпэушников», или кто они на самом деле есть?
Однако же... Не блефует ли сам Станислав? Рискнул бы он дать мне в руки действительно заряженный пистолет, не будучи уверен в моей лояльности? Или он теперь полностью мне доверяет?
– Ну, чего тянешь? Стреляй, все равно по-вашему не будет! – выкрикнул все тот же, с залитой кровью щекой и воротником зеленой гимнастерки. И мне показалось, что он мне подмигнул тем глазом, который Станислав Викеньтьевич не мог видеть. И даже слегка кивнул.
Черт его знает как быть. Но снова вспомнились слова Шульгина: «Делая абсолютно все, что скажут. Бежать не пытайся...» Да в конце-то концов, это их игры, не мои. Может, так у них заведено. Не жалеть ни своих ни чужих жизней ради «общего дела».
Зажмурившись, я нажал спуск. Пистолет оглушительно в тесном помещении выстрелил, дернулся в руке. Я открыл глаза. Человек с окровавленной щекой медленно оползал вниз по стене, прижав руки к животу. Значит, все у них всерьез. Я тупо смотрел на пистолет, не зная, что еще с ним делать.
– Хорошо. Теперь вы готовы открыть нам сейф? – обратился Станислав ко второму пленнику. Не обращая внимания ни на упавшего, ни на меня. Тот показал глазами на дверь. Они вышли, и я видел, как «англичанин» начал выгребать из верхнего отделения железного шкафа груды бумаг.
А через минуту темнота за окнами снова взорвалась грохотом автоматных очередей. Но теперь стрельба велась по преимуществу извне, из-за забора, и, похоже, как раз с колокольни, на которую я обратил внимание как на удобное место для засады. Неужели люди Кириллова действительно не догадались осмотреть окрестности?
Стреляли, как я понял по звуку и темпу огня, в основном из компактных автоматов «АКСУ», тоже по своим характеристикам и качеству исполнения не принадлежащим нынешней эпохе. Гулкие, пофыркивающие очереди немецких «рейнметаллов» звучали на сей раз неубедительно.
И если подготовка «чекистов» находилась на уровне не более чем хорошо обученных пехотинцев Мировой войны, то их сейчас атаковали классные спецназовцы. Вся первая половина XXI века прошла в череде бесконечных локальных войн между мелкими полуфеодальными державами и княжествами, прекрасно организованными отрядами террористов разнообразного толка и еще более профессиональными отрядами национальных контрпартизанских и карательных войск.
Выжив в нескольких подобных заварушках, я приобрел соответствующий опыт.
Не успела смолкнуть первая клокочущая пулеметная очередь из «ПК». Звук которого и огневую мощь я тоже успел узнать, пройдясь поперек комнаты, вышибая стекла из окон и кроша штукатурку, как я упал на пол сам и сбил с ног Станислава. Позади кто-то дико заверещал. Я не стал оборачиваться. Тот человек, последний и гарнизона «Братства», как мне показалось, ударил кулаком охранника с автоматом и метнулся вглубь дома.
Подталкивая в оттопыренную задницу удивительно ловко перемещающегося на четвереньках «англичанина», я скатился с крыльца на холодную, уже чуть прихваченную первым морозом землю.
Прямо напротив меня стрелял из пистолета-пулемета короткими очередями один из «гвардейцев кардинала», так я условно назвал прибывших для захвата базы бойцов.
Как положено, прячась за дерево и осторожно выставив ствол с правой его стороны.
«Ну-ка, ну-ка», – подумал я, прикидывая дальнейшие действия и за стрелка, и за его противников.
Все вышло точно так, как я ожидал. Отстреляв полмагазина, боец решил сменить позицию, что в принципе было правильно, и, привстав стремительно метнулся вправо же, к следующему укрытию. И не добежал. На втором шаге точно посланная пуля опрокинула его на спину, и он упал навзничь, разбросав руки. Живые так не падают.
А чего еще он хотел? Любому, хоть поверхностно знакомому с тактикой, известно, что в девяносто процентах случаев слабо подготовленный солдат уходит вправо от укрытия, в сторону своего оружия. Инстинктивно. Где опытный стрелок его перехватывает точно посланной пулей.
– Похоже, ребята, больше здесь ловить ничего, – бросил я сквозь зубы неизвестно откуда появившемуся рядом Кириллову. Шальные пули то и дело просвистывали поверху, но кто-то ведь мог невзначай и снизить прицел. Я бы мог сейчас в два касания повышибать обоим моим сопровождающим шейные позвонки, только вот команды такой мне не поступало. Игра развивалась по каким-то другим правилам, и стоило посмотреть, куда все повернется.
– Не знаю, чекисты вы или честные бандиты, но шума подняли многовато. Пожалуй, и на Красной площади скоро будет слышно...