В.Л.Смит
Право на выбор
Пролог
На Англию опустилась ночь. А в одном из домов Лондона, не смолкала мужская беседа и карточная игра. Комната была полна табачного смога. Мужчинам, он совершенно не мешал. Они не прекращали веселиться и пить стакан за стаканом.
– Ричард, – посмотрел на своего друга. – отстань.
– По-моему, тебе уже достаточно. – настаивал он.
–Я сам решу, когда достаточно, а когда нет. – огрызнулся, очень заплетающим языком. – Сдавай.
– Но милорд, вам уже ничем отыгрываться. – так не вовремя заметил, барон Клиффорд. – Вы проиграли всё, до последнего фунта.
Ничего не имеет значения, мне нужно было отыграться. Я проиграл баснословную сумму, этому лису. И какой чёрт дёрнул меня ввязаться в эту игру. У меня плыло всё перед глазами и по всей видимости, Ричард был прав. Я слишком много выпил. Но выйти из этого карточного поединка, победителем, было делом чести.
На задворках сознания я понимал, что ничем это хорошим не закончится. И нужно было остановиться, ещё несколько часов назад.
– Должно быть, что-нибудь сэр, – обратился к барону. – что могло бы вас заинтересовать.
Барон сузил свои глаза, чем стал ещё сильнее похож на лису. Видимо раздумывая, что смог бы поиметь от этой игры.
– На самом деле есть. – хитро сказал барон.
– Итан! – остерегающе окликнул Ричард. – Приди в себя.
Но я не слушал, не мог позволить выиграть этому человеку. Я слишком далеко зашёл.
– И что это?
– Желания, – как бы невзначай пожал плечами. – одолжение. Если вы выиграйте, то я буду должен вам любое пожелание.
Лис он и в любой стране лис. Так складно и сладко вещал, что отказаться, я не мог. Уже представляя, как он исполняет мои желания.
– По рукам. – кивнул в знак подтверждения. – Сдавай.
– Итан. – удручающее выдохнул Ричард. – Ты идиот.
Возможно.
Следующие пол часа, все кто находился в комнате напряженно наблюдали кто выиграет в этой борьбе. Даже слуги, которые приходили и уходили с любопытством, посматривали на соперников в ожидание исхода, карточной битвы.
И вот последняя карта выложенная на стол. Кто-то не верил в происходящее, другие и не ждали другого исхода.
Но, а я смотрел на стол с картами и не мог поверить в то, что происходит. Я что проиграл?
Барон Клиффорд встал и поправил воротник.
–Маркиз Уинчестер, – начал барон. – вы проиграли и как истинный английский джентльмен, должны сдержать своё слово. Я хочу высказать своё пожелания, прямо сейчас.
Я поднял голову в ожидание того, что барон пожелает. Мой дом, деньги, а может и то, что я не в силах дать. Жизнь на улице… нет, не верю.
– Я желаю, чтобы вы взяли мою дочь в жёны. – он просто развернулся и покинул этот дом.
1 глава
Рамона.
Нью-Йорк.
Наши дни.
Я со злостью захлопнула крышку ноутбука. Нужно было придумать, что-то. То, что могло помочь, убедить этих пронырливых Джонстонов, сотрудничать с нами. Прошлые переговоры прошли, не так, как мне хотелось. И если честно это дело уже довольно затянулось.
В кабинете пропищал звук интеркома и на том конце провода, а точнее всего лишь за стенами моего кабинета, прозвучал голос Ненси:
– Мисс Гонсалес, вы просили напомнить, что у вас назначена встреча в четыре с доктором Эрнандес. – напомнила мне мой секретарь.
Нажала на красную кнопку, чтобы она услышала меня на том конце:
– Спасибо Ненси.
Про эту назначенную встречу я не забывала с тех пор, как записалась на приём. А это было – пять недель назад. Доктор Эрнандес был отличным специалистом в своём деле. И очередь к нему была длинною в жизнь. Но так, как я не могла ждать так долго. Меня записали пораньше, хоть и понадобилось для этого пожертвовать не малую сумму, для нужд клиники.
Мне уже сорок, время подумать о наследниках. Я столько работала. Без отдыха, почти на износ. Я добилась многого, почти всего, что может добиться женщина моего времени. Могу пожелать, что душе угодно. Но недавно, когда я задалась вопросом "кому всё это достанется, когда меня не станет?" Я вдруг поняла, что некому. И это было ужасно. Я испытала неизвестное, доселе мне чувство – полной потери того, что никогда не имела. Семьи.
Раньше, когда я была намного моложе, отношения просто не складывались. Потом мой бизнес пошёл в гору, пока не перерос в империю. И сойтись с каким-нибудь человеком было ещё сложней, чем раньше. Много обстоятельств противостояли этому: от не схожести характеров до простой человеческой жадности и выгоды за мой счёт.
Так вышло в последних моих отношениях. Он наговорил мне столько гадостей, что и вспоминать не хочется. После того случая я долго не решалась на отношения.