Бабка как-то странно задумалась, повертела на мизинце не снимаемое простенькое кольцо.
— Не надо думать. Вот смотри!
Наши эльфы уставились на колечко лунного серебра.
— Снять можешь, Яна?
— Нет, как село на палец, так и живёт там. Ван подарил вместе с томом для чайников.
Орон с облегчением откинулся на спинку кресла.
— А я всё гадал, зачем он эту змейку с прочими разумниками полночи зачаровывал! Вы молодцы! — Орон энергично покивал нам, — утёрли нос великим магам.
— Обычное дело, — буркнула бабка, — великие маги сосредоточены на великих идеях, в отличие от невеликих. У вас всё, дети?
— Всё!
Мановением десницы мадам отправила нас на фиг, и мы поплелись на кухню выяснять, что сегодня к ужину.
Яна тен Аори
С сожалением и стыдом я вспомнила, что так и не удосужилась поблагодарить старого Вана за необычное колечко. Поздновато спохватились, мадам тен Аори, но надо бы отдариться чем-то необычным. На просьбу подумать о подарке для господина Вана Славка обещал что-нибудь придумать.
— Хорошо бы подарок был из нашего мира. Чем ты можешь удивить сильного эльфийского мага?
— Ты говорила, что он очень заинтересовался кельтскими узорами, полагая их чем-то вроде рун?
— Ну да, я ему по памяти воспроизвела парочку угловатых спиралей. И что?
— Так давай подарим ему ту здоровенную монографию Макгрегора.
— Он же русского не знает!
— Тань, наши эльфы его тоже не знали. И что?
— Ну да, действительно, а почему нет?
— Вот! Напиши в письме, что текст представляет собой просто описательные сведения и предположения откуда к кельтам пришёл тот или иной рисунок. Что мол, это не магический трактат, а добросовестное описание учёным того, что он видит.
— Так и сделаю. Только напишу, что как маг разума, он сможет обучиться языку в любой момент, при желании. Тарин, ты сможешь передать мастеру Вану наш подарок с глубокой, но несколько опоздавшей благодарностью за щит против разумников?
— Разумеется. В любое время.
Я быстренько накропала письмо на этом ужасном иврите, прочитала вслух эльфам, красиво сложила писульку, надписав «Дорогому господину Вану от Яны тен Аори», Тарин быстренько притащил подходящую коробочку и тут же отправил подарок по адресу.
Ответное послание не заставило себя ждать. Через полчаса прибыл пакет с письмом и крошечным паучком из незнакомого камня, напоминающего обсидиан. В письме значилось, что этого паучка надлежит приложить к запястью.
Оба эльфа покивали на мои вытаращенные глаза.
— Делай, Яна. Будет немного больно.
— Да зачем мне это? Я же откатываю магию.
Орон повертел паучка, ловя его гранями свет.
— Это сильная защита и маячок. Мы всегда сможем вас найти, госпожа. Редкая вещь, фамильная магия господина Вана. Нечто родственное Тариновой магии проникновения.
Я посмотрела на Славку.
— Давай, делай, что говорят. Кто знает, как там во дворце дела обернутся.
Ладно, пробуем. Ух ты! Больно, конечно, но не так, чтоб прямо сердце заходилось, скорее, саднит, как ожог. Но картинка, скажу я вам, просто фильм ужасов. Паучок сначала неподвижно сидел на руке.
— Чего это он?
— Сканирует! — огрызнулся Славка, — терпи!
Ишь ты, переживает. Он всегда слегка хамит, если душа не на месте. Затем я заворожённо наблюдала, как паучок слегка увеличился в размерах и пошевелил шестью лапками. А потом — бац! Все шесть вонзились в кожу, я подпрыгнула на месте. Больно! Паучок втягивался под кожу и видеть, как это непонятное шевелится у меня под кожей... это выше моих сил! Орон мгновенно перехватил мою руку.
— Нельзя! Ни в коем случае!
— Вытащи его!
Славка ухватил меня за другую руку.
— Не дёргайся, хуже будет!
Они отпустили меня через полминуты, рука в порядке, под кожей ничего не видно. Господи Иисусе Христе, сыне божий, у меня чуть сердце не выскочило с перепугу!
— Надо было ей глаза завязать, — буркнул Славка.
— Тебе бы так!
Славка с сожалением посмотрел в мою сторону.
— Мне не надо, а тебе подарили ещё одну защиту. Думаю, что и у короля такой нет!
— Да ладно! — не поверила я, — лучшее в этой стране принадлежит королю.
— При условии, дорогая Яна, что король осведомлён об этом «лучшем».
О как. Хитрые эльфы умудряются обходить закон? Электорат, даже если он называется подданными, всегда найдёт возможность плюнуть в тарелку властям предержащим. Значит, не всё так плохо, как кажется? Пока ждём вечера и обещанного уточнения времени визита во дворец. И не испить ли нам кофею? Присутствующие отказались, ну и ладно, я и сама на кухню могу спуститься.