Ван не стал открывать книжку.
— В книге такого заклинания нет, и я решительно не советую вам создавать посох. Вы не маг и не шаман. Трудно предсказать, как именно отреагирует посох в случае, если вы примените его в сочетании с собственной немагией. Это опасно в первую очередь для вас.
— Очень признательна, — я склонила голову, — не смею более отнимать ваше время, уважаемый Ван. Вы и так уделили мне много внимания.
— Пустое, госпожа. Я не остался в накладе. Теперь мы знаем, какие щиты могут противостоять вашей немагии, — Ван весело подмигнул.
— Вы поделитесь вашим открытием с королевскими магами?
— И в мыслях не было, госпожа тен Аори. Я присутствовал в качестве наблюдателя, причём, совершенно неофициально. И не обязан делиться с магами его величества сведениями. Если они не сумели разобраться с природой вашей анти-магии, то я им не помощник. Всё кончилось хорошо для вас и для нас. Прощайте.
И исчез. Вот так, был и не стало. Склонил голову в прощальном привете и адье! Спускаюсь вниз, Орон и Славка расставляют шахматы.
— Ну что, пойдёшь отдыхать, подруга? Время позднее.
— Успею!
— Ну тогда набулькай нам чего-нибудь покрепче.
Ставлю им под правые руки по стакану, и с блаженным вздохом утопаю в своём кресле. Как же дома хорошо! Дети спят, старшие благодушествуют, а я курю, разглядывая носки любимых растоптанных тапочек. Васо благополучно убежал наверх прямо по перилам лестницы, Славка возлежит в кресле, заложив за ухо запасную сигарету, Орон потирает подбородок, небось, пытается избежать патовой ситуации на доске. Тикают в углу напольные часы, Славкино наследство, они так громко бьют каждый час, что повара вздрагивают, настоящие куранты!
— Кстати, Тань, мне тут наши бывшие гости попеняли, что ты не ведёшь светскую жизнь, — Славка двинул ферзя.
— А ты тут причём, если жизнь моя? — лениво отбрехиваюсь я.
— Ну как же! Я глава рода или уже нет?
— Глава, ну и что?
— Так я им сказал, что я запретил тебе светские мероприятия!
— Да? Ну так не хворый бы и предупредить, что я под домашним арестом.
— Ещё чего, — оскалился господин тен Ферри, — с сего дня по самое послезавтра из дома ни ногой!
— Случилось что?
— Ничего не случилось. Просто отдыхай, на тебе лица нет. Спи весь день, читай свои детективы и вообще не отсвечивай.
— Орон!
— Слушаю, госпожа.
— Завтра нам надо найти знатока столичного этикета.
— Для кого, если не секрет?
— Для господина тен Ферри, разумеется. Сегодня за ужином он вытирал руки о скатерть.
— Не руки, а стекла очков!
— Но вытирал же? И это при наличии салфеток!
Славка оскалился в мою сторону. Если кто не знает, то второе имя господина тен Ферри Пиночет. Он, кстати, отказался рассказывать откуда у затюканного интеллигента выход на торговцев оружием — раз, какие такие каналы реализовывали на Земле ювелирку — два, откуда взялся тот самый кореец Ли, который учил Ваську — три. И почему нельзя рассказывать, где он пропадал пять месяцев из двенадцати последние десять лет — это четыре. Думать, что господин тен Ферри замешан в государственных тайнах как-то смешно, не похоже это на старого друга. С моей стороны тоже довольно невоспитанно выуживать сведения, которые мне и на фиг не сдались. Гораздо интереснее размышлять, перечислят ли все маги денежки, как обязались. Или продинамят? В договоре кое-какие слова о денежном вознаграждении присутствуют, но размер его не сказать, чтобы велик. А Ван молодец, настоял на приличной компенсации. И все маги подтвердили своё согласие перечислить оговорённую сумму в десять тысяч ноблей (по штучке с носа) на счёт нашей больнички. Ну, посмотрим. как придворные маги держат слово.
***
...Зима уже пошла на убыль, миновав середину, а снега как не было, так и нет. Может, у них тут тоже глобальное потепление стукнуло, а маги не заметили? Слякоть, замерзающая ночью и расквашенные дороги днём.
Я всё ещё изволю полёживать в постели, как завещал господин тен Ферри, со мной рядышком возлежит Васо, сбежавший от тёзки. Я и Васька давно просим Тарина сделать мне собственного зверика, тот всё обещает, да что-то там идёт наперекосяк. Он слабоват в магии преобразований, зато господин Ауринь, ректор академии может создавать таких существ. Но просить его не хочу. Это примерно то же самое, как просить Билла Гейтса, сварганить пару программулек для моего обихода. Нехорошо и попахивает панибратством.