— К нам приближается Эласта ден Вайди и её внук.
Доворачиваю корпус влево, чтобы надеть на физиономию нейтральное выражение.
— Дорогая Яна!
— Уважаемая госпожа ден Вайди, — наклоняю голову.
Госпожа чётко улавливает мой настрой и тоже изображает официальное приветствие.
— Вы разрешите представить вам моего внука?
— Конечно.
— Знаете, я подумала, что вашему внуку будет полезно познакомиться с представителями аристократии, — любезно улыбается мадам.
Боже мой, передо мной сама доброта и отзывчивость. Она решает, что моему внуку будет полезно! Может, твой внук, дорогая Эласта, и не состоянии решить какой именно рукой удобнее держать ложку, зато мой такие глобальные проблемы решает сам.
— Вам нет нужды думать о моем внуке и изобретать это «полезное», госпожа ден Вайди. Вы удивитесь, но он научился самостоятельно заводить знакомства десять лет назад. Полагаю, такой большой мальчик справится со своими игрушками сам, — любезно улыбаюсь в ответ.
Мадам прекрасно владеет лицом, мягко улыбается и тараторит титул и прочие позывные мальчишки. Сказанное осмыслению не поддаётся в силу загруженности приставками «ден», титул её родича напоминает идентификацию испанских грандов «Гутьеррес да Силва и Мендоса и Куэва, герцог Баррионуэва», что-то в этом роде. Увы, я совсем не поняла, как мальчика зовут на самом деле.
— Могу я просить вас назваться, юноша?
Мальчишке лет восемнадцать, не больше. Он мимолётно улыбается краешком рта и явно доволен, что бабку окоротили. Могу представить каково ему с такой бабулей.
— Неренг ден Вайди, госпожа ден Аори. Господин эльф, — мальчишка и вправду вежлив, как аристократ.
— Орон ден Освал, — наш ниндзя слегка кивнул.
Глаза мальчика округлились.
— Я читал о ваших приключениях, господин ден Освал.
— Читали? — эльф озадачен, — ах, я понял! Это не мои приключения, это книга о первом из рода ден Освал. Он носил то же имя, что и я.
— Как жаль, — мальчик кланяется, — ваш предок был великим учёным.
Парочка спокойно фланирует дальше, а я таращусь на Орона.
— Твой предок великий учёный?
Эльф поморщился и на мгновенье мне показалось, что сейчас этот отпрыск королей простонародно сплюнет на паркет.
— Великий негодяй, это ближе к истине. Он такое проделывал с телами и разумом людей, что его именем пугали детей спустя три века после казни. И сейчас ещё пугают. Это не тот предок, который делает честь потомкам.
— Но мальчишка его вспомнил, наверняка зная, что тебе неприятно, — раздражённо добавил Славка, — похоже, пацан весь в свою бабушку.
— Да плевать, — отмахнулась я, — Орону не пять лет. Он прекрасно умеет отсекать такие разговоры. Чего ты завёлся?
— Да у меня одна идея появилась как раз, когда мы сюда ехали, проверить бы надо! А я тут главу семейства изображаю.
Славка выплёвывает слова, не меняя скучающего выражения лица, а я исподволь разглядываю его сухощавую фигуру и пытаюсь понять, куда господин тен Ферри сподобился спрятать свой огнестрел. Мой друг уставился на меня неподвижным взглядом, ни дать, ни взять Великий Змей из эринских сказок.
Ох ты, Славкина рука дёрнулась под пиджак. Приехали, ещё один псих! Стало быть, не одну меня тут колбасит не по-детски. Мимо нас проходят два гвардейца, затянутые в синие с золотом кафтаны. Орки. За редкими исключениями в гвардии короля служат только орки и не обязательно из знатных семейств. К счастью, разнообразие красивых мужских лиц уже не выбивает меня из колеи, а ведь ещё полгода назад я впадала в натуральный столбняк.
Пока короля нет можно пройтись по залу, разглядывая убранство. И по этому случаю Орон охотно подставляет локоть, намереваясь меня сопровождать, но благое намерение пришлось отложить. Мажордом громогласно возвестил:
— Его величество Терилан Альпин, его высочество Элхораг Альпин.
Присутствующие, включая и нас, опустились на колено. Мы со Славкой переглядываемся, вот тебе, бабушка, и Юрьев день, принц здесь! Интересно. Вижу, как Орон стискивает зубы. Он всего лишь склонился в поклоне, ещё бы, сам того же корня, что и нынешний монарх.
Но что тут делает его высочество? Неужели папенька повёлся на что-нибудь вроде слезливых воззваний единственного наследника? Или решил простить сыночка, заменив ему ссылку с условием на режим условного освобождения? Да-с, жидковат король оказался! А я уж решила, что пора слегка зауважать досточтимого Терилана Альпина, короля вся Эрин!
Славка дёргает щекой, он тоже озадачен. Итак, принц здесь, осталось только простить его матушку и опять за рыбу деньги, ждите посылочек от темных эльфов.