Тяжело смотрю на его величество через весь зал, что бы всё это значило? Толпа приглашённых колышется вокруг тронов. Король уже пристроил седалище на свой стульчик, а принц всё ещё любезничает с дамами, отвечает на поклоны и дежурные вопросы мужчин. Мальчишка загорел, обветрился, волосы свиты в толстый жгут, украшенный пером цапли. Чем дольше я смотрю на него, тем страннее кажется окружающее. От цветного водоворота меня начинает ощутимо подташнивать. Блеск украшений, приглушенный гул голосов, волнение толпы, окружившей трон, они все говорят, говорят и кружатся, кружатся... Славка перехватил меня, не дав осесть на пол.
— Что такое, Тань?
— Не пойму, тошнит, голова кругом идёт...
Орон подхватывает меня под руку слева.
— Слав, сюда!
Они быстро утаскивают меня в угловую нишу меж двух окон.
— Так, мать, быстро меняй облик. Должно помочь!
Славка прижал меня к стене собственным боком, а Орон загородил от толпы каким-то заклинанием, я вижу слегка туманную завесу перед собой. Фу-у-—х, отпустило.
— Ты как?
— Нормально!
Орон снял завесу и меня снова скрутило! Стискиваю зубы, прижимая к груди синие ладони. Сейчас меня стошнит... Орон снова ставит завесу и утаскивает меня в нишу. Он шипит сквозь зубы что-то эльфийско-матерное.
— Яна, стой здесь! Ни шагу из ниши, я сейчас вернусь. Слав, держи её!
С минуту я борюсь с тошнотой и ощущаю, что сознание уплывает, мне мерещится, что я лежу на дне лодки, и мелкая речная волна тихо покачивает судёнышко. Шум в ушах медленно усиливается, скоро тихий шелест волны сменится рёвом водопада и меня понесёт, как щепку. Тяжестью наливаются ноги, мне трудно держать голову, ещё пара минут и шея переломится... Что-то толкает меня в спину, упс! Рядом Тарин, Славка, Орон и дымовая завеса, за которой смутно движутся тени. Состояние резко меняется, словно подали двести двадцать вольт прямо в мозг! Меня словно ледяной водой облили! Ноги не держат, правое колено дрожит мелкой дрожью, руки немеют, но голова ясная. Орон и Славка держат меня с двух сторон, пытаюсь что-то мявкнуть, но Тарин бесцеремонно зажимает мне нос. Рефлекторно раскрываю рот, мне суют какую-то штуку в рот и Тарин шипит:
— Кусай!
Раскусываю это непонятное, оно прохладным питьём проливается в глотку и ощущение сжавшейся на горле руки постепенно исчезает. Меня задвигают в угол, прислонив к стене, а мужчины образуют мило беседующую группу приглашённых, маскируя моё странное состояние. Я же стою за спиной Тарина и держусь обеими руками за стену, приходя в себя.
— Что с ней такое? — Славка поворачивается лицом к толпе.
— Магия темной направленности, — сквозь зубы поясняет Орон, — Яну едва не усыпили навсегда.
— А откат?
— Он работает только со светлой магией.
Орон обращается в Тарину:
— Амулет уже на ней?
— Да, осталось немного подождать и можно покидать этот угол.
— Кто? — стиснув зубы, интересуется Славка.
— Да кто угодно, тут ползала в родстве с темными эльфами. Любой мог запустить воздействие. Это я не сообразил, — Тарин скрипнул зубами, — к счастью, ничего страшного не случилось. Яна просто вдохнула пыльцу. Амулет уже работает, больше подобного не произойдёт. Кто к вам подходил?
Славка прищурился, и бормотнул что-то вроде «вот же старая сука».
— Эласта ден Вайди с внуком, — ответил Орон.
— И всё? — Тарин невозмутимо раскланялся с каким-то мужиком в белоснежном наряде.
— Только эти двое, — Орон с улыбкой кивнул проходящей парочке эльфов.
Тарин взглядом отыскал в толпе мадам Эласту. Она и её внучок стояли не слишком далеко, в пределах видимости. Мимолётный взгляд в нашу сторону и Эласта что-то говорит мальчику, мягко улыбаясь. Она остаётся на месте, а внук направляется к нам, издали широко улыбаясь Тарину.
— Господин ден Сиутэни, ваша матушка пригласила меня погостить в вашем загородном имении.
Тарин едва поворачивает голову в его сторону и голос нашего эльфа напоминает зимний ветер:
— Госпожа моя матушка только что аннулировала своё приглашение, равно как и заказ вашему клану.
— Вы сказали «только что», — юноша растерян, — но почему?
— Поинтересуйтесь о причине у госпожи ден Вайди, — холодно роняет Тарин.
Орон мягко добавляет ещё пару фраз и у меня от этой мягкости тут же покрылись чешуёй руки.
— А если она не сумеет объяснить причину, то обратитесь ко мне.
Тарин невыносимо аристократичен, каждое движение подчёркивает не только благородство происхождения, но и всё то, что аристократы всасывают с молоком матери — невероятную магическую силу, осознание себя членом высокого рода и, самое главное, предназначение ПОВЕЛЕВАТЬ. То есть всё то, что позволяет им идти в толпе людей, орков и чудовищ Бездны, не глядя по сторонам. Все уступят дорогу и не просто уступят, а поторопятся исчезнуть с пути следования прежде, чем на них падёт рассеянный взгляд, а в отдельных случаях побеспокоятся устелить путь драгоценными коврами.