А зеленоглазая девочка с интересом наблюдала.
- Да, именно так называют это место. Однако... - Она поднялась с места. Ростом девочка была, наверное, мне по пояс. - Мне придется расстроить тебя, Лилиана. Твое время еще не настало, тебе придется вернуться и доделать все свои дела.
- Что? - Не поняла я и тоже поднялась, отступая.
Мне совсем не хотелось покидать это место. Здесь я не ощущала страха, тревоги. Только безмятежный покой.
- Прости, Лили. - Малышка сделала шаг вперед, вместе с тем, трава начала стремительно расти под ее ногами, создавая своеобразную лесенку. Взойдя по ней, она оказалась на одном уровне со мной. Впрочем, в том, что передо мной сейчас явно не простая девочка, я уже не сомневалась. В каждом ее движении чувствовалась сила, власть. А из глубины ее глаз на меня будто бы смотрели сразу тысячи лиц. Взгляд ее был мудрым и оценивающим, и шел в абсолютном резонансе с общим обликом. - Но ты отмечена Демоном и навеки связана с ним. Такова теперь твоя судьба и никто не в силах изменить это
Я слушала, ловя каждое слово, и безмятежность менялась на ненависть. Сколько еще испытаний предстоит мне перенести? За что все это? Неужели лишь за то, что я родилась не в то время, не в том месте? Это просто несправедливо!
Девочка будто бы прочитала мои мысли. Она грустно улыбнулась.
- Лилиана, я знаю и чувствую, как тяжело это все для тебя. - Продолжила она все тем же спокойным тоном, глядя на меня своими совсем не детскими глазами. - Ты должна помочь Самаэлю. Все это время, когда миры уничтожались один за другим, он был заточен в собственном теле. Это древнее заклятие и только он сам может снять его. Или же тот, кто обладает его силой, а ты, моя дорогая, до сих пор хранишь крупицу его души, его силы...
Я отступила прочь, хватаясь за сердце. Именно сейчас я с остротой ощутила колющую боль в этом месте, там, где много лет назад демон вонзил в меня кинжал.
- Он не дал тебе умереть тогда, девочка, но вместе с тем не забрал до конца всю свою силу. - Она снова продолжила. - А теперь, когда он оказался заточен, в опасности оказались все чистые души. Они должны переродиться, а уничтожение миров ведет к тому, что им просто негде будет это свершить.
- Но ведь мы можем остаться, жить здесь все вместе, разве не так? - Я не хотела верить в то, что мне снова придется вернуться туда, вниз.
- Нет, дорогая, боюсь, это невозможно. Рай не может содержать в себе все души мира, а если армии Третьего и Пятого Неба продолжат свои походы и уничтожат миры... Негде будет перерождаться, негде будет жить. Седьмое Небо рухнет под их тяжестью, как бы смешно это ни звучало, и тогда все безгрешные окажутся в лапах нечисти. А дальше - все хорошее будет стерто, уничтожено безвозвратно, об этом даже задумываться должно быть страшно...
Я старалась сосредоточиться на том, что она говорит. И не хотела верить. Сейчас, как никогда раньше я осознавала, как устала от постоянной борьбы за собственное существование.
- Нет...нет...нет... - Шептала я и несмотря на все мое самообладание слезы сорвались с ресниц. - Не должно быть так. Так нечестно. Почему все должно зависеть именно от меня? Я ведь должна была умереть еще несколько лет назад! Умереть спокойно во благо мира, на благо любимым людям! - После стольких лет мои нервы не выдержали.
- Такова твоя судьба. - Она склонила голову чуть влево. Казалось, ее совсем не беспокоит моя начинающаяся истерика. Я постаралась взять себя в руки.
- Я не хочу, почему все так? - Уже тихо и спокойно произнесла я.
- У тебя нет выбора. - Детский голос зазвучал по-странному холодно. - Если ты откажешься, то снова умрешь и окажешься здесь, а я верну тебя обратно, в то же самое время и место.
Я отказывалась верить... Вернее, просто не хотела принимать все это. Неужели я до сих пор не заслужила свое право на спокойную жизнь и тихую смерть?
- Но почему я? Неужели нет более достойных? Почему именно моя судьба так складывается? И кто ты?
Девочка все это время терпеливо ждала, пока я успокоюсь. В моей душе зарождалось обреченное смирение. Я провела ладонями по лицу, пытаясь стереть усталость.
Она снова сделала несколько шагов ко мне, и снова травяные ступени подняли ее на один со мной уровень. Венок, который она уже доплела, все еще был у нее в руках. Лучезарно улыбаясь, она потянулась ко мне своими тонкими ручками и одела на меня этот венок.
- Удачи. - И тотчас мир вокруг начал меняться.
Сперва, я испугалась. Белое облако скрыло от меня поляну, потянулось ко мне своими дымчатыми щупальцами. Я попыталась увернуться от них, действуя скорее инстинктивно, чем обдуманно. Но вскоре туман окутал меня, и я ощутила, что лечу куда-то.
Открыв глаза, я вновь испугалась, но уже темноты, царившей вокруг. Тут же в нос ударил запах гари и гнили. Я попятилась и под ногами что-то неприятно захрустело. Глаза, наконец, начали привыкать к темноте. Оказалось, что я нахожусь в самом центре пепелища. В обгоревшем хламе едва угадывались очертания бывших палаток и шатров. И тела. Вокруг были человеческие тела. Истерзанные, обгоревшие.
Покачнувшись, я упала на колени и обняла себя руками. Зажмурилась, сжала зубы.
Мой мир рухнул. Все надежды обратились в пепел и развеялись по ветру.
Распахнув глаза, я устремила взгляд в небо, на бегущие по ночному небу облака. И глядя на их быстрый бег, я отпускала и свои мечты о том, что война закончится и я все же продолжу свою тихую спокойную жизнь.
С холодной решимостью я поднялась с колен, все еще вздрагивая от порывов ветра, но уже твердо стоя на ногах.
Я огляделась по сторонам, пытаясь определить, в какую сторону нужно двигаться. Сделала неуверенный шаг, затем еще один, прислушиваясь к окружающему миру. Вроде бы было тихо, но все же меня не покидало ощущение, что рядом кто-то есть.
Будто бы желая подтвердить мою догадку, прямо передо мной скользнула тень, подняв тучу пыли и пепла.
Я поспешно отскочила назад, и тут же из темноты на меня уставились десятки красных светящихся глаз. По всей видимости, они были удивлены тем, откуда я взялась здесь, такая живая, потому не спешили нападать.
А я понятия не имела, что мне делать дальше. Меня отправили обратно, выгнали из рая, но не сказали, что я должна делать, вернее как. Просто выкинули обратно в мир поближе к Самаэлю, не позаботившись более ни о чем.
Однако, я оказалась отчасти не права.
Стоило одной из тварей кинуться на меня, как за моей спиной появились белоснежные крылья. Они излучали невыносимый для окружающей тьмы свет, а твари, скуля, рванули прочь.
Не понимая, что делаю, я попробовала шевельнуть ими. И была неприятно удивлена, когда оказалась в воздухе и закувыркалась, не понимая, как управлять этими штуковинами.
Эти крылья ощущались мной как что-то чужеродное и приносили ужасный дискомфорт. Однако, я не могла не признать, что без них, меня бы уже сожрали эти низшие, что сейчас поглядывали на меня из темноты с опаской.
Прошло какое то время, прежде чем я свыклась с дополнительными конечностями и смогла нормально управлять ими. Хорошенько приложившись несколько раз об землю, я, наконец, взлетела и выровнялась в воздухе, подхватив воздушный поток.
Оказавшись на высоте, я снова огляделась, и заметила огненные вспышки совсем рядом, в лесу, как раз примерно там, где был оставлен Самаэль, я поспешила туда.
Все о чем я думала сейчас - нужно вытащить из всей этой кутерьмы Самаэля и устроить ему хорошую трепку. За то, что не выполнил обещание, за то, что поддался заклинанию, и за то, что он учинил в этом мире.
Запоздало в мыслях проскочило беспокойство за Вассека и Дорена с его командой, но искать их здесь сейчас уже не имело смысла.
'Надеюсь, они сумели выбраться из этого хаоса...'
Лес полыхал, озаряя светом местность вокруг. Стали слышны крики и лязг металла. Небольшой отряд солдат все еще продолжал отчаянно сражаться, не упуская тварей, которых, оказалось, не так уж и много оставалось. Я вгляделась вдаль. Большая группа людей, окруженная солдатами покидали это место.