— Нам нужно поговорить, — кивнул Рейнар. Лили отметила, что за эти месяцы он изменился. В черных волосах затесались первые паутинки седины, под глазами появились глубокие мешки, будто он очень плохо спит, да и вообще Император выглядел помятым и замученным. — Но прежде ответь, кто тот мужчина, что беспробудно спал наверху? — ей показалось, или Рейнар с трудом удерживал спокойное выражение лица, когда говорил эту фразу?
— Гарольд, — негромко ответила Лили, пожав плечами. Значит, они и его нашли?
— Кто он?
— Ты искал меня несколько месяцев, но не знаешь, кто такой Гарольд? — с недоверием уточнила девушка, подозрительно смотря на Императора. Да это просто невозможно! Ну, или его ищейки работают из рук вон плохо.
— Задам вопрос по-другому: кто он ДЛЯ ТЕБЯ? — посерьезнел Рейнар, и в голосе его зазвучали стальные нотки.
Лили задумалась, и прежде, чем ответить, приняла сидячее положение. Одело все также было натянуто до самой груди и прикрывало живот.
— Гарольд вырастил меня, — негромко произнесла девушка. — Он защищал меня от твоих ищеек, помогал скрыться от смерти. Он…мой опекун.
— И все? — вопросительно изогнул Император.
— А что ещё?
— Лили, не играй со мной, — Рейнар подался вперед, сверля её пронзительным взглядом своих синих глаз. — Лучше скажи правду сама, ведь я все равно узнаю все, что мне нужно. Не от тебя, так от него.
— Я не готова с тобой это обсуждать, — обреченно выдохнула девушка, прикрыв глаза. Да что ж такое?! Свалился как снег на голову и давай допрашивать черт знает о чем! Какая разница, какие у нее отношения с Гарольдом? Рейнару об этом знать точно не нужно…
— Лили, ты спала с ним?! — требовательным командирским тоном спросил Рейнар, и все его напускное спокойствие как ветром сдуло. — Отвечай! Почему он спит в спальне на постели, а ты на диване?! Что между вами?!
— Ничего! — воскликнула Лили, не выдержав такого давления. На задворках сознания мелькнула мысль, что если Император узнает правду о том, что случилось между ними в их доме в деревне, Гарольду попросту не выжить. Он, кончено, скользкий тип, но ей не хочется стать причиной его смерти.
— Его будут допрашивать лучшие палачи, — хрипло сказал Рейнар, сжав руки в кулаки. — И если всплывет хоть что-то… — его глаза опасно полыхнули. — Хоть что-то такое, о чем мне нужно знать, но ты умолчала, я спрошу и с тебя тоже. Так что задаю вопрос в последний раз: что между вами?
Лили виновато опустила глаза, не зная, как бы смягчить ситуацию. Если Гарольд расскажет о том, что произошло, да еще и приукрасит, им обоим несдобровать. Рейнар страшен в гневе, не хочется прочувствовать его ярость на себе.
— Перед тем, как отправиться во дворец… — сглотнув начала Лили, и Император подался вперед, внимательно вслушиваясь в тихий шепот. — Меня готовили не только как мага, но и как…наложницу… Понимаешь?
— Поясни, — отрывисто рыкнул Рейнар, сжав кулаки.
— Гарольд… Он… — мямлила Лили. — Он учил меня тому, как сделать мужчине приятно…
— Но ты была девственницей, — покачал головой Император. — Что он с тобой делал?! — начал догадываться Рейнар.
— Это не важно! Ты спросил — я ответила, подробности ни к чему.
— Лили, — опасно прорычал Император, практически нависая над девушкой, — лучше признайся сама! Я хочу узнать это от тебя! Почему ты защищаешь его?! — начал заводиться он. — Вы любовники?! Поэтому он спит в твоей постели?! Ребенок от него?!
Неизвестно, что бы ещё он наговорил, если бы не подушка, вдруг ударившая его в лицо. Рейнар потрясенно замолчал, не понимая, что сейчас произошло, а Лили сидела с полными слез глазами. Все эти месяцы она твердила себе, что нужно забыть Рейнара, не вспоминать его нежные ласки, горячие поцелуи, перемежающиеся тихим шепотом. Его слова резанули сердце как острый нож. Она готова была к тому, что он придет казнить её, что будет против ребенка или же попытается отнять его, но… Обвинять её в том, что малыш зачат от другого мужчины…? Не сдержавшись, Лили решилась на самый глупый и безрассудный поступок в своей жизни — она залепила Императору хлесткую пощечину, совершенно не задумываясь о недопустимости такого поведения.
Рейнар так сильно округлил свои синие глаза, что казалось, будто они вот-вот вывалятся из черепа. Он и она замерли, потрясенно смотря друг на друга. Лили не знала, чем для нее обернется эта выходка, да и не хотела об этом думать. Пусть делает, что хочет! Хоть казнит, хоть голодом морит, но оскорблять себя и ребенка она не позволит. Особенно обидно за малыша. Он-то точно не виноват в том, что у него такой сумасбродный отец.
Не выдержав тяжелой и давящей атмосферы, а в особенности взгляда Рейнара, Лили встала и прошла через коридор прямо на кухню. Странно, но, похоже, вся стража покинула дом и ждала на улице. Девушка взяла кружку и зачерпнула из ведра холодной воды. Выпила все до дна, но справиться с эмоциями не получилось. На душе стало гадко, мерзко, обидно и больно. Слезы против её воли покатились по щекам, удержать их не получилось. Да что с ней такое?! Никогда раньше у нее не было привычки рыдать, а теперь словно прорвало плотину.
Неожиданно горячие мужские ладони легли ей на плечи, чуть сжав их. Она даже не стала оборачиваться, а просто опустила голову. Рейнар мягко развернул её и прижал к своей груди, поглаживая светлые распущенные волосы. Вот как это понять?! Сначала чуть ли не шлюхой её обзывает, а теперь успокаивает и стирает пальцем слезы.
— Все, успокойся, — тихо попросил Рейнар, быстро поцеловав её в макушку. — Тебе нельзя нервничать.
— Какая тебе разница, нервничаю я или нет? — сквозь слезы выдавила Лили. — Все равно ведь не веришь, что ребенок твой!
— Я искал тебя несколько месяцев, а найдя, обнаруживаю в твоей постели чужого мужчину! Ты и сама не отрицаешь, что между вами что-то было! Ладно… Не будем здесь все выяснять. Доберемся до дворца, и уже там поговорим.
— Ты узнаешь этот дом? — тихо спросила Лили, отстраняясь. Император не разжал объятий, и она оказалась в капкане его рук. — Здесь ты убил мою семью.
— Я не убивал твою семью, — устало выдохнул Рейнар, прикрыв глаза так, будто ему осточертела эта тема. — Лили, я КАЗНИЛ твоего отца, да, я этого не отрицаю. Он совершил преступление против государства — посягнул на императорскую власть. Это карается смертью. Мой отец вынес смертный приговор и его детям, но я был не согласен с таким решением. Я пытался сохранить жизнь твоему брату, Лили, услышь меня! Но этот юнец сам бросился на меня с атакой, я просто защищался. Твой брат швырялся в меня смертельными заклятиями, черт подери! Я просто отразил одно из них…
— Да, ты ни в чем не виноват! — яростно выкрикнула Лили, с ненавистью смотря ему в лицо. — Ты просто защищался, просто исполнял закон, вот только именно из-за тебя и твоего отца вся МОЯ семья мертва! Я за одну ночь стала сиротой! И что ты пытаешь сейчас сказать?! Что ты не виноват?! А кто, если не ты?!
— Успокойся…
— Не успокаивай меня! — закричала Лили, и сама поразилась тому, что уже давно захлебывается слезами. Все внутри клокотало и горело огнем, хотелось разнести всю кухню, разбить посуду…желательно об голову этого высокого мужчины. — Не смей успокаивать меня в этом доме! Из-за тебя он стал могилой! Из-за тебя я пять лет прожила с этим извращенцем, из-за тебя я вынуждена была пойти на… — вдруг комната покачнулась, а очертания предметов начали расплываться перед глазами.
— Лили…? — в голос Рейнара звучало неподдельное беспокойство. Девушка ощутила, что ей срочно необходимо за что-нибудь схватиться, иначе она попросту рухнет на пол. Неожиданно сильные руки подхватили её, прижимая к крепкому горячему телу. В ушах зашумело, Лили откинулась назад, на несколько мгновений потеряв связь с внешним миром. Её куда-то понесли, до спутанного сознания донеслись неприличные ругательства. Секунда — и обессиленное тело положили на что-то мягкое, скорее всего, это диван. — Лили, открой глаза, — в голосе Императора зазвучала паника. — Позовите лекаря! — громко крикнул он кому-то. — Черт, что я наделал… Лили!