— Спасите, — прохрипел похититель, умоляюще смотря на Рейнара единственным здоровым глазом — второй попросту заплыл. — Умоляю, помогите! Избавьте меня от этого монстра! Это не девочка, это чудовище во плоти! Молю! Посадите меня обратно в подземелье, только подальше от неё! — под конец он уже хватал Императора за штанину, жалобно плакал и причитал. Рейнару ничего не оставалось, кроме как брезгливо дернуть ногой, словно он сбрасывал ошметки грязи.
— Папа! — радостно воскликнула Кая, спрыгивая с возвышения. — Я так рада, что ты пришел! — она бросилась к отцу и крепко обняла его.
Старший Рейнар вошел в помещение и первым делом осмотрел дочь на наличие травм. Убедившись, что с ней все хорошо, он поцеловал Каю в лоб и крепко обнял, не обращая внимания на стоны Гарольда.
— Он ничего тебе не сделал? — тихо спросил Рейнар.
— Нет, — с улыбкой отвечала девочка. — Этот идиот даже не понял, что связался с магом. Я легко его оглушила и решила разобраться сама.
— Я волновался, — с легким раздражением ответил отец. — Ты не могла сообщить, что с тобой все в порядке?!
— Прости, я увлеклась, — бросила она виноватый взгляд, в то же время сквозящийся весельем и задором. Младший Рейнар стоял молча и пытался осознать то, что для его дочери покалечить человека — это развлечение. — Левиан! — радостно закричала Кая и бросила к парню, повиснув у него на шее. — Как ты здесь оказался?!
— она звонко чмокнула его в щеку, и невозможно было не услышать скрип зубов Рейнара-старшего и то, как зло он сжал челюсти и кулаки. Общение дочери с этим молодым человеком явно было ему не по душе.
— Я так переживал, — только и ответил он, обнимая свою подругу. Рядом с этим тренированным парнем Кая казалась совсем хрупкой и маленькой. Рейнар даже подумал о том, как бы он не сломал ей что-нибудь своими рущичами. Кая начала с восторгом рассказывать ему о том, что произошло с ней за последние два месяца, не забыв упомянуть и похищение Гарольдом. Наглеца схватила стража и под руки выволокла на улицу, утаскивая в портал. Кажется, он был даже рад тому, что окажется далеко от Каи.
Вся компания вернулась во дворец. Левиан крепко держал за руку свою подругу, а вот её отец все время хмурился и зло косился в их сторону. Только счастливый и беспечный вид дочери удерживал его от того, чтобы разбить их крепко сцепленные руки. В императорских покоях их встретила Лили, только что уложившая дочку спать.
— Мама! — радостно завизжала Кая и бросилась к ней, обхватив шею и целуя её в щеку. — Мама, я так рада, что с тобой все хорошо! Ты не представляешь, как мы с папой переживали за тебя! Прости, это я все испортила, из-за моего появления здесь тебя похитили…
— Ничего, — прошептала Лили, рассматривая лицо своей (теперь она точно это знала) любимой дочери. Некоторое время они обе стояли, обнявшись, пока старший Рейнар торжественно не заявил:
— Теперь нам всем пора вернуться в свое время. После всего произошедшего события будущего, безусловно, изменятся, но никто даже и предположить не может, как именно. Давайте поторопимся, пока ещё что-нибудь не случилось.
Лили взяла на руки спящего младенца, и все вместе они спустились в подземелье, посчитав, что это самое безопасное место для незаметного перемещения в будущее. Старший Рейнар крепко обнял Лили, нежно поцеловав её в губы. Он не знал, что ждет его по возвращении в свое время, и будет ли она рядом с ним в том, другом будущем.
— Я люблю тебя, — прошептал он, незаметно просунув в карман девушки записку. Кая тоже искренне обняла маму, не желая расставаться с ней, но иного выхода не было. Она должна уйти.
Рейнар уже начал строить портал, как вдруг рядом с ним, буквально в трех шагах, возник другой временной портал. Все присутствующие замерли в напряженном ожидании, не понимая, кто ещё мог прийти из будущего или прошлого.
Неожиданно из портала вышла молодая женщина в белом платье, расшитом драгоценными камнями. На вид ей около двадцати пяти, длинные светлые волосы разметались по плечам, на губам застыла добрая приветливая улыбка, а разноцветные глаза сияли радостью.
— Кая?! — ахнули оба Рейнара. — Ты?! — продолжил старший. — Боги, какая же ты взрослая! Зачем ты пришла?!
— Папа, не переживай, — звонко рассмеялась она, обведя смеющимся взглядом всех присутствующих. — Я пришла исправить все, что наворотила, когда была подростком. Такова моя цель.
Отойдя от первого шока, младший Рейнар спросил:
— Будущее изменится?
— Ещё бы! — заверила его дочь, сделав большие глаза. — Но не спрашивай, как именно, я все равно не отвечу. Но мне придется стереть память всем, кто побывал в вашем времени, — цокнула языком она.
— Зачем? — погрустнела Кая-подросток. — Я что, все забуду? Даже маму?
— Даже маму, — серьезно кивнул её двойник из будущего. — Но пойми, так нужно. Ты вернешься в свое время, которое уже изменилось. Представь, что в нем мама жива. Как ты будешь жить, зная, что когда-то она умерла до того, как ты вмешалась? Это невозможно, поэтому, чтобы все временные реальности могли мирно сосуществовать, я должна стереть вам память. Всем, кто пришел из будущего. Ныне живущие никакой опасности не представляют.
— Кая, я поверить не могу, что ты стала такой ответственной и серьезной, — покачал головой старший Рейнар, во все глаза рассматривая взрослую дочь. — Ты такая красавица, боги! — это прозвучало скорее с ужасом. — Неужели ты уже встречаешься с парнями?!
— Эээ…. - растерялась девушка, не находя слов. — Папа, не переживай за меня, — она подошла к отцу, встала на носки и что-то зашептала ему на ухо. У Рейнара изумленно вытянулось лицо, он отшатнулся от дочки и посмотрел на неё так, словно у неё выросла вторая голова. — Ну, раз мы все выяснили, то давайте разберемся со всеми этими временными коллизиями и парадоксами, — Кая щелкнула пальцами, и все присутствующие тут же почувствовали поток магического воздействия. Все пришельцы из будущего изумленно захлопали глазами, словно пытались очнуться, а затем просто растворились во временном портале, уходя в свое время.
Молодой Рейнар и Лили рядом с ним во все глаза рассматривали разноглазую красавицу, не веря, что перед ними их взрослая дочь. Сложно осознать, что они вдвоем смогли воспитать столь сильную и мудрую женщину. В ней чувствовался внутренний стержень, уверенность в себе и своих поступках, а ещё настоящая сила. Не сложно было понять: она — Императрица, достойная правительница наследия своего отца.
— Если они все забудут, — хрипло начал Рейнар, — то откуда же ты узнала об изменении событий?
— Вы мне рассказали, — улыбнулась Кая так, словно объясняла ребенку элементарные вещи. — Я вернулась в прошлое и исправила свои собственные ошибки. Круг замкнулся.
— Значит, Лили останется жива? — с замиранием сердца спросил Император, а девушка рядом с ним подняла на него изумленный взгляд.
— Если ты постараешься, папа, останется, — кивнула Кая. — Но у тебя восстание под стенами дворца, и это тоже важная проблема.
— Я просто разгоню их, да и все, — фыркнул Рейнар.
— Не стоит недооценивать силу оборотней, — поучительно ответила девушка, изогнув бровь. — Они способны на многое, особенно когда выходят из-под контроля. Их всегда нужно держать в узде и демонстрировать свою силу. Они не станут подчиняться, если ты не покажешь им, кто здесь хозяин.
— А что мешает мне показать им свою силу?
— То, что формально правитель не ты. Ты — регент, как и мама, — Кая перевела многозначительный взгляд на Лили, внимательно ловящую каждое слово.
— Она не регент, — быстро отчеканил Рейнар. — Она лишь мать наследницы.