Когда мы наконец отошли на достаточное расстояние, он вырвался из моей хватки и повернулся ко мне, сверля взглядом.
— Ты как это сделала? — выпалил он, недоумевая.
Я нахмурилась, не понимая, о чем он. Впрочем…
— Расскажу, если окажешь мне ма-аленькую услугу, — протянула я, напустив на себя загадочного вида.
Парень скривился.
— Делать мне больше нечего, — фыркнул он и развернулся, чтобы уйти.
Я повысила голос, чтобы он услышал:
— А как насчет того, чтобы я не поднимала шум о рыжем воришке, который набил свою сумку чужим добром?
Он выругался так тихо, что я едва расслышала. Через секунду, обернувшись, зло посмотрел на меня:
— Ладно, чего тебе?
— Всего лишь чернила со стола секретаря, — сказала я с невинной улыбкой.
Он прищурился, недоверчиво осматривая меня.
— Зачем?
Я пожала плечами и, не теряя времени, показала ему свой бланк:
— Мои чернила, как оказалось, сюда не подходят. Так что?
— Ладно, жди здесь, — бросил он с досадой.
Я нахмурилась, глядя ему вслед. Что-то слишком легко и быстро он согласился, я настраивалась на долгие уговоры. Подозрительно. Может, смоется? Ни гарантий, ни плана... Минуты шли одна за другой, я уже начала корить себя за поспешность, когда рыжий вдруг возник рядом словно из воздуха, протянув мне чернильницу.
— Вот, держи, — сказал он с победоносной усмешкой.
— Так быстро? — удивленно выдохнула я.
— Там за столами клерки-слабосилки, — с гордостью пояснил он. — Дальше собственного носа ничего не видят. Чернильница стояла прямо на краю.
Я растерянно поблагодарила его и пошла прочь, подальше от толпы, к примеченному ранее участку каменной ограды, где сейчас никого не было.
— Эй, погоди! Ты обещала рассказать, как это сделала!
Конечно, рыжий пошел за мной.
— Сделала что? — не глядя на него, пробормотала я, останавливаясь у стены.
— Заметила меня сквозь мою невидимость, — настороженно прищурился он.
— А, просто повезло. Видимо, ты потерял концентрацию или еще что. Я тебя увидела и уже не отводила взгляда, — отмахнулась я, присаживаясь.
— Это так не работает, — язвительно процедил парень.
— Как скажешь, — не стала спорить я. Практически привычно разложила на сумке с книгами бланк, придирчиво посмотрела чернильницу на свет.
Рыжий какое-то время нависал надо мной, действуя на нервы, но я на него больше не обращала внимания. Тяжело вздохнув, он сел на землю рядом, вытянув длинные ноги.
— Скажи хотя бы, как пробила мою неосязаемость, — почти обиженно выдал он, вынудив меня поднять на него взгляд.
— Какая еще неосязаемость? — переспросила я.
И на всякий случай с силой ткнула его пальцем в плечо. Он поморщился и потер место.
— Вполне осязаемый, — констатировала я.
— Да не сейчас! Сейчас я не магичил, — проворчал рыжий, с любопытством следя за тем, как я вывожу буквы.
— Тебе заняться больше нечем? Не выдам я тебя, и спасибо за чернила. Иди уже, не все аристократы лишились своих цацек, — напомнила я ему, когда он, склонившись слишком низко, едва не подбил мне локоть.
— Есть чем, — вдруг выдал парень и выудил из своего кармана точную копию моего бланка, только пустую.
— Поделись пером. И руку убери, мне не видно, что писать, — пробормотал он, явно собираясь списывать.
— Великолепно, — вздохнула я, но все-таки протянула ему запасное перо.
Глава 12
Я с облегчением осматривала наш тихий закуток под стеной академии, где ветер шевелил листочки травы, а у основания ограды валялись чьи-то забытые перчатки. Шум галдящих абитуриентов здесь казался не таким оглушающим, позволяя расслабиться и спокойно выводить пером слова. Рыжий, правда, не разделял моего энтузиазма. Насупившись, он закатал рукава потрепанной рубахи и, едва не высунув кончик языка от усердия, копировал мои ответы в свой бланк.
— Зачем тебе вообще заполнять это? — спросила я, следя за тем, как его рука водит пером.
— Мне уже восемнадцать, — буркнул он, не поднимая глаз. — В следующем году арка во двор не пустит. А так хоть потусуюсь тут немного, пока не выгонят. В академии все готовое — кровать, еда, крыша над головой. Всяко лучше, чем на улице. Да и в целом мне не помешает залечь на дно недели на две-три.
Я поморщилась, щелчком отправив в полет букашку, севшую на край моего листа.
— Да я не об этом. Ты ведь нормально владеешь магией. Почему не пройти тестирование через секретаря, как все нормальные люди? Тем более что не первый год же здесь гуляешь, как понимаю. Почему сразу не пошел учиться?