Парень остановился, окинув меня долгим взглядом, словно оценивая, стоит ли продолжать.
— Первокурсники не имеют права применять магию…
— …вне зала практики либо без присмотра преподавателя или уполномоченного студента старшего курса, — закончила его фразу я. — Знаю.
— Не «или», а «и», — поправил меня он.
— Это все формальности. Сам же сказал: у меня несчастный светляк. Тебе же проще, если я сама тут потренируюсь, не дергая тебя. Формально ты выполнил приказ преподавателя, я сейчас под твоим руководством в зале практики, а все остальное лишь детали…
— Договоришься, что сейчас получишь еще пару-тройку штрафных баллов за попытку нарушить правила академии, еще и меня склонить к этому, — лениво протянул Эрик.
— Тебе что, больше всех надо? – возмущенно вскинулась я.
— Нет. Мне нужно, чтобы ты создала свой драккаров светляк и мы разошлись по своим комнатам. Желательно так, чтобы я с тобой больше не пересекался, — с нотками раздражения ответил староста и, направившись к лавке у стены, махнул мне рукой. — Давай, пробуй выжать из себя максимум, посмотрим, на что силенок хватит.
— И даже не спросишь, что именно у меня не получилось? — бросила я ему в спину.
— Без разницы, сейчас и так увижу, — отмахнулся он, усаживаясь. — Схему помнишь? Приступай.
Я закусила губу, чтобы не сорваться на очередную колкость. В глубине зала что-то скрипнуло — может, одна из старых досок от сквозняка. Звук отозвался мурашками вдоль позвоночника. Ладно, в самом деле толку тратить время попусту? Хотел увидеть, что у меня там не получается? Смотри.
Я вздохнула, собрала всю свою волю в кулак и вытянула руку вперед. Закрыла глаза, представляя ту маленькую теплую искорку, о которой говорил преподаватель. Но стоило мне попытаться сосредоточиться, как за спиной послышался тихий смешок.
— Так и будешь стоять как статуя? — язвительно спросил Эрик.
— Если ты будешь молчать, дело пойдет быстрее, — отозвалась я сквозь стиснутые зубы.
Сосредоточиться оказалось сложнее, чем я думала. Мое собственное сердцебиение гремело в ушах, отвлекая от тонкой игры магических потоков. Честное слово, мне теперь казалось, что на занятии было проще. Во всяком случае там все пытались и никто на других особо не смотрел. А тут я одна посреди зала, и этот еще уставился с ехидной ухмылкой, которую я чувствовала буквально лопатками!
Вдох, выдох. Ощущение тепла начало появляться, словно где-то внутри зажглась маленькая свечка. Я сосредоточилась на этом ощущении, пытаясь удержать его в ладони. Так, теперь аккуратно заполнить энергией линии схемы. Светляк, всего лишь светляк.
И вдруг теплое чувство стало меняться. Вместо мягкой искры я ощутила, как в ладони закипает что-то горячее, яростное.
— Ты что творишь? — прорезал тишину голос Эрика.
Но было поздно. В моей руке засиял огненный шар и сразу же вырвался из подчинения. Я успела лишь моргнуть, прежде чем он рванул вверх и с грохотом взорвался под потолком.
— Ты серьезно?! — Эрик выставил перед собой магический щит, чтобы защититься от падающих искр.
— Я пыталась! — взвыла я, отступая назад. — Вот что у меня не получается!
— «Не получается светляк» — это когда магии не хватает, чтобы создать простейшее, а не когда ты вместо обычного бытового базового заклинания хреначишь боевое огненное, которым еще и не в состоянии управлять! — заорал парень, бросаясь ко мне.
— Так надо было сразу уточнить у меня, в чем именно проблема, а не кичиться своим аристократизмом и рассуждать, кому здесь место, а кому нет! — в тон ему выкрикнула я.
Эрик тяжело вздохнул, проведя рукой по лицу, как будто силился сдержать гнев.
— Попробуем еще раз. И на этот раз без фейерверков, — произнес он на удивление спокойно. — Вот схема, повторяй ее четко.
— А я что, по-твоему, делаю? — буркнула я, чувствуя, как в груди закипает раздражение. — Я других схем не знаю, а в этой невозможно ошибиться, тут линий всего ничего. Говорю же, не хватает практики.
— Ну вот и практикуйся. Вперед. Просто следуй схеме, — повторил он, оставаясь рядом со мной. И эта его снисходительность во взгляде бесила не меньше, чем былая надменность.
Несколько раз вдохнув-выдохнув, силясь успокоиться, я честно повторила схему…
— Драккар! Убить нас хочешь?! — выкрикнул Эрик, чудом успев прикрыть нас обоих щитом. — И ты еще сама хотела практиковаться! Драккар! Мне еще за аудиторию отчитываться!
Я слезящимися глазами осмотрела подпалины на полу и следы копоти на стенах. После вспышки непонятного нечто, что у меня вышло, зрение с трудом приходило в норму. Но и так понятно, что вместо злополучного светляка у меня вновь вышел аналог файербола. С одной стороны, это радовало — талантливых студентов, даже если они лажают в учебе, стараются не отчислять в первой волне. С другой же…