— Мы найдем связь. Я докажу, что ты организовал покушения на императора и сотрудничаешь с драконами на границе, и получу ответы на все вопросы!
Серхио тихо хмыкнул и, сделав пару шагов, подошел к столу, заваленному бумагами.
— Разумеется, получишь. Только понравятся ли тебе ответы? — хмыкнул он, скользнув цепким взглядом по документам, и без перехода сменил тему: — Слышал, тебя потянуло к академиям. Неужели осознал, что твои знания удручающе скудны, да и практических навыков для занимаемой должности недостаточно? Решил пройти курс молодого бойца заново?
Его ухмылка стала шире, когда Дрейк отодвинул от него документы и громко хлопнул ладонью по столу.
— Прекрати свои дешевые провокации, — рявкнул он. — Лучше скажи, зачем ты здесь.
Серхио сделал вид, что обижен, и приложил руку к сердцу.
— Надо же, какой негостеприимный. Всего лишь хотел сообщить, что я собираюсь отправиться в очередное путешествие на земли людей. Здесь становится слишком жарко и... напряженно.
Дрейк прищурился.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Чтобы твои соглядатаи не заблудились, — насмешливо бросил Серхио, опираясь на спинку стула. — Но имей в виду: я ценю личное пространство. Если они подберутся ближе, чем положено, не обессудь.
Дракон все еще улыбался и выглядел расслабленным, но от него явственно повеяло неприкрытой угрозой. Эти слова подействовали на Дрейка словно удар хлыста. На прошлой неделе на его подручных было совершено нападение. Двое выжили, но едва оправились после тяжелых ран. Дрейк догадывался, кто за этим стоит, и сейчас Серхио практически в открытую признал это. Холодная ярость вскипела в груди, поднимаясь к горлу.
— Ты… — прорычал Дрейк и за долю секунды оказался перед Серхио.
Схватив незваного гостя за лацканы камзола, он с силой впечатал того спиной в дверь. Ногти трансформировались в драконьи когти и пропороли ткань, зацепив кожу мужчины. Но несмотря на испытываемую боль, в глазах Серхио светился триумф, а на губах блуждала все та же насмешливая ухмылка.
— Тебе бы поучиться манерам, — протянул Серхио, едва ли не наслаждаясь ситуацией. — Дорогая ткань, между прочим. Я пришлю тебе счет за починку.
— Ты признался в нападении на моих людей! На воинов императора! — рявкнул Дрейк, с трудом сдерживая желание сомкнуть пальцы сильнее и желательно на чужом горле, извлекая предсмертный хрип.
Серхио поднял брови и невинно захлопал глазами.
— Разве? Не припоминаю такого. Мало ли что могло случиться с теми, кто за мной шпионит. Я, в отличие от тебя, предпочитаю не лезть не в свои дела. Моя жизнь и без того насыщена яркими красками. Столько дел, знаешь ли, некогда и голову повернуть, чтобы уточнить, кто там убивает твоих соглядатаев.
Дрейк стиснул зубы, стараясь взять себя в руки. Он резко отпустил Серхио и сделал шаг назад, но напряжение в воздухе осталось.
Серхио не спешил уходить. Он критически осмотрел испорченную одежду и покачал головой.
— Варвар, — укоризненно бросил он. — Еще и воротник измял. Неудивительно, что твоя истинная от тебя сбежала после первой же ночи. Если ты и с ней вел себя так же… Бедная девочка.
Громовой рык заполнил комнату. Лицо Дрейка покрылось драконьей чешуей, руки преобразились в драконьи лапы с острыми когтями. Перед глазами встала багровая пелена. Он почти поддался инстинкту, готовый броситься на Серхио, но его остановил тихий, почти неуловимый звук — вздох, полный ужаса.
Он замер. Краем глаза заметил, как из полумрака спальни появилась Эланира. Она застыла в дверях, прижав руку ко рту, ее глаза широко распахнулись от страха. Осознание того, как он сейчас выглядит в ее глазах, подействовало отрезвляюще и помогло взять себя в руки.
— Раньше ты не мог похвастаться такой сдержанностью. Делаешь успехи, однако, — фыркнул Серхио.
— Иди уже, — процедил Дрейк сквозь зубы, не сводя с него тяжелого взгляда.
Гость насмешливо хмыкнул, небрежно поправляя остатки своего камзола. И прежде чем покинуть комнату, бросил спокойно:
— Ты все равно проиграешь, Дрейк.
Глава 28
Дрейк
Дрейк провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть напряжение последних часов. Лицо его оставалось бесстрастным, но в груди горело злое пламя. Серхио умел играть на нервах, выбивая из колеи.
Легкий шорох вывел его из задумчивости. Эланира все еще стояла в дверях, ее глаза, большие и ясные, смотрели то на него, то на дверь, за которой скрылся Серхио.
— Прости, что тебе пришлось это видеть, — произнес дракон хрипловато. Слова, как колкие куски льда, упали в тишину комнаты.