— Хорошо. Теперь вернемся к щитам. Выставьте перед собой свой самый сильный щит и держите, пока я не скажу его опустить, — скомандовал дракон.
Стоило нам это сделать, он послал рой искр, врезавшийся в наши щиты. Я скривилась от пронзившей неприятной дрожи, вибрацией отдавшейся будто внутри меня. Щит выстоял чудом.
— Эланира, щит слабый и неоднородный, ты можешь лучше, — неодобрительно покачал головой Серхио и обернулся к другой студентке, у которой щит лопнул от соприкосновения с магией.
— Джен, щит никуда не годится. Отойди в сторону и пробуй еще. Остальные, держим…
И выпустил еще один рой искр. На этот раз мой щит не выдержал и лопнул. Я невольно вскрикнула, искра жалила нешуточно. Не удивлюсь, если останется ожог. Щит упал не у одной меня. Но большинство выстояли.
С третьим залпом искр к нам присоединилось больше народу. Но восемь человек продолжали держать. Среди них Эрик, чему я не особо удивилась. Он же остался и на четвертом залпе, и на пятом. И единственный выстоял после шестого.
— Отлично. Эта аудитория закреплена за вами каждый день с четырех часов дня до пяти. Приходите, тренируйтесь. Наши с вами занятия будут дважды в неделю в восемь вечера. К следующему занятию я ожидаю увидеть от всех выдержку хотя бы до третьего роя искр. Оценки я не ставлю, но зато за мной есть право выдавать штрафные баллы, — с усмешкой сообщил он под конец занятия.
— А можно вопрос? — подала голос Нантина. И, дождавшись разрешения, спросила: — А зачем эти занятия вам, магистр Серхио? Тратите на нас силы, время. Простите, но раньше драконы вовсе не интересовались делами людей. А тут вы пришли и предложили обучать нас и даже взяли простолюдинов…
Шон едва слышно фыркнул в ответ на это заявление, но нам всем было любопытно услышать ответ. Вот только понятнее не стало.
— Люблю расширять горизонты. На этом сегодня все. Советовал бы больше внимания уделить немагической боевой подготовке — со следующего занятия начнем работу в парах.
После этой необычной тренировки я долго вертелась в кровати, не в силах уснуть. Неясная тревога не отпускала, вынуждая раз за разом перебирать в памяти события сегодняшнего дня. Может, в этом и причина? Мне не терпелось поделиться с Дрейком, рассказать ему о Серхио, так неожиданно появившемся в нашей академии. Обсудить его мотивы и то, чем это может быть чревато… и похвастаться своими успехами. Все же я сделала огненный шар как надо, да и щит пусть корявый, но получился.
Сон накрыл меня, как всегда, неожиданно. Я даже не успела осознать момент перехода — только что лежала в своей постели, а в следующий миг оказалась в чужом темном месте…
Не в спальне Дрейка.
Глава 36
Нервно сглотнув, я осторожно огляделась. Происходящее напоминало кошмар. Вот только все было слишком реалистичным, чтобы списать на сон.
Я стояла среди узких кривых улочек, пахнущих сыростью, копотью и чем-то гниющим. В тусклом свете луны виднелись облупленные каменные стены. Деревянные перекрытия угрожающе скрипели. Тяжелый воздух пропитала смесь дыма и бедности. Где-то вдалеке раздавался плач ребенка, чавкающие шаги припозднившегося прохожего, переступавшего разлитые кругом нечистоты. Вдали разносились крики — кто-то кого-то звал, но голоса быстро утонули в ночи.
Я замерла, сердце ударилось в ребра — почему я здесь? Если учесть, что связь истинной пары всегда ведет меня к Дрейку, значит, он где-то рядом?
Шагнула вперед, осматриваясь. Тени плясали в свете одинокого фонаря, отбрасывая призрачные силуэты на грязные стены. Сжав кулаки, я прислушалась. Тяжелое, рваное дыхание. Совсем рядом.
Сглотнув, я сделала еще шаг вперед и наконец-то увидела.
Дрейк.
Он лежал на каменной мостовой, раскинув руки, как сломанная кукла. Темная ткань одежды слиплась от крови, потускневшие чешуйки на шее выглядели безжизненно. Бледное лицо, пересохшие губы.
— Дрейк! — Мой голос сорвался, руки затряслись.
Бросившись к нему, упала на колени, обхватила лицо ладонями. Оно было холодным и таким чужим… Нет, нет, только не это!
— Очнись! Пожалуйста, открой глаза! Ты же дракон, будь ты неладен, тебе нельзя вот так... — Голос дрожал, я трясла Дрейка, не зная, как еще докричаться, что еще сделать. Как утопающий за соломинку, цеплялась за одежду.
Никакой реакции.
Паника сдавила горло. Я ничего не могла сделать! Ничего! Я даже не была здесь по-настоящему — только тень, всего лишь бесполезная оболочка, у которой ни магии, ни возможности позвать кого-то на помощь. Сдвинуть дракона с места и то не в силах!