Дрейк не пошевелился, но его тело уже готовилось.
Пятеро. Двое справа, двое слева. Главный перед ним. Он успеет убить его первым. Потом тех, кто справа. Левые нападут позже, он почувствует это по изменению воздуха. Но встретить их лезвием своего меча уже не успеет, все еще сражаясь с правыми. Грязный, подлый, но эффективный метод.
Первый шевельнулся. Дрейк не стал ждать.
Он рванул вперед, уходя в сторону удара, поднырнул под занесенный клинок и пробил ребром ладони в горло противника. Сухой хруст сломанных хрящей — и тот захрипел, хватаясь за шею.
Следующего он ударил быстрее. Лезвия его собственных когтей полоснуло по груди противника, вспоров ткань и кожу, открывая белую плоть под ней.
Третий закричал. Он наступал слева, резко, со злостью.
Дрейк уклонился, оттолкнувшись от стенки здания, и рубанул воздух перед собой. Вспышка пламени. Дракон взревел, схватившись за обожженное лицо.
Четвертый нанес удар.
Лезвие вошло в бок — глубоко, до самого эфеса. Дрейк резко выдохнул, пошатнулся, но вцепился в руку нападающего, скручивая ее. Кости хрустнули, меч выпал.
Пятый сделал шаг вперед. Дрейк попытался поднять руку, но мышцы отказывались слушаться. Боль полоснула по всему телу, сжимая легкие. Перед глазами замелькали пятна. Дрейк упал на колени.
Он услышал голоса — глухие, как сквозь воду.
— Он еще жив.
— Заберем тела и уходим.
— Его оставим?
— Да, все равно не жилец. У нас приказ не добивать, пусть подохнет в грязной подворотне среди отребья.
Шаги. Чужие тени растворились во тьме.
Дрейк чувствовал, как кровь стекает по коже, просачивается в потрескавшуюся землю. Дыхание становилось тяжелым. Темнота сжималась вокруг. Холодная. Неизбежная. А потом…
Дрейк смутно помнил это.
Голос. Ее голос. Зовущий его. Отчаянный. Полный паники.
Прикосновения — легкие, тревожные.
И губы. На его губах.
Он вздрогнул. Это был сон? Видение? Или...
Эланира заворочалась, просыпаясь, и сонно заморгала, медленно приходя в себя.
Дрейк наблюдал, как она потянулась, чуть нахмурившись, а затем резко повернула голову и уставилась на него широко распахнутыми глазами.
— Ты очнулся! — Ее голос сорвался на хриплый шепот. Она тут же дотянулась до его лба, проверяя температуру. Тонкие пальцы скользнули к его шее, считая пульс.
Дрейк бы улыбнулся, если бы не ощущал странное тепло в груди.
— Я жив, — сообщил он, наблюдая, как ее плечи расслабились.
— Еще бы! — вспыхнула она, отдергивая руку. — После всего, что я сделала, попробовал бы ты не выжить!
Дрейк невольно улыбнулся, не решившись уточнить, какая бы участь тогда его ждала в случае смерти.
— Ты спасла меня, — тихо произнес он.
Эланира фыркнула, но он видел, как дрогнули ее губы.
— Ну, кто-то же должен был это сделать. Тоже мне, вздумал тут умирать. А если бы я задержалась, легла чуть позже? Или растерялась, не смогла бы докричаться до тебя? И вообще не знала бы, что дальше делать? Как ты вообще умудрился вляпаться в такое? — обвиняюще воскликнула она и от переизбытка чувств пихнула его маленьким кулачком в плечо.
Дрейк вместо ответа просто продолжал смотреть на нее. На свет в ее глазах, полных тревоги, облегчения — и чего-то еще, чего он раньше в них не видел.
И не мог подобрать слов, чтобы выразить все то, что сейчас испытывал. Нежность. Благодарность. Желание прижать к себе и никогда-никогда не отпускать. Она его сокровище.
Дрейк приподнялся на локте, игнорируя остатки слабости, и коснулся ее щеки. Эланира замерла. И когда дракон медленно наклонился к ней, не отстранилась.
Он поцеловал ее. Не требовательно. Не с желанием заполучить. Как величайшую ценность. Просто потому, что не мог не поцеловать.
— Знаешь, просто «спасибо» было бы достаточно, — проворчала она, стоило ему отстраниться.
— Ты меня первая поцеловала, — заявил Дрейк, не в силах сдержать улыбку от вида ее недоумения. И пояснил: — Ночью ты точно касалась губами моих.
— Ты тогда пытался умереть, — возмутилась она. — Мне пришлось делать тебе искусственное дыхание!
— И в чем же разница? — открыто улыбнулся он. Девушка нахмурилась, но уже мгновение спустя ее губы растянулись в коварной улыбке.
Эланира наклонилась к нему, ее ладонь легла ему на грудь, не давая увернуться.
— А вот в чем, — прошептала она, прежде чем коснуться его губ своими. — Вот теперь был точно поцелуй.
Глава 39
Эланира
Его губы теплые, мягкие, настойчивые.
Дрейк целовал меня медленно, вдумчиво, словно запоминая каждый изгиб, каждый вздох, пытаясь ощутить каждую дрожь в моем теле.