Серхио чуть склонил голову и снова улыбнулся — беззаботно, даже тепло.
— Знаешь, что самое забавное в истории с покушениями на императора? — негромко заметил он, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь. — Я совсем не хотел убивать его. В чем-то он мне даже нравился, веришь? Мне было почти тяжело отправлять к нему очередных убийц и строить новые планы по его устранению.
Голос был ровным, в нем не чувствовалось ни сожаления, ни злобы. Шаг. Еще один. Гулко, вкрадчиво, сапоги касаются пола, разнося тихий уверенный звук по пещере.
— Но один факт перечеркнул все. Антуан сам подписал себе приговор, оставив свою истинную.
Серхио на мгновение прикрыл глаза, и на его лице промелькнула тень — настолько быстрая, что казалось, ее и не было вовсе.
— Просто бросил, даже не попытавшись обеспечить ей безопасность. Я бы такого не допустил.
Он повернул голову, бросив взгляд на Дрейка.
— Но ты, ты допустил.
Голос Серхио на миг изменился. Тон стал суше, жестче, будто изломался в каком-то месте.
— Из-за тебя ее забрали! — выкрикнул он, его голос эхом разнесся по каменным сводам.
Серхио резко вдохнул, подавляя старую, привычную боль, а затем выдохнул, снова становясь прежним — спокойным, легким, даже довольным.
— Я долго винил в этом тебя, знаешь? Конечно же знаешь, не можешь не знать… — Он усмехнулся, будто разговаривая с другом за чашей вина. — Но потом... боль поутихла. Я принял ситуацию. Оставил все как есть.
Шаг.
— И вдруг узнаю, что и ты упустил свою истинную.
На этих словах дракон горько рассмеялся, но смех не затронул его глаз и оборвался так же резко, как начался. Он наклонился вперед, заглядывая в мутные, но все еще яростные глаза Дрейка.
— Если бы не пробуждение магии, она могла погибнуть в лесу.
Голос его упал до шепота, и этот шепот царапал кожу.
— А может, и раньше... в подземелье барона.
Пауза.
— Но тебя ведь не волновали детали, верно?
Он медленно провел пальцами по своим губам, будто пробуя на вкус сказанное.
— Драконов вообще никогда не волновали такие мелочи, как человеческие жизни.
Серхио покачал головой, вздохнув с каким-то дружеским сожалением.
— Ты же не знаешь… — протянул он вдруг. Его глаза блеснули лукавым интересом, будто он узнал какую-то шутку, пока недоступную другим. — Тебя бы удивило, что я нашел в тех поместьях, куда ты наведывался.
Он склонил голову набок, изучая пленника, будто оценивая его реакцию.
— То же самое, что у барона. Разница была только в том, что барон ничего не скрывал. — Серхио сделал паузу, давая словам осесть в воздухе, просочиться в тишину. — А ты — не видел. Или не хотел видеть.
На этот раз его голос стал мягче, почти сочувствующим.
— Так что я навещал их после тебя. И сжигал эту гниль.
Тишина сгустилась. Только капли воды срывались с камней. Серхио прикрыл глаза, будто вспоминая что-то приятное.
— Но теперь все будет иначе.
Его голос был спокоен, тверд.
— Люди и драконы будут сотрудничать. Я позабочусь об этом.
Он разжал пальцы, прокручивая в руке перстень с выгравированным символом. Его голос приобрел задумчивые нотки.
— Возможно, истинных пар среди людей гораздо больше, чем мы думаем. Но драконы брезгуют даже искать их там.
Серхио перевел взгляд на Дрейка, улыбаясь.
— Но ты уж точно не заслуживаешь свою истинную.
Он сказал это так легко, будто выносил неоспоримый факт.
— Ты забрал мою истинную, я же заберу твою. Но в отличие от тебя, я позволю ей жить. Окружу заботой, которой она достойна, обеспечу безопасность, помогу раскрыть потенциал… — Он чуть наклонился вперед, его дыхание обожгло воздух. — К тому же мне Эланира в самом деле начинает нравиться.
Тон был спокойный, задумчивый, как у человека, что делится личной находкой.
— Я чую вашу связь.
Его пальцы скользнули по воздуху, как будто он пытался коснуться чего-то неосязаемого.
— Словно огонек за стеной. Так близко и одновременно так далеко.
Серхио резко вдохнул, словно втягивая в себя запах дождя перед бурей.
— Вот почему я не убью тебя.
Голос стал мягче, почти ласковым.