Пещера содрогнулась. Камни посыпались с потолка, глухо ударяясь о пол. Воздух загустел, наполнившись жаром и напряжением. Я судорожно обернулась, и… Время замерло. Дрейк обращался.
Его тело расширялось, кости двигались под кожей, ломаясь и срастаясь заново. Кожа темнела, обрастая блестящей чешуей, которая сверкала в слабом свете пещеры, словно покрытая изумрудной пылью. Позвоночник выгнулся, вытягиваясь в длинную мощную шею, а пальцы, скрюченные от боли, сливались в лапы, увенчанные жуткими когтями.
Он был великолепен. Ужасающ. Стихийная, необузданная сила, олицетворение ярости. Я не могла отвести взгляд, застыла, загипнотизированная этим зрелищем. В каждой чешуйке, в каждом резком рывке изменяющегося тела пульсировала не просто магия, а чистая, неразбавленная мощь.
Серхио тоже обратил внимание на Дрейка. Я увидела, как на его лице промелькнуло что-то похожее на страх. Но он быстро справился с собой. Его рука дернулась, он резко развернулся к выходу, собираясь сбежать.
Но не успел.
Эрик вскинул руки, его лицо исказилось от напряжения. Камни заскрежетали, дрогнули, и пещера наполнилась гулом. Воздух словно вспыхнул от его силы, и мне на секунду показалось, что земля вздыбилась, вздрогнув в ответ на его приказ.
— Драккар тебя побери, нет!
Я почувствовала этот всплеск магии так, словно он прошелся по моей коже огнем. Волна силы ударила в стены, и в следующий миг вход в пещеру рухнул. Обломки с грохотом посыпались вниз, заволакивая пространство густым облаком пыли. Мы оказались заперты.
Я замерла, не в силах даже дышать. В висках бешено стучала кровь.
— Если умирать, то всем вместе, — произнес Эрик, испепеляя Серхио взглядом.
Тот медленно повернулся, его лицо окаменело.
— Ты пожалеешь об этом.
Но Эрик уже не слушал.
— Эли, спрячься где-нибудь!
Поздно.
Дрейк взревел снова. Звук был таким мощным, что мне показалось, будто сама пещера дрожит, отзываясь на этот дикий зов. Гул раскатился по каменным стенам, тяжелый, всепроникающий, давящий. Уши моментально заложило, а в груди что-то сжалось, пробирая до самого нутра.
Я медленно обернулась, и на миг дыхание застряло в горле. Передо мной стояло чудовище. Оскаленные зубы, напряженные мышцы, острые когти, крошащие гранит под ним…
Налитые кровью глаза впились в меня, и я не увидела в них ни капли сознания. Только ярость. Только ненависть.
— Дрейк! — Я сделала шаг вперед, не думая, просто пытаясь докричаться до того, кого любила. Но он уже не слышал меня. Или не хотел слышать.
Вспышка света окутала Серхио, мгновенно вытесняя тени. Воздух сгустился, заколебался, как марево над пламенем. В следующую секунду на месте человека стоял черный дракон.
Он раскинул крылья, заполняя собой пространство, и я почувствовала, как в меня ударила волна магии, сбивая с ног. Камни вокруг осыпались, подчиняясь его силе.
Эрик выругался и обернулся следом. Но… Он был меньше. Намного меньше Серхио.
Мальчишка против зверя. И против безумия.
Дрейк свирепо заклокотал, зарычал, подаваясь ко мне. От ужаса происходящего я не могла даже двинуться с места. Наверное, именно так и воспринимается неумолимость смерти.
В следующий миг пещера задрожала. Эрик с Серхио схлестнулись в бою. Драконы столкнулись, и их грохот, их удары, их рев наполнили пространство.
Дрейк яростно взревел и ринулся следом, врываясь в неистовый вихрь битвы.
Я отползла в сторону, едва ощущая дрожь собственных рук. Пальцы соскальзывали с камней, одежда зацепилась за острый выступ, но я даже не почувствовала боли. Главное — спрятаться.
Хотя… Надолго ли? Что будет, когда все это закончится? Верить в то, что Эрик сумеет одолеть двоих мощных и свирепых драконов, было бы слишком наивно… И все же я в него верила.
Огромные, беспощадные, слепые в своей ярости. Они дрались.
Клыки вгрызались в чешую, когти вспарывали плоть, хвосты с грохотом врезались в стены, заставляя пещеру трястись, будто живую.
Каждый их удар разрывал воздух, выбивая искры магии, заставляя меня вжиматься глубже в укрытие.
Но даже так, даже отсюда… Я видела. Чувствовала. Дрейк был гораздо сильнее их обоих. Его движения — точные, неумолимые, разящие. Он не сражался, а уничтожал.
Паника ударила в грудь, накатывая волной тянущего ужаса. Это был уже не бой, а практически бойня.
В какой-то момент Дрейк врезался в Эрика с такой силой, что тот отлетел, словно сорванный ветром лист.
Глухой удар. Камень против тела. Эрик ударился о стену, его когти беспомощно соскользнули по скале. А потом…
Гулкий треск. Звонкий скрежет. Каменный свод дрогнул… И рухнул, погребая моего брата под обломками.