усталости. Томас поначалу относился к моему занятию скептически, но Люси выделила
мне котелок на кухне, где я могла готовить в свободное время.
Первыми испытателями стали девчонки. Я раздавала им свои зелья бесплатно — мази
для рук, настои для блеска волос, простые лечебные отвары. Они хихикали, но все равно
пользовались и даже стали просить делать на заказ. Я планировала начать продавать их
посетителям по цене, гораздо ниже рыночной. Но сначала нужно обсудить это с Томасом.
Пусть он возьмет свой процент, зато будет на моей стороне.
До моего поступления в академию оставалось чуть больше месяца. Как-то на рынке я
купила пару книг по магии, надеясь начать изучать что-то заранее. Но пока особой пользы
от них не было. Слова плыли перед глазами, а теория оказалась сложнее, чем я
представляла. Увы, без учителя в этом всем не разобраться. Но на всякий случай я
зазубривала сложные магические формулы и пыталась хоть как-то, вникнуть в
написанные объяснения в надежде, что потом мне будет достаточно, одного толчка, чтобы связать это все воедино.
И разумеется, пока жила здесь, я продолжала мазать кожу притиркой, рисовать веснушки
на лице и следить за волосами, делая их светлее. Не хотелось думать, что в самом деле
черти занесут дракона именно сюда, но судьба бывает той еще шутницей.
— ЭЙ, малец! — раздался знакомый голос. Я подняла голову и увидела перед собой
одного из частых посетителей таверны, который махал мне рукой, подзывая.
Вздохнув, я снова взяла поднос и двинулась к нему. Работать так работать. Вот только
интуиция уже второй день истошно вопила, говоря, что спокойной жизни вот-вот наступит
конец...
22.
Ночь обещала быть долгой. Томас уехал в другой город, чтобы навестить дочь, и оставил
нас самих справляться с вечерней сменой. Кларисса и Катрина взяли на себя кухню, а мы с
Маришкой зал. Поначалу казалось, что все пойдет гладко, но, как назло, народ повалил
толпами. Столики заполнялись быстрее, чем мы успевали принимать заказы, а воздух был
пропитан жаром и запахами еды, пота и дешевого пива.
Девчонки на кухне работали как одержимые, слышно было, как сыпались приказы, звенела утварь, и время от времени из-за дверей кухни доносились короткие
напряженные смешки. А вот в зале все шло куда сложнее.
Я носилась с тяжелыми заставленными подносами, едва успевая между столами.
Жар стоял невыносимый, словно кто-то специально подогрел весь воздух. В какой-то
момент я сняла жилетку, оставшись в просторной рубахе. Благо ткань плотная, да и
покрой свободный — небольшую грудь точно никто не заметит, а в жилетке недолго и
тепловой удар получить. Но даже это не помогло — ткань липла к телу, пот стекал по шее, и я чувствовала, как мои волосы прилипли к вискам.
— Маришка, — окликнула я напарницу, пытаясь перекричать шум зала, — как ты там?
Держишься?
Она лишь кивнула, но ее глаза были слишком напуганные. Я в который раз за вечер
подумала, что зря мы решили ее сегодня пустить в зал. Среди нас всех она самая
стеснительная и скромная. Но девушка сама настаивала, аргументируя тем, что
фигуристые Кларисса и Катрина вызывают ненужный ажиотаж, а нам не с руки сегодня
провоцировать кого-либо, пока Томас в отъезде.
И стоило мне об этом подумать, как с ее стороны раздался пьяный гогот мужчин и
тоненький девичий вскрик. Молниеносно обернувшись, я увидела Маришку у столика с
большой компанией. Видимо, принимала заказ.
Рыжий бородатый мужчина что-то негромко ей говорил, теребя ее кружевной фартучек.
Она стояла как вкопанная, губы дрожали, глаза начинали блестеть от слез, еще немного
— и она просто разрыдается.
Черт! Я бросила поднос на ближайший стол, где удивленные посетители только что
собирались спросить еще одну кружку эля, но мне было не до них. Через секунду я уже
протискивалась через толпу к Маришке, пока ее не усадили прямо на колени к этому
пьянице. Подоспела как раз вовремя, чтобы увидеть, что уже второй тянет ее к себе за
стол.
— ЭЙ, ребята, полегче! — сказала я, пытаясь сохранять спокойствие, но внутри все кипело.
— Что-то вам эль не идет на пользу. Вы не пробовали закусывать? Могу посоветовать
изумительные куриные окорочка в медово-горчичном соусе. Кстати, а вы уже пробовали
наше фирменное блюдо, копченые свиные ушки? Уверяю, любезные господа, вы
полжизни потеряли! Маришка, ты еще здесь? Давай быстренько, скажи на кухне, чтобы