Горечь во мне вскипела, и я выдавила усмешку, посмотрев на него прямо:
— Сами-то верите в это?
Дрейк нахмурился, похоже не понимая, о чем я. Пришлось пояснить свои слова:
— Пришлют другого из столицы. Никому нет дела до провинций, пока золото исправно
поступает в казну. Столицу только волнует, чтобы драконы держались подальше, а
зажравшиеся лорды могли прожигать жизнь в свое удовольствие.
Жизни простых людей для них ничто.
Я видела, как его лицо исказилось, — это явно было не то, что он хотел услышать.
Но правда оставалась правдой. В его глазах мелькнула эмоция, которую я не успела
распознать. Возможно, он действительно видел всю уродливую систему, которая
оставляла за собой сотни таких вот несчастных городишек и деревень.
Дрейк надолго задержал на мне взгляд. Я напряглась, ожидая очередной вспышки злости, которая в этот раз уже не сможет закончиться для меня благополучно. Но неожиданно
дракон кивнул, словно в такт каким-то своим мыслям.
— Я прослежу, чтобы в городке был порядок, — произнес он. — Даю слово.
40.
Дрейк
Рассвет окутывал город молочным светом, едва касаясь крыш домов и пробуждая
медленно тянущиеся тени. Дрейк ступал по улице с тяжелым сердцем. Последняя
ниточка, на которую он рассчитывал, привела в никуда. Больше не имело смысла
оставаться в этом городе.
Однако сведений было достаточно для того, чтобы обратиться к императору, поделиться с
ним догадками, предоставив некоторые доказательства. И узнать, что же на самом деле
случилось восемнадцать лет назад, как императора занесло в ту богами забытую деревню
и как так вышло, что он не узнал свою истинную. И если все подтвердится, можно
попробовать взять кровь императора и провести древний ритуал, указывающий на
кровное родство.
Тем не менее Дрейк сейчас испытывал странное чувство сожаления, понимая, что сюда он
больше никогда не вернется. И ведь сам город ему никогда не нравился...
Впрочем, себя можно не обманывать: причина совсем не в городе. Более того, если бы
знать, что Лан будет и дальше работать в этой таверне, Дрейк, вероятно, снова вернулся
бы сюда, нашел бы повод. Но у парня оставалось меньше недели до поступления в
академию магии, куда тот так стремился. Их дороги разойдутся навсегда. Остается
надеяться, что у парня все сложится так, как он того заслуживает, и эта шельма не влипнет
ни в какие неприятности.
На этой мысли дракон едва слышно хмыкнул про себя. Лан — и не влипнет?
Покачав головой, Дрейк взглянул на дорогу, ведущую к главным воротам города.
Можно было прямо сейчас выйти, обратиться в дракона и отправиться на свои родные
земли. Позже магпочтой передать распоряжение, куда выслать его вещи, оставленные в
таверне.
Но вместо этого он развернулся и пошел прямиком туда, решив сказать это лично...
Конечно же, Лану. Оправдывая такое свое решение тем, что мальчишке он доверяет, как
никому другому из людей, так зачем позволять кому-то копаться в его вещах, если можно
сейчас все ему и объяснить?
Он остановился перед дверью Лана и постучал. За дверью раздался шорох, означающий, что Лан действительно там. Следом донесся его заспанный голос:
— Кто там в такую рань? Уже встаю...
—Я.
— Дракон? — удивленно выдохнул парень. — В смысле, драконшество... тьфу!
Сейчас, одеваюсь!
Дрейк негромко хмыкнул. В общем-то, ему незачем вынуждать парня встречать его при
полном параде. Даст указания и сразу уйдет. А парнишка может себе дрыхнуть дальше, учитывая, что все остальные работники таверны тоже еще спят. По крайней мере, мужчина не увидел никого ни в зале, ни в кухне. Да и сама таверна заперта еще, благо для
мага это не проблема.
Так что и сейчас Дрейк толкнул дверь в комнату Лана, мягко используя магию.
Замок щелкнул, открывая ему доступ.
— Куда? Нет! — как-то чересчур тонко вскрикнул Лан, застывший посреди комнаты со
штанами в руках.
— Чего я там не видел... — фыркнул Дрейк и осекся. Ибо чего-то он все же не видел...
Дрейк замер на пороге, да и весь мир словно остановился. Взгляд дракона скользил по
тонким щиколоткам, округлым женственным бедрам, едва прикрытым рубашкой...
Подозрительно знакомой рубашкой со споротой вышивкой, в которой Лан буквально
тонул! Сквозь распахнутый широкий ворот виднелись остро очерченные ключицы, которые Дрейк замечал и раньше, но теперь взгляду открывалось немного больше, благодаря не застегнутым двум верхним пуговицам!