Она оглянулась, заметив справа что-то белое. Незнакомый парень в светлой футболке. Саран сделала полный круг. Луиса нигде не было. Прошла несколько шагов вперед — нет, назад — нет. Как сквозь землю провалился. А скорее — просто сбежал. Кто-то толкнул Саран. Она больше не танцевала, не была частью толпы, не дышала с ними в одном ритме. Эйфория последних часов стремительно отступала, ей на смену приходили злость и страх. Она должна была быть умнее! Поверить, будто Луис действительно откажется от своей миссии, стоит ей лишь попросить, — верх наивности! Магия очарования защищает лису, привязывает к ней человека, но не меняет его личности. Не за один вечер, по крайней мере.
Саран пробилась сквозь нестройные ряды танцующих обратно к бару. Но Каро не было и там. Она оставила стакан на стойке, а сама поднялась на второй этаж. За столиком тоже никого не оказалось, но на стуле по-прежнему висел белый пиджак. Саран ухватилась за него, как за спасательный круг. Может, Луиса просто оттеснили в толпе? Или он отошел, например в туалет, но собирался вернуться? Можно же было предупредить! Саран устало опустилась на стул, на котором до этого сидел Каро, и бросила пиджак поперек колен. Если Луис действительно отошел ненадолго, то непременно заглянет сюда. Надо только подождать. Она поставила локти на стол, положила подбородок на переплетенные пальцы и стала ждать.
Все случилось слишком быстро. Весь день какой-то шебутной… И Нелли… Саран поежилась. На какое-то время ей удалось забыть, но теперь увиденное днем живо всплыло в памяти: тянущиеся через порог мастерской ветви и запах, сладкий запах — сандал, амбра и… ирис. Она вспомнила наконец цветочную составляющую. Белые ирисы, такие росли у нее на родине, и когда-то их аромат казался Саран приятным. Теперь же он вызывал только ужас. Как будто самый воздух был отравлен. Саран давно должна была прийти в себя, но в тот момент она ощутила запах даже сильнее, чем днем. Возможно ли, чтобы воспоминание было настолько ярким? Каждый вдох был новым глотком яда.
Не выдержав, Саран вскочила и, сжав воротник пиджака, бросилась к лестнице. Нет смысла дожидаться Луиса. Он ушел! Вместо того чтобы терять время, ей давно следовало найти Кирилла и рассказать ему про Нелли. Это было куда важнее, чем флирт с агентом демона, которому еще неизвестно, что было нужно! Нет, сегодня Саран явно была не в себе. Как она могла забыть про Нелли? И как позволила Луису Каро обмануть себя? Она должна была заметить, что он слишком легко поддался. Нельзя ожидать, что агент демона предаст хозяина за пару красивых глаз… Глаз… Пари!
— О Луна-Хранительница!
Кажется, Саран произнесла это вслух. И тут же прикусила язык, виновато заозиравшись. Поздно звать Луну. Лучше спрятаться, забраться в самую глубокую нору и не высовывать головы. Потому что лисы могут очаровать любого мужчину, но, если речь не идет о самозащите, они не должны красть чужих возлюбленных или мужей. Или женихов. Можно простить лису, если она ничего не знала о связи мужчины с другой женщиной, но ведь Саран с самого начала все было известно. И тем не менее она… забыла. Саран ухватилась за поручень, чувствуя, как слабеют ноги. Но телу — от затылка вниз — прокатилась холодная волна страха. Как она могла забыть о главном правиле лисьей магии? Это невозможно!
Она плохо помнила, как добралась до барной стойки. В голове шумело, как с похмелья, и мир казался кучей плохо прилаженных друг к другу кусочков. Лица, тела, запахи и звуки мелькали, словно в калейдоскопе. Саран присела на крайний стул и опустила голову на руки. Вокруг гудел бар: звенела посуда, лился алкоголь, шипели кофемашины. Кажется, Горан рассказывал кому-то из клиентов историю появления стакана для виски. Саран приподняла голову. Все немного плыло, бесконечные огоньки подрагивали, пульсируя и переливаясь. Между огоньками, как темные айсберги, двигались фигуры барменов, но и они выглядели странно диспропорциональными: то вытянется неестественно длинная рука, то голова расплющится или вдруг вырастет вторая, из груди например. Одно из чудовищ приблизилось и произнесло голосом Горана:
— Кофе?