Она оглянулась, но никого не увидела. Возможно, тот, кто шел за ней, был ниже этажом. Саран простояла на одном месте несколько минут, но ничего больше не услышала. От тишины аж звенело в ушах. Она пошла дальше, по-прежнему чувствуя движение за спиной. Кто это мог быть? Луис? Чего он хочет? Саран опустила плечи, ссутулилась и пригнула голову, ожидая удара в спину. Кровь стучала в висках, дыхание сделалось громким и прерывистым. Каждая ступенька была маленьким Эверестом. Несмотря на жару, ее бил озноб.
Ступенька за ступенькой, пролет за пролетом, она шла наверх, и кто-то невидимый шел за ней следом. Свет, косо падавший из окна справа, осветил цифру на стене. Ее этаж. На площадке перед квартирами ярко горела лампочка. Саран, перепрыгивая через две ступеньки, рванула наверх, стремясь к свету, как в спасительную гавань. Звякнули ключи, щелкнул замок. Прежде чем закрыть за собой дверь, Саран вгляделась в темноту — и снова никого не увидела.
В квартире было тихо и пусто. Ни следа Луиса или кого-либо еще. Саран зажгла свет в коридоре, в комнате и на кухне, чтобы удостовериться, что никакие ужасы не прячутся в углах. Над кроватью в спальне висело небольшое медное зеркальце идеально круглой формы. Шаман, сделавший его, уверял, будто оно отпугивает злых духов. Саран остановилась и заглянула в переливчатую глубину, но не увидела ничего, кроме своего кривого отражения.
Часть третья
День добрых дел
1
Куриные крылышки пахли так же великолепно, как и полчаса назад, но хорошее настроение улетучилось. Саран распаковала принесенную еду, взяла тарелку и налила воды в стакан. Страх отступил, бояться объективно было нечего, но на смену страху пришла усталость. Саран опустилась на стул и без малейшего энтузиазма взялась за крылышки. Она съела четыре штуки, едва ощущая вкус. Глотала, пила воду, слизывала с пальцев сок — все время глядя в одну точку и двигаясь на автомате. Пожалуй, если бы дома ее действительно ждал Каро, Саран нашла бы в себе силы. А так? Одна, в пустой квартире, в компании медленно чахнущих фиалок и незаконченного пазла?
Саран вытерла руки о салфетку и направилась в комнату. Она выдвинула из-под дивана картонку с пазлом и критически осмотрела. На рисунке уже можно было узнать темную волчью морду на фоне яркого диска Луны. И целый ряд соединенных друг с другом деталей внизу, где волчьи лапы касались светло-серого камня… Если она вернется в Таиланд, то зачем все это? Саран ухватила картонку за край и что было сил встряхнула.
Пазл разлетелся по комнате, как конфетти.
Конечно, можно было бы сделать все аккуратно: разобрать сложенную картинку по рядам, убрать в коробу и запечатать. Но зачем? Какой с этого толк, если Саран не собиралась возвращаться? И зачем ждать, пока отыщется убийца Нелли? Все равно Саран ничем не могла помочь расследованию. Она только мешалась под ногами и раздражала Настю. Лучше она уедет и освободит квартиру. Тогда Пхатти сможет поселить здесь кого-нибудь более полезного и нужного. Пусть этот кто-нибудь и собирает пазл.
— Хотя… — вслух протянула Саран, потом присела и взяла с пола кусочек с волчьим глазом.
Кто бы ни пришел ей на смену, у него никогда не получится собрать картину полностью. Саран спрятала деталь в кошельке — в том же самом отделении, где еще утром ждал своего часа маячок, предназначавшийся Луису, — и вернулась на кухню. Глаз она заберет с собой в качестве сувенира. Просто так. Это было единственным способом отомстить месту, в котором ей так и не удалось стать счастливой. Саран достала из баскета еще одно крылышко. На тарелке постепенно росла кучка костей, и вместе с сытостью приходило спокойствие.
А потом раздался звонок в дверь.
Саран замерла, не донеся почти пустой стакан до рта. Кто это мог быть? Кто мог наведаться к ней, предварительно не позвонив? Она поставила стакан, облизнула пальцы и крадучись подошла к входной двери. Звонок не повторился, но неизвестный начал дергать ручку. Саран нахмурилась и открыла внутреннюю дверь. Стараясь ничем не выдать своего присутствия, она привстала и заглянула в глазок. На площадке было достаточно светло, но как следует рассмотреть гостя не удавалось: он постоянно вертелся, то оглядываясь, то вскидывая руку, чтобы взглянуть на часы… Но это точно был не Луис Каро. И что-то в незваном госте показалось Саран смутно знакомым…
— Денис? — неуверенно спросила она из-за двери.
— Саран! — воскликнул тот. — Ты дома!
Что ему было нужно? Как он вообще оказался в Москве?