— Нет, — казалось, с досадой признал демон. — Я же говорю, мой товар незаконный, поэтому и приходится иметь связи в разных кругах общества, которые, кстати, довольно часто становятся моими потребителями, — на всякий случай уточнил Маммон, чтобы хоть так оправдать себя перед праведной, с первого взгляда, школотой.
— Ладно, другой вопрос, — Кесарий сохранял с существом безопасную дистанцию. Он отделял его от своих друзей. — Полуангел и оборотень сойдут за товар, но почему не я?
Маммон отступил на шаг назад и, опустив голову вниз, широко улыбнулся.
— Обзавестись человеком может любой демон, что имеет доступ к верхнему миру.
— Но… — Асфея хотела возразить на это в корне неверное заключение, однако Кесарий её перебил, выставив перед ней руку.
— «Человек»? — строго и с раздражением спросил он. — Значит, мои способности ничего не стоят? Ни среди людей, ни в Преисподней?
Маммон сощурился и насторожился, услышав эти слова. Демон не предполагал, что человек обладает способностями, которые могут ему навредить или, что куда важнее, окажутся полезными его клиентам, так как их сила внешне никак не проявлялась.
— В чём заключается твой план? — быстро перевёл тему Кесарий, что понял тщетность их разговора, зашедший в тупик.
— Твои друзья притворятся пленниками, которых ты, — Маммон специально выделил последнее слово интонацией, — человек, представил мне в качестве платы за исполнение одного из своих желаний.
— Так можно? — неожиданно подал голос Гармон, что продолжал удерживать Вавила от желания наподдать их проводнику, которого он сам и выбрал.
— Разумеется, — демон снова закатил глаза, а после недолгой паузы спросил у недоверчивых школьников: — Ну, как? Вы согласны?
Кесарий задумался на миг, а потом обернулся к друзьям. Он ничего не говорил, дав союзникам возможность самим принимать решение в представленной ситуации.
— У нас ведь нет другого выхода? — с надеждой в голосе поинтересовался Гармон.
Ротин отпустил взбунтовавшегося подростка, слегка оттолкнув его от себя.
Вавил за представленное время в тисках немного остыл, поэтому сумел удержаться на ногах, когда руки нового союзника неожиданно отпустили его.
— Марбасу может понадобиться наша помощь, — с жадностью хватая горячий воздух, заявил ротин, — а отступать от задумки тогда, когда мы у порога, не хочется.
— Поддерживаю Гармона, — Асфея неожиданно вставила своё слово и, как ей показалось, перебила полуангела, из-за чего сделала небольшую паузу, давая возможность новому союзнику реабилитироваться, — плюс мальчишка как-то заставил его силу проявиться. Если это магия, я хочу ей научиться, — девушка со странным цветом волос намекнула на нового союзника, когда завершила свою фразу.
Ребята после этого разумного довода обернулись к полуангелу, что стояла неподалёку от шумной компании.
— Я согласна, — без лишних размышлений произнесла Аглаида.
Вавил ничего не произнёс. Он лишь молча кивнул в ответ на эту задумку.
— Тогда решено, — подытожил Кесарий, будто специально игнорируя мнение последнего незапланированного члена их экспедиции. — Но как быть Асфее? Она человек с магическим…
Наличие ещё одного школьника напрягло демона, и он постарался быстро найти место, куда можно было бы пристроить оставшегося студента.
— Нам нужна связь с внешним миром, на случай если вылазка провалится, — вскоре произнёс Маммон. — Странная девочка будет ожидать нас в моём укрытии, и если миссия провалится, то отправит весточку моим людям, что находятся в горах, в нескольких милях отсюда.
— Кесарий, — неуверенно обратилась к парню девушка, — мне остаться?
Он долго решался, стоит ли разделяться в незнакомой местности.
— Не бойся за неё, — Аглаида, потянув за рукав, привлекла внимание лидера. — Я смогу её найти при помощи магии, если понадобится.
— Ладно, Асфея останется снаружи, — парень приблизился к девушке. Он положил ей на плечо руку и крепко сомкнул ладонь, прошептал на ухо: — я позабочусь о Гармоне.
— Уж постарайся, — с этими словами волшебница отступила от друзей и приблизилась к границе, которую всё покрывал гипнотический мираж.
Маммон не стал ожидать, пока школьники будут готовы за ним следовать. Он развернулся лицом к красочному подземному городу и направился к его воротам, по усыпанной трещинами тропе.