В высший суд земли могут быть поданы кассационные жалобы:
на приговоры участковых судей, по которым не допускается апелляционное обжалование;
на приговоры, вынесенные при апелляционном рассмотрении дел малыми палатами по уголовным делам судов земли;
на приговоры, вынесенные судами присяжных или большими палатами по уголовным делам судов земли по первой инстанции, если кассационная жалоба принесена исключительно по поводу нарушения норм законодательства соответствующей германской земли.
Верховный федеральный суд как высшая кассационная инстанция имеет, как и высшие суды земли, в своем составе сенат по уголовным делам и сенат по гражданским делам. Существуют также особые сенаты (например, сенат по адвокатским делам). Количество сенатов определяется министром юстиции Германии. Штат судей Верховного федерального суда, включающий председателя, председателей сенатов и федеральных судей Верховного федерального суда, назначает Федеральный президент Германии по совместному представлению министра юстиции и Комитета по выборам судей. Этот Комитет состоит из представителей правительств всех земель ФРГ и членов, избираемых Бундестагом из числа лиц, обладающих значительными познаниями в области юриспруденции (ст. ст. 3 и 4 Германского закона о выборах судей от 25 августа 1950 г.).
Возобновление уголовного дела по вновь открывшимся обстоятельствам как чрезвычайный вид пересмотра приговоров, вступивших в силу, считается в Германии исключительной процедурой. Полное название этого института в законе (§ 359–373 "a" книги четвертой УПК Германии) в переводе с немецкого звучит так: "Возобновление производства, завершившегося вступившим в законную силу приговором".
По утверждению некоторых германских юристов, сфера применения данной процедуры пересмотра приговоров в Германии более широкая, чем во Франции или в Италии. Проявляется это прежде всего в том, что такого рода пересмотру могут подвергнуться как обвинительные, так и оправдательные приговоры. Кроме того, в Германии очень широк перечень оснований для возбуждения ходатайства о пересмотре приговоров по вновь открывшимся обстоятельствам. И наконец, в определенных случаях возобновление дела по вновь открывшимся обстоятельствам может быть предпринято в целях изменения размера наказания, назначенного вступившим в силу приговором, правда, только в сторону его смягчения. При этом есть одно исключение: если квалификация преступного деяния, несмотря на вновь открывшиеся обстоятельства, ходатаями не оспаривается, то ставить вопрос о пересмотре дела для изменения назначенного в приговоре наказания нельзя (ч. 1 § 363 УПК Германии).
Ходатайство о возобновлении дела по вновь открывшимся обстоятельствам подается в тот суд, чей вступивший в законную силу приговор оспаривается ходатаем. Этот суд после рассмотрения вопроса о допустимости поданного ходатайства и последующего исследования новых обстоятельств, которые могут дать основания для возобновления уголовного производства, запрашивает по указанным вопросам мнение прокурора и разъяснения осужденного, чтобы на этом основании принять решение о возобновлении производства по делу или об отказе в нем.
Представляется уместным хотя бы вкратце рассмотреть правосудие специальных судов по уголовным делам. Существуют всего два вида таких судов — суды по делам молодежи (Jugendgericht) и военные суды. Создание в 1908 г. детских судов в Кельне и во Франкфурте-на-Майне стало провозвестником появления через 15 лет целой отрасли позитивного права — законодательства о несовершеннолетних (в частности, имеется в виду Закон о судах по делам несовершеннолетних 1923 г.).
В 1953 г. действие норм об уголовной ответственности несовершеннолетних было распространено при определенных условиях на молодых людей в возрасте до 21 года. Именно этим объясняется тот факт, что закон, регулирующий широкий круг вопросов уголовного права, процесса и судоустройства применительно к правонарушениям юношества, был назван Законом о судах по делам молодежи (Jugendgerichtsgesetz).
Для преследования и наказания преступников, которым к моменту совершения преступления исполнилось 18 лет, но еще не исполнилось 21 года, общеуголовные и процессуальные нормы применяются постольку, поскольку Закон о судах по делам молодежи 1953 г. (в ред. 2002 г.) не содержит на этот счет иных (особых) положений.
Закон распространяется на несовершеннолетних в возрасте от 14 до 18 лет и на молодых людей в возрасте от 18 лет до 21 года. На малолетних, т. е. детей в возрасте до 14 лет, данный Закон не распространяется, а в случае совершения ими противоправных действий к ним применяются воспитательные меры.