Данный Закон применяется к несовершеннолетним и молодым людям в случае совершения ими деяния, за которые по общеуголовным нормам предусмотрено наказание, но сами эти нормы могут быть применены к несовершеннолетним и молодым людям в возрасте до 21 года только тогда, когда Закон о судах по делам молодежи не предусматривает в отношении этого контингента никакого иного регулирования.
Выделение такой специальной категории правонарушителей, как молодые люди в возрасте от 18 лет до 21 года, явилось новеллой Закона о судах по делам молодежи 1953 г., который расширил сферу применения Закона 1923 г. и заменил его. Между тем требования об этом нововведении выдвигались в Германии еще с начала XX в. В его пользу приводился, в частности, довод о том, что молодые люди в этом возрасте, как правило, не готовы (в смысле окончательного формирования личности) к тому, чтобы к ним были применены общеуголовные нормы в полном объеме. С другой стороны, воздействие на таких молодых людей специфических мер, предусмотренных в уголовном законодательстве для несовершеннолетних, может быть вполне достаточным для их ресоциализации. Правда, нельзя не заметить, что в своем решении о распространении на указанную категорию лиц норм об уголовной ответственности несовершеннолетних германский законодатель пошел на определенный компромисс. Сущность этого компромисса состоит в том, что Закон о судах по делам молодежи касается в основном подростков в возрасте 14–18 лет и лишь в § 105–112 он определяет, когда и в какой мере этот действующий в отношении подростков Закон применяется к лицам в возрасте от 18 лет до 21 года. Такое применение ограничено только случаями, когда молодой человек по уровню своего развития равен (равнозначен) подростку (разумеется, речь здесь не идет о случаях патологии, дающих право ставить вопрос о невменяемости субъекта) либо когда само деяние по своей сути характерно именно для подростков. В каждом конкретном случае суд с помощью экспертов и сведущих лиц решает, можно ли Закон о судах по делам молодежи применить к конкретному молодому человеку. Таким образом, большинство молодых людей в возрасте от 18 лет до 21 года все-таки несут уголовную ответственность на общих началах со взрослыми.
Как свидетельствует многолетняя судебная практика, соотношение молодых людей и подростков среди лиц, предстающих перед судом по делам молодежи, составляет примерно 2: 1, вследствие чего этому суду почти в двух третях случаев[85] приходится решать (как того требует § 105 Закона о судах по делам молодежи), имеется ли хотя бы одна из двух предпосылок для рассмотрения дела данного молодого человека судом по делам молодежи, а не общим судом: 1) замедленное развитие молодого человека; 2) оценка совершенного им деяния в качестве нарушения, характерного (по виду, обстоятельствам и побудительным мотивам) для юношества. Точных критериев распознания судьей этих предпосылок нет ни в Законе, ни в подзаконных актах. Конечно, у судьи есть возможность обратиться к экспертам — психиатрам и психологам за советом, но ведь речь идет о подавляющем большинстве дел, поступающих в суды по делам молодежи. Как видим, применение Закона по делам молодежи к категории молодых людей в возрасте от 18 лет до 21 года характеризуется отсутствием единообразия, в чем так нуждается эффективное правосудие по уголовным делам. В разные периоды в различных землях Германии процент молодых людей, осужденных по данному Закону, колебался в пределах от 10 до 40 % (без учета оправданий, а также прекращенных и переданных в общие суды дел)[86]. Причем этот Закон применялся к молодым людям в связи с фактами тяжких преступлений чаще, чем в связи с совершением преступлений средней или незначительной тяжести.
Суды по делам молодежи — это особые присутствия, специализированные подразделения участковых или вышестоящих судов общей компетенции, на которые возложено решение по первой и второй инстанциям дел об уголовных правонарушениях несовершеннолетних и молодых людей.
Это могут быть: 1) единоличный участковый судья по делам молодежи; 2) шеффенский суд по делам молодежи при участковом суде; 3) палата по делам молодежи при вышестоящем суде — суде земли. Шеффенский суд при этом — основное звено, рассматривающее дела по первой инстанции. Он может назначить любое наказание, предусмотренное Законом о судах по делам молодежи, вплоть до ареста несовершеннолетних (Jugendarrest) и лишения свободы несовершеннолетних (Jugendstrafe). Но его эффективность ослаблена тем, что шеффенскому суду по делам молодежи неподсудны дела о правонарушениях молодых людей в возрасте от 18 лет до 21 года, если за них грозит наказание в виде лишения свободы на срок более трех лет. В этом случае подсудность переходит к палате по делам молодежи при суде земли.