— Каким именно образом, — спросил мужчина непринужденным тоном, — поощрение моего врага к прелюбодеянию с твоей матерью является адекватной реакцией на эту ситуацию?
Ей потребовалось некоторое время, чтобы еще раз осознать, что современный сленг не был частью его удобного устройства для перевода.
— Подумай о самом отвратительном слове, которое ты можешь сказать о человеке. То, что я только что сказала, — это земной эквивалент, — ответила она.
— Принято к сведению. Даже если я этого не понимаю. Более важный вопрос, чем твои странные земные высказывания, — это артефакт все еще у тебя? — спросил он, выглядывая из окна на задний двор.
Как ни удивительно, она так и сделала, сжав его в кулаке.
— Да.
— Отлично. В таком случае мы покинем помещение, пока мой враг высаживается. Гравитация на вашей планете даст нам некоторое преимущество. У вас есть вездеход в вашем распоряжении или поблизости, который мы могли бы приобрести?
— Не нужно угонять машину. Мой грузовик припаркован позади сарая. Ты можешь взять его и уехать, если хочешь, но я никуда не уйду. — Это была ее земля. Если эти космические захватчики думали, что могут просто разорить ферму, то их ждало совсем другое. Черта с два она позволит им уйти безнаказанными.
Неужели, столкнувшись лицом к лицу с кем-то, Вил посоветовал ей сбежать от драки? Возможно, и нет, но в Джилли было слишком много от ее бабушки, чтобы сбежать без боя.
Джилли подняла свое ружье с пола, куда оно было опрокинуто. Девушка проверила, заряжены ли патронники. Кроме того, сменила тапочки с кроликами на ботинки, которые стояли у задней двери, и накинула пальто. Если бы она собиралась охотиться на инопланетных тварей, то, вероятно, захотела бы убедиться, что не потеряет какие-либо части тела из-за обморожения.
— Твое оружие не будет эффективным против того, кто придет, — сообщил он ей.
— Откуда ты можете знать? Ты никогда не видел, чтобы я им пользовалась. — Оно проделало приличных размеров дыру.
— Если он не извергает высокотемпературное пламя или чрезвычайно едкую кислоту, то снаряды просто проходят сквозь его желеобразную массу.
— Желе? Твой враг сделан из желе? — Джилл попыталась представить, как выглядело бы такое существо, когда Вил выволакивал ее через заднюю дверь.
Мужчина схватил ее за свободную руку и выбежал из фермерского дома, его широкий шаг заставлял Джилл пыхтеть, чтобы не отстать. Вдалеке виднелся сарай — ветхое строение, которым не пользовались по меньшей мере лет десять. Джилли все ждала, что сильный ветер снесет его.
Примерно в десяти футах от дверей амбара был припаркован ее винтажный пикап Dodge Ram 1980-го года выпуска. Дизельный, конечно. Машина пыхтела, пускала дым и была каким угодно, только не незаметной, но все же он помогал ей передвигаться. Тогда все началось.
Учитывая удаленное местоположение и тот факт, что Джилли продолжала надеяться, что кто-нибудь украдет машину, она всегда оставляла ключи в замке зажигания, что оказалось кстати именно сейчас, учитывая их необходимость в поспешном бегстве.
Когда Вил направился прямиком к водительскому месту, она рявкнула: «Я так не думаю, фиолетовый чувак».
— Я известный боец, который водил машины в самых суровых условиях. Я запрограммирую наш маршрут эвакуации.
Уверенные слова, которые он вскоре проглотил.
Он скользнул на водительское сиденье и в ужасе уставился на приборную панель.
— Что, черт возьми, это за архаичная технология? На приборной панели у тебя кружок. Где твоя панель управления? Твоя клавиатура для программирования координат?
— Это называется руль, и если ты не знаешь, что эта штука приводится в движение педалями на полу, то тебе нужно подвинуть свою задницу.
К ее удивлению, Вил не стал спорить и скользнул на пассажирское сиденье. Джилли запрыгнула на сиденье, держа в руках пистолет, который он выхватил и поставил себе между колен.
Джилли не стала терять времени даром. Она повернула ключ в замке зажигания и пробормотала свое обычное магическое заклинание.
— Давай, детка. Заведись для меня. Пойдем. Маме нужно пошевелить задницей.
— Что ты делаешь?
— Молюсь богам грузовиков и легковых автомобилей, чтобы моя малышка, намотавшая более миллиона миль и продолжающая тикать почти каждый день, завелась. — Она ударила по рулю и несколько раз нажала на газ, чтобы запустить двигатель. — Давай, ты, здоровенный ублюдок. Начинай.
Пыхтение. Пыхтение. Грохот. Выхлопы с трудом. Прерывание.