— Высота — это всегда преимущество, — сообщил он ей. — Нападавшим гораздо труднее окружить их, когда им приходится карабкаться.
— Полезно знать. Я сохраню это вместе с другими моими бесполезными знаниями, которые никогда больше не использую.
Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что Джилли пошутила, и, к его удивлению, он рассмеялся.
— Не будь так уверена. Учитывая твое отношение, я удивлен, что до сих пор ты вела спокойную жизнь.
— В моем отношении нет ничего плохого.
— Я не говорил, что не ценю твой острый ум. Но там, откуда я родом, у женщины с таким дерзким ртом, как у тебя, определенно были бы неприятности.
Если бы его не было рядом… Вил бы убил любого, кто поднял на нее руку. И наслаждался бы этим.
— Что ж, тогда, наверное, хорошо, что я не принадлежу к твоему миру.
Не совсем. Он с удивлением осознал, что, вероятно, будет скучать по их оживленным беседам, когда уедет.
— Убедись, что ты припарковала автомобиль лицевой стороной наружу, на случай, если нам потребуется поспешный отъезд.
— Что не так? Переживаешь, что твой гроб может не вернуться вовремя, чтобы забрать тебя?
На самом деле, да. Несмотря на то, что ему удалось — несмотря на тряску грузовика — отследить свой корабль на орбите за Луной, с его транспортным средством дела обстояли не так хорошо.
— Моя наземная капсула потеряла связь с моим кораблем при возвращении к твоему дому.
— Желейный чувак сбил его, не так ли?
— Нет, похоже, что твоя военная противовоздушная оборона перехватила его. Мне пришлось запустить программу самоуничтожения, чтобы она не попала в их руки, которые не были готовы к этому.
— У нас нет инопланетных технологий?
— Твоя планета находится в списке, в который не распространяется вмешательство.
— И все же ты здесь, вмешиваешься.
— Приобретаю. Есть разница.
— Значит, твое дело санкционировано?
— Конечно, нет, — ответил он, не в силах полностью скрыть свое негодование. — Оставь эту мысль. Моя деятельность абсолютно незаконна и карается смертной казнью.
Она с любопытством посмотрела на него.
— Так зачем же тогда это делать?
— Что такое жизнь без небольшой опасности? — его улыбка, возможно, была немного развязной. Он действительно находил удовольствие в нарушении закона. Но, похоже, в данном случае она оценила его реакцию, потому что улыбнулась в ответ и рассмеялась.
Звук, хрипловатый и искренний, привел его в восторг. Он хотел услышать это снова, но не здесь, на открытом месте.
— Давайте зайдем внутрь, где мы будем менее заметны.
С помощью наручного монитора, сканирующего окрестности, и его глаз, также наблюдающих за пейзажем, они поднялись на второй этаж — воспользовавшись лестницей — нашли свою комнату, первую дверь, которую Вил обошел стороной.
— Что вы делаете? — спросила Джилли. — Я думала, ты сказал, что у нас есть запасной отряд.
— Так и есть. Это первое место, куда они обратят внимание, если враги последуют за нами и начнут расспрашивать дежурного. Вот почему я украл этот ключ, пока служащий был занят. — Ненавязчивый намек отвернуться, пока Вил обменивался ключами со свободным продавцом через четыре двери. Достаточно близко, чтобы следить за их предполагаемой комнатой, но и достаточно далеко, чтобы у них было время и пространство спланировать побег, если потребуется.
Он быстро провел их внутрь.
Интерьер их комнаты оказался не слишком впечатляющим. Две кровати меньших размеров, покрытые зеленой тканью с рисунком, единственный стул с гладкой, почти пластиковой обивкой и обзорный экран, прикрученный к предмету мебели с выдвижными ящиками.
Некрасивый, но вполне пригодный для использования.
Он вывалил содержимое своей добычи на кровать. Джилли посмотрела на заначку и покачала головой.
— Чертова вредная еда, фиолетовый чувак. Чипсы и шоколадные батончики. Вот тебе и все полезные продукты.
— Это было все, что было в торговом автомате.
Она сморщила нос.
— Я думаю, нищим выбирать не приходится. Это будет как в старые добрые студенческие времена, когда я питалась шоколадными батончиками и колой. Со всем этим кофеином и сахаром, по крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что я засну.
— Тебе нужно немного отдохнуть. Нас могут призвать к побегу в любой момент.
— Что это за «мы»? Знаешь, мне пришло в голову, что большинство моих проблем исчезло бы, если бы я бросила тебя.
Да, они, вероятно, так и поступили бы, и все же Вил обнаружил, что ему не хочется отпускать ее. Он попытался объяснить это странное чувство.