Моя странная зависимость увеличивалась день ото дня, превращаясь в нечто страшное, болезненное. Меня стало не просто тянуть к зеркалу, а затягивать в него. Во время каждого разговора с Мистером Игрем я старался сидеть как можно ближе к стеклу, будто бы хотел врасти в него. Со стороны это выглядело ужасно: держа в руках раму зеркала, приложившись к нему лбом, я с сумасшедшим видом разговаривал со своим воображаемым другом. Мои глаза горели безумным огнем, руки припадочно дрожали.
Через какое-то время я начал быстро терять свой вес, щеки впали, под глазами залегли темные, жуткие мешки, а моя кожа с каждым днем бледнела. Я выглядел, словно зомби, оживший мертвец. Или как тот, кто скоро умрет.
Но я не замечал этих страшных изменений. Не видел, что с каждым сказанным словом, с каждым невзначай брошенным взглядом и с каждой невинной улыбкой Мистер Игрь высасывал из меня жизнь. Мой мир вращался вокруг воображаемого друга, и мне было плевать на всех остальных. Даже на самого себя.
А вот мама с папой увидели, что со мной происходит нечто ужасное и стали бить тревогу. Их всерьез напугало мое тогдашнее состояние. Последней каплей для них стал мой разговор с Мистером Игрем, случайно подслушанный ими в одну дождливую апрельскую пятницу.
- Мне никто больше не нужен… Правда! Ты мой самый-самый лучший друг… А? Что ты хочешь у меня попросить? Я все отдам: и игрушки, и одежду, и все свои книжки… Душу?... Хорошо, я отдам её тебе! Мне она ни к чему, я даже не знаю, зачем вообще нужна эта бесполезная вещь, когда есть ты, мой друг!... Могу ли я оставить свое тело? Что ты имеешь в виду?... Ох, правда? Если я оставлю его, то попаду к тебе в Зазеркалье? Как здорово! Хорошо, я все сделаю! Мне только бы быть с тобой, только бы попасть туда!...
И в тот вечер мама с папой приняли единственно верное решение.
…На следующий день отец едва ли не за ручку отвел меня в школу и заставил Августину Михайловну пристально следить за мной. Я обижался, срывал уроки, но покинуть учебное заведение не мог – классная руководительница исправно выполняла свое задание. Когда прозвенел звонок с последнего урока, я что есть силы, бросился домой. Как же я соскучился по моему дорогому Мистеру Игрю!..
Не передать словами, какой ужас охватил меня, стоило мне зайти в свою комнату. Сердце в тот же миг пропустило пару ударов, ноги подкосились, стали «ватными». Дикая, неукротимая волна разнообразных чувств и эмоций окатила меня с ног до головы, едва я увидел, что на месте, где раньше стояло мое зеркало, теперь ничего нет. Я не помню, как очутился в кухне, где обедали мои родители. Заливаясь горькими слезами, я спросил у мамы:
- А где Мистер Игрь?
Положив перед собой столовые приборы, моя родительница строго на меня взглянула и сказала:
- Больше с зеркалами ты разговаривать не будешь. В такие моменты ты похож на сумасшедшего. А это нехорошо. Будь добр, живи в реальном мире и общайся с реальными людьми. Забудь, наконец, о своих глупостях. Ты ведь уже большой мальчик!
О, что творилось со мною в тот день! Я закатывал истерику, устраивал родителям бойкот. В злости разбрасывал вещи по всей квартире, апогеем моего протеста, в итоге, стал отказ от ужина. Но мама с папой были неумолимы. Приговор был вынесен и обжалованию не подлежал. Ух, как же я был зол на них! Конечно, сейчас, будучи уже взрослым мужчиной и имея своего собственного ребенка, я понимаю чувства моих родителей, поражаюсь их стойкости и смелости. Но тогда, еще маленьким несмышлёным мальчишкой, я считал маму и папу злыми, жестокими монстрами, бессердечными тиранами, гремлинами в человеческой шкуре.
Я скучал по Мистеру Игрю. Мой мир стал черно-белым без его веселой улыбки и озорного смеха, без его доброго, восхищенного каждым моим слово взгляда. Будучи каждый день окруженный людьми, я все равно чувствовал себя одиноким. Мне некому было рассказать о своих победах и поражениях, не с кем было обсудить любимый фильм или книгу, некому было раскрыть свою душу.
Иногда, засыпая, я будто слышал тихий, шелестящий голосок моего пропавшего друга:
- Помоги… Здесь так холодно и темно. Пыльно. И страшно. Ах, кажется, я увидел крысу! Спаси меня! Найди меня! Пожалуйста…
И я искал. Везде, где только можно, и там, где нельзя. Но так ничего и не нашел.
А время шло. Постепенно ко мне возвращался здоровый вид. Я прибавил в весе, на моих щеках вновь появился румянец. И дышать стало как-то свободно, будто с души свалился огромный, тяжелый камень. Боль от потери лучшего друга вскоре отступила, раны затянулись, яркие воспоминания о Мистере Игре потускнели, а родители снова превратились в добрых, чутких, понимающих людей. Вскоре само существование мальчика из Зазеркалья и та странная зависимость от него были списаны мной и мамой с папой на небольшое помутнение рассудка, психологический сдвиг на фоне чрезмерного общения с плодом своего воображения. Лучший друг превратился в обычную детскую шалость, о которой я старался как можно скорее забыть.