Чехов, необходимых для нормальной работы военной промышленности, Гейдрих обхаживал. Он создал для них профсоюз, увеличил нормы питания и разрешил бесплатно раздать двести тысяч пар обуви через рабочие советы, распространял среди рабочих бесплатные билеты на футбол, в театры и кино и даже объявил 1 мая праздником трудящихся. Нацистская пропаганда рисовала его другом чешского народа.
А в это время президент Чехословакии в изгнании доктор Эдуард Бенеш находился в весьма трудном положении из-за того, что его трудолюбивые соотечественники не только смирились с немецкой оккупацией, но и производили оружие для вермахта. Эта ситуация не устраивала ни Советский Союз, ни англичан, ни чешское эмигрантское правительство, которое боялось, что Москва и Лондон припомнят все это после войны и Чехословакия больше не вернется на политическую карту мира самостоятельным государством. Нужно было как-то расшевелить чехов, показать, что они тоже сражаются против общего врага. Вот тогда-то и возникла идея убить кого-то из высших руководителей протектората, чтобы показать, что народ борется и подполье тесно сотрудничает с эмигрантским правительством. Выбор пал на Гейдриха.
Но в немногочисленных рядах “домашнего” чешского сопротивления идея о покушении на Гейдриха изначально встретила активное противодействие. Местные лидеры справедливо полагали, что смерть столь видного нациста не останется без ответа и дорого обойдется мирному населению, а потому предлагали взамен фигуру помельче, да к тому же и не немца, а своего, например, Эмануэла Моравца — премьер-министра марионеточного правительства Чехословакии. Но у Бенеша такого выбора не было, поскольку союзники, воевавшие с Гитлером не на жизнь, а на смерть, отказывались понимать, как это вообще можно сопротивляться, не сопротивляясь.
Операцию уничтожения поручили начальнику военной разведки Чехословакии Франтишеку Моравцу, находившемуся тоже в Лондоне. В Англии находилась чешская бригада — около трех тысяч человек, из военных, бежавших из страны. Из них были выбраны будущие диверсанты-парашютисты, из добровольцев, имевших опыт прыжков с парашютом и хорошо владеющих стрелковым оружием, всего восемь человек, разбитых по маленьким группам. Само покушение должны были осуществить Йозеф Габчик и Ян Кубиш. 29 декабря 1941 года чешские агенты были выброшены с парашютом, но из-за ошибки штурмана приземлились далеко от Праги, причем один из них повредил ногу. Вообще, надо отметить следующее: сегодня информация обо всем происходившем очень разная. По одним сведениям, например, парашютистов спрятали местные жители, несмотря на то что рисковали своей жизнью, по другим — их и на порог не пустили, а потом еще и донесли на них в полицию. По каждому эпизоду есть самые противоречивые показания и воспоминания, на действительный ход событий накладывались политические пристрастия, и события искажались то приверженцами эмигрантского правительства, то коммунистами, но все-таки из того, что опубликовано, можно хоть как-то сложить общую картину действий.
Солнечным утром 27 мая 1942 года Гейдрих покинул свою резиденцию в местечке Паненске-Бжезаны к северу от Праги и направился в Пражский Град, чтобы затем вылететь в Берлин по вызову фюрера. В небольшом открытом “мерседесе” он сидел впереди, рядом с шофером-охранником, обершарфюрером СС Йоганесом Клейном. Кроме них, в “мерседесе” никого больше не было. И не мчались впереди никакие машины с мигалками, которые обеспечивали бы беспрепятственный проезд второго после Гиммлера лица в эсэсовской иерархии, обергруппенфюрера СС и руководителя Главного управления имперской безопасности воюющего Рейха — по столице как-никак оккупированной страны. В наши дни представить себе подобное совершенно невозможно!
Засаду решили устроить у перекрестка Выхователна, где автомобилю Гейдриха надо было делать очень крутой поворот. У агентов при покушении были автомат и взрывное устройство (по некоторым свидетельствам, граната). Автомат английского производства “Стэн” носили разобранным на части в портфеле. Сверху для маскировки клали траву. Тогда многие чехи заводили по домам кроликов, чтобы как-то прокормиться, и повсюду собирали для них траву. Кубишу и Габчику помогал Йозеф Валчик, который должен был зеркальцем подать сигнал о приближении “мерседеса”, а неподалеку подстраховывал Адольф Опалка.