Водяной испугался и продолжил свой путь, пока не принес корзину в избушку. Когда вернулся он домой, спросил у девушки у печи, испечен ли хлеб. Никто ему не ответил. Подошел он ближе и в ту же минуту понял, что умная и прекрасная Бетушка его перехитрила.
Черт и цыган
Старый цыган пошел служить к черту, и черт ему сказал:
– Дам тебе, что хочешь. Будешь мне только хворост и воду носить да под котлом огонь разжигать.
– Хорошо!
И дал ему черт ведро и сказал:
– Иди и набери из колодца воды.
Милый цыган пошел, набрал воды и стал крутить колодезную рукоять, чтобы поднять ведро наверх, но был он уже стар, не мог его вытянуть, и пришлось ему воду вылить, чтобы ведро в колодце не осталось. Но что же принести домой? Вытащил милый цыган из забора кол и стал тыкать им около колодца, как будто копал. Черт не мог его с водой дождаться и пошел ему навстречу:
– И что ты тут делаешь? Почему воду не принес?
– Ну что! Хочу весь колодец выкопать и тебе принести.
– Оставь это, слишком много бы притащил. И потом – лучше бы ты просто ведро воды принес, пока у меня просто так дрова не сгорели.
После этого черт набрал воды сам и понес ее:
– Да если бы я знал, что ты делаешь, я бы давно сам принес!
Однажды послал цыгана черт в лес за хворостом. Пошел цыган, но в лесу его настиг дождь и промочил насквозь. Простыл старик, и не было у него сил хворост набрать. И что же он сделал? Надрал лыка, пошел лесом, привязывая лыком дерево к дереву. Черт ждал-ждал и пошел сам за ним.
– Что это ты делаешь, неразумный?
– Что делаю! Хочу тебе деревья принести, поэтому связываю целый лес в охапки, чтобы зря не ходить лишний раз.
Черт, видя, что ничего с цыганом не поделать, набрал хворосту и пошел домой. А потом пошел к старому черту за советом.
– Нанял я цыгана, – сказал он, – и не знаю, что с ним делать: мы, черти, сильные и умные, но он еще сильнее и умнее… Мне ничего не остается, кроме как его убить.
Старый черт сказал:
– Хорошо, когда пойдет спать, убей его, чтобы он еще кого-нибудь из наших не облапошил.
Пришел черт домой и отправился спать. Цыган, без сомнения, что-то почуял и положил свой тулуп на лавку, где обычно спал, сам же залез в угол под лавку. Черт подумал, что цыган крепко спит, взял железную палку и ударил по тулупу, так что тот разлетелся, и пошел себе спать, думая, что цыгану пришел конец.
А цыган вздохнул:
– Ох! – и задрожал в углу.
– Что с тобой? – спросил черт.
– Эх! Блоха меня укусила.
Пошел черт опять к старому черту на совет.
– Да как же его убить, – говорит, – если я его железной палкой ударил, а он только задрожал и сказал, что блоха его укусила.
– Тогда лучше заплати ему, сколько он хочет, – сказал старый, – пусть идет куда-нибудь по свету другую службу искать.
Взял цыган мешочек с дукатами и ушел.
Но черту стало жалко денег, которые он ему дал, и пошел он снова к старому черту советоваться, как деньги назад вернуть. И сказал старый:
– Беги за ним и скажи: «Кто из нас сильнее пнет ногой камень, тому деньги и достанутся».
Побежал черт за ним:
– Эй, подожди, цыган! Я тебе что-то скажу.
– И что ты хочешь, негодяй?
– Подожди, давай силами мериться: будем вместе камень пинать; кто сильнее его пнет, того и деньги будут.
– Тогда пинай первый, – сказал цыган.
Черт пнул один раз, другой, аж уши заложило. А цыган тем временем налил под камень воду и говорит:
– Что же ты, глупец! Вот я сейчас пну сухой камень, и вода прыснет.
Пнул и – пшшшш – брызнула вода из камня.
Пошел черт опять на совет к старому черту, и тот сказал:
– Беги за ним, померяйтесь еще раз: кто из вас выше палку забросит.
Цыган за это время прошел уже несколько миль, вот оглянулся и видит: бежит за ним черт:
– Эй, подожди, цыган!
– И что ты хочешь, подлец?
– Давай так: кто из нас выше палку бросит, того и деньги будут.
– Ну! Значит, будем бросать, а у меня два брата на небесах, оба кузнецы, и попадет им эта палка на молот или на клещи.
Подбросил черт палку, так высоко, что почти и видно не было. А цыган взял палку, приподнял ее и крикнул:
– Эй, братья! Подставляйте руки!
А черт схватил его за руку:
– Подожди, не бросай, а то еще ущерб им устроишь.
После этого старый черт посоветовал:
– Беги снова за цыганом и померяйтесь силами в беге.
Догнал черт цыгана, передал ему, что сказал старый черт, а цыган говорит:
– Я с тобой бегать не буду, но есть у меня маленький сыночек, Яца. Ему сейчас только три дня исполнилось, вот если ты его догонишь, после этого и со мной померяешься.